第２４話 選択の問い
正しさは一つではないと知った蒼真。
それでも彼は、選ぶことから逃げないと決める。
静寂地帯を離れた帰路。
風の音が、やけに大きく聞こえた。
あの場所には、音がなかった。
ここには、ある。
それだけで——世界が違う。
蒼真は、静寂地帯の外縁にたどり着いた。
瓦礫の切れ目に人影が見えた。
凛がそこに立っていた。
腕を組み、苛立っているように見える。
「……遅い」
短い声。
その一言で、切れていた時間が繋がる。
蒼真は、何も返さない。
ただ、その場に立つ。
月乃が、少し後ろで言う。
「ここでいい」
凛が眉をひそめる。
「何が」
「結論を出す場所として」
風が吹く。
今度は、ちゃんと音がある。
静寂地帯とは違う。
揺れている世界。
その中で——
月乃が問う。
「結論は？」
逃がさない声だった。
蒼真は、すぐには答えない。
考えているわけじゃない。
まだ、終わっていないだけだ。
「……分からない」
凛がため息をつく。
「は？」
「でも」
蒼真は続ける。
「分かったことはある」
月乃は黙って待つ。
凛も、口を閉じる。
蒼真は言う。
「全部、正しかった」
静かに。
逃げずに。
「母さんも」
「天城も」
「ここまでの全部」
凛の表情がわずかに揺れる。
月乃は目を逸らさない。
「でも——」
蒼真の声が低くなる。
「それで、人が壊れた」
沈黙。
風だけが通り過ぎる。
「正しいのに、壊れる」
「それって……正しいのか？」
月乃が答える。
「構造としては、正しい」
一拍。
「結果としては、破綻している」
凛が言う。
「じゃあ、どうすんの」
単純な問い。
だが、本質だ。
蒼真は、小さく笑う。
「それを決めるのが、俺なんだろ」
「偉そうね」
「違う」
首を振る。
「逃げられないだけだ」
沈黙。
蒼真は続ける。
「支配は、楽だ」
「止められる」
「壊さなくて済む」
「間に合う」
全部、事実だった。
「でも——」
言葉が止まる。
そして——
こぼれる。
蒼真は、顔を上げた。
「……ふざけるな」
凛と月乃が動く。
「どっちも正しいなら——」
息が乱れる。
「なんで、こんなことになるんだよ」
拳が震える。
「守るためなんだろ」
「救うためなんだろ」
「それなのに——」
言葉が詰まる。
「なんで、人が壊れる」
静寂。
逃げ場のない問い。
蒼真は、歯を食いしばる。
「……違う」
自分に言い聞かせるように。
「壊したいんじゃない」
静かに、息を吐く。
ここで、初めて——選ぶ。
■ 魂の一文
「俺は、正しさを決めたいんじゃない。
従うかどうかを、自分で選びたいだけだ。」
沈黙。
風が吹く。
今度は、ちゃんと音がある。
凛が、小さく笑う。
「……めんどくさいこと言うわね」
「知ってる」
「でも」
凛は続ける。
「嫌いじゃない」
その言葉は軽い。
だが、逃げていない。
月乃が言う。
「それは非効率です」
「だろうな」
「時間がかかる」
「かかる」
「失敗も増える」
蒼真は頷く。
「それでも」
月乃が一歩、近づく。
「その選択を、取る？」
蒼真は、迷わない。
「取る」
短い。
だが、確定している。
凛が言う。
「じゃあ、私はどうすればいいの」
命令ではない。
確認でもない。
選択だ。
蒼真は、凛を見る。
逃げない。
「選べ」
一言。
凛の目が揺れる。
怖い。
それでも——逸らさない。
月乃も、同じだ。
三人の間に、静かな空間が生まれる。
あの静寂とは違う。
音がある。
揺れがある。
不完全だ。
だから——壊れていない。
蒼真は前を向く。
世界は、まだ続いている。
なら——
ここから選べばいい。
読んでいただきありがとうございます。
正しさは、与えられるものでも示されるものでもない。
選び続けることでしか、形にならない。
そして——問い続けることでしか、保てない。
次回は「再会」。
選び直した蒼真が、凛と月乃とどう向き合うのかを描きます。
