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### 第107話：交差する極限

「オラッ、終わりだ！」

第10ゲーム、真壁の放ったスマッシュが、まさに爆風のような勢いで僕たちのコートへと突き刺さろうとする。

スコアは5-4。マッチポイントを握る僕たちに対し、王者は最後のプライドを懸けて全身全霊のウィナーを狙ってきた。

（――見えた！）

だが、その弾道は僕の脳内ですでに完全に予測されていた。

野田さんがミリ単位で調整してくれたマットブラックの車いすは、まるで僕の神経の延長線上にあるかのように、一切のタイムラグなく右斜め前方へと鋭くスライドする。フレームが軋む音すら心地よく響き、骨盤の軸はブレることなく、極限の安定性を保ち続けていた。

一ノ瀬コーチに叩き込まれたすべての基礎が、ここで完璧に噛み合う。

パァンッ！！！

全身の力を乗せたラケットが、ボールの芯を正確に捉え、弾き出した。

それは真壁たちの予想の遥か斜め上を抜け、彼らの足元を完全に置き去りにして、ベースラインの隅っこへと深く突き刺さる。

「なっ……！？」

真壁の足が、そして御堂のラケットが、届かない。

静寂の訪れたコートに、主審の乾いたコールが響き渡った。

「ゲーム、アンド、マッチ……！セトー・翔太ペア、ゲームカウント6-4！」

勝った――。

胸の奥から、熱いものが一気にこみ上げてくる。

昨日、完膚なきまでに叩きのめされた0-6のスコア。あの絶対的な壁だった王者ペアを相手に、僕たちはついに、自らの手で勝利をもぎ取ったのだ。