手のひらの小さな守り神
さぁ〜今日も一日お疲れ様、私。
夏美はベッドへ向かう。
あっ、そうだ。ハンドクリーム、塗っとかないと。手が荒れちゃうから。
キャップを開けて、少しだけ手のひらに出す。
柔らかな香りとともに、白いクリームが指先にのびていく。
＊＊＊
私はハンドクリーム。
夏美ちゃんの夜にだけ現れる、小さな味方。
今日もまた、夏美ちゃんの手に溶け込んでいく。
この手は、朝からたくさん働いた。
レジで精算をして、棚に商品を並べ、お客さんの商品を入れる。
お弁当を温めたり、ゴミを片づけたり、時には思わずこぼれたジュースを拭いたり。
誰にも気づかれないけれど、
この手は今日一日で、夏美ちゃんはたくさんの「ありがとう」を受け取ってきた。
小さく、でも確かに。
けれどその代償に、少し乾いて、少しかさついて、少し疲れて。
だから私は、そっと溶けていく。
指と指のあいだ、手の甲、爪のまわり。
どこも、ちゃんと包み込んで。
私は、誰かに気づかれなくてもいい。
ただ、夏美ちゃんの手が、明日も元気でいてくれるように。
そのためだけにここにいる。
クリームの中にはね、
ラベンダー畑の風と、
あたたかい陽だまりの光と、
そして、ほんのすこしの“よく頑張ったね”が入ってるの。
だから、私が溶けたあと、
夏美ちゃんの手はふわっと軽くなる。
それはまるで、見えないエールをまとったように。
＊＊＊
布団に入った夏美は、すべすべになった自分の手を胸の上に置きながら、ふぅっと息を吐いた。
「明日も頑張らなきゃなぁ…」
「ありがとう、ハンドクリームさん」
――大丈夫。
私はいつもここにいる。
あなたのがんばりを、ちゃんと知ってるから。
そっと、見えない手袋で包むように、
ハンドクリームは静かに、夏美の夢の中へと溶けていった。
目立たないけれど、そっと寄り添ってくれている存在って、意外と身近にいるのかもしれません。
今日の疲れも、明日の不安も、そっと包んでくれるものがあれば、また頑張れそう・・
