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機関車は行く

シュルシュルシュルースポン

タケシは縁側でヨーヨーの練習中。

「又差し戻し喰らいました.....」

ガックリ肩を落として、ユリウスが母屋に戻ってきた。

「工房長チェックか」

「はい。もう１回工程表見直してみます」

「ああ。アイツの許可ないとうちのハンコ押せん。うちは厳しいで」

「コンドウクォリティー......」

「そうやで。あ、お前の案な、ルークがやりたいって」

「レンタル？」

「うん。駅に置き場付ける方向で直しとき」

「やったぁ。わかりました、追加します」

ユリウスの案。それは駅ごとに３輪自転車やキックボードを置いて、降車後の足にするというもの。

晩ごはんの時に、思いつきをタケシと話しているうちに、具体的になって来た。

返却時に代金の半分を返金することで、未返却を防ぐ。又他の駅返却もできるなど、カツミも一緒になってワイワイ盛り上がった。

「チャリとボードも売れるしな」

「在庫整理出来ますね」

「へへっ。よくやったぞ。褒めてつかわす」

シュルシュルシュルースポン

何とか工房長の許可が出たのは、２カ月が経ったころだった。

「見積もりってこんなに手間だったなんて.....」

「お前ゼロからやし、しゃあないよ。よう頑張ったで」

「ほな役所行って、ルークに提出」

「はい！」

「ねえタケシ、これ、キカンシャ６号の。凄いじゃん」

朝、ルークが座敷に顔を出した。

「やりゃ出来るんや」

「時間かかるって聞いてたけどさ、ここまで丁寧なの初めて」

「ハハッ。普段適当やもんな」

「そうだよ。バクっとじゃん、いつも」

「それは下地があるから。バクっとでもちゃんとできてるやろ」

「そうなんだよなー」

「アイツに手抜きは教えられん」

「キカンシャやりながらだろ？すごく頑張ったんだね」

「ハハッ。ほんでいつからかかる？」

「すぐにでも」

「ほな契約書作らせて......まぁ１週間待って」

「はいはい。役所でお待ちしております」

帰りかけて、振り返るルーク。

「あ、タケシ。僕のヨーヨー出来た？」

「そこの籠に入っとる」

「やったー。いただきー♪」

更に１月後、資材や人員の手配も終わり、トロッコレールの敷設が始まった。

「行かんでええんか」

「いやだって、キカンシャせな」

「今日ぐらいええのに」

「あっちは僕いなくても出来ますし。昼に見に行きます」

「そっか。ご苦労さん」

母屋の前に馬車が止まった。

降りてきたのはギルベルトだった。

ギルベルトは、鉱物資源に頼りきった状態から抜け出す事を考えていた。

カイルからポルトスの様子を聞き、グラニオスの海岸地域でもできないかと思い、そこの領主を連れてポルトスに行ったのだ。

マルセルにも会い、工場等の視察をして来た。

「缶詰を輸出したいんです」

「ほぉ」

「西の方はポルトスも魔王国もあって流通してますが、東まではあまり来てません。実際グラニオスにはないですから」

「そやなぁ、遠いもんな」

「アルネアに出してもいいけど、日持ちするものなら、輸出の方がいいんじゃないかと」

「あてあるんか？」

「鉱物出してますから、そこから繋ぎつけられると思います」

「缶詰だけやと、そんなに儲からんかもよ」

「いえ。海岸沿いは鉱山もなくて、仕事が少ないんです。このままじゃ若いものが出ていってしまう」

ギルベルトの後ろに座っている領主が、大きく頷いた。

「雇用の確保か。ええんちゃう」

「で、タケシさんにお願いに来ました」

「資金は？」

「貴族から取り上げた金がまだ残っています。彼も出すと言っていますし」

後ろの領主、また頷く。

「よっしゃ。分かった。ほんなら......」

「ただ今帰りましたー」

ガラガラと玄関が空き、ユリウスが帰ってきた。

「あ、兄上......」

座敷を覗いたユリウスが、その場に直立した。

「ユリウス......お前......」

真っ黒に日焼けし、すっかり逞しくなったユリウスに、驚くギルベルト。

「タケシさん、明日予定どうり一部開通式やりますから、出てくださいね」

「おう。分かった」

「僕、ちょっと工房でチャリ出す準備して、そのまま退勤便行きますから」

「お、おぅ.......」

「失礼します」

ユリウスは、客に向けて礼をすると、そのまま出ていった。

「タケシさん、ユリウスですよね」

「あぁ......線を引いたんやろ」

「........」

「明日、見てから帰り」

「はい。そうします」

「ルーク、トロッコ順調やな」

「うん。ユリウスのおかげだよ」

「俺の領もやるかな」

「サラディアかい？そりゃコンドウ領だし、遅いくらいだよ」

「工房あるから基本設計だけで行けるんやけどな」

「うん」

「ユリウス行かせたいんよな」

「あー。でも一応さ、ミナセ送りってことになってるしねぇ」

「そうやけど.......監視付きならええかな」

「監視ってもしや.....」

「へへっ」

「ユリウス、今度サラディアにもトロッコやろうかと思てな」

「あ、タケシさんの領ですね」

「うん。お前行って」

「はぁ？」

「父上、ご無沙汰です」

「おぉレオン、来たか」

サラディアからレオンが到着した。

「見てきたか」

「はい。いいですね。是非やりたいです」

「そやろ。ほんでな、ユリウス預けるわ。１ヶ月」

「ユリウス＝グラニオスですか」

「うん。でー、これやる」

「それは？」

シュルシュルシュルースポン

「な。ええやろ」

「新しい武器ですか！！」

「精進せい」

「ハッ！！」

シュルシュルースポン

「さすが勇者やなぁ。薪、置いたろか」

「はい」

シュンカンスポン！シュンカンスポン！

ーーこの人と一緒に行くなんて.......僕、生きて帰れるんかな......