六話
落ち着きのない海翔と他愛のない話をしながら道を歩く。昔の話だったり、今後の話だったり。街のことだったり、秘術者のことだったり。海翔は今何をしているのかと聞くと、友達とぶらぶらしてるだけだと答えた。昔から友達が多いこいつは学校をさぼって遊びに行くということがしょっちゅうで先生に怒られてることが多かった。本人は全然気にしてない風だったけど。
「そういえばさ―――」
ふと、海翔が空を仰ぎながらぽつりと呟く。
「ん？」
「このまえダチから聞いたんだけどな。秘術者がここら辺ブラブラしてるって噂なんだよ。しかも普通の奴と違って強い奴が」
「強い……秘術者？」
初めて聞いたなそんな噂。秘術者なんてよっぽどのことがない限り街の方へ足は運ばないと前に祭さんが言ってたのを思い出す。
「……なんでだ？」
「それが、意味なく暴れ回ってるらしい」
「は？それほんとに意味わかんないんだけど」
「仕方ないだろ？俺だってダチ達から聞いたんだから」
「暴れるって具体的には？」
「聞いた話だと、抹殺隊数十名やばい重症らしい。命に関わるって。なんか内臓がやばいとか？それに廃墟の家が数件つぶれたってさ」
「な……っ。それかなりやばくね……？」
内臓って……。だよなー、と言って顔の前でひらひらと手を振る海翔。
「まぁ、飛夜も気おつけた方がいいぞー。いつ秘術者に会って喰われるかわからないからなぁ？」
ぐへへへと気持ち悪く笑う海翔に、本気でゾッとする。確かに秘術者は神出鬼没。もしかしたらそこの角を曲がった瞬間出会うかもしれない。抹殺隊との争きに巻き込まれることだってありうる。
「まぁ……確かにそうかもしれないけど」
なんとなく外を歩くのが怖くなる。抹殺隊もいるから安全だとわかっててもやっぱり……怖いのは怖い。
そこからしばらく沈黙が流れる。ちらり、と海翔を横目で見ると何を考えているのか顎に手を当てて地面を睨んでいる。
「……どうしたんだ？」
「……いや、その秘術者はなんでそんなことしたのかなってさ」
「というと？」
「だってさ、わざわざ抹殺隊が死ぬようなことするか？逆に命狙われるだけなのに」
「……いや、さっぱりわかんねぇ」
頭を押さえて首を振る。
「んーまぁ、簡単に言えば。自分の身が狙われるようなことをなんでしたのかって話だよ」
そういわれても俺にはどうもピンとこなかった。
家に近い公園を通りかかったとき
「あ！まずい！俺この後予定あるんだ！行くわ！」
公園にそびえる時計を見た海翔が叫んで走り出した。
「お、おいっ海翔っ……」
「またな飛夜！世界の終わりで会おう！」
相当焦っているのか俺の呼びかけも聞かずに走り去っていった。海翔が居なくなったあとに残された俺はしーーんとした寒い空気に包まれる。せ、世界の終わりって……。まるで終わりが来るような恐ろしいことを言い残していきやがった、あいつっ……。
「……帰ろ」
あいつがあんなことを言ったもんだから警戒心が心に芽生える。妙に嫌な感じがしてたまらない。背筋に冷たいものを感じ、少し早足に歩き出した。
