十八話
がくん、と俺の腕が外れそうな勢いで矢鶴の速さに引っ張られる。俺がいてぇ！と叫ぶのと矢鶴が一七〇センチほどある抹殺隊達を飛び越えて奥の割れた窓から飛び出したの、どっちが早かったのかなんて全く理解できない。
「なっ……！」
ただ、祭さんの驚いた声と
「衝撃が来るけどがまんしろよ」
という耳元でした矢鶴の声のみが聞こえた。俺が応じる暇もなく、矢鶴が後ろ向きで俺を抱えて家の塀を軽々と飛び越えた。恐ろしいよりも先にあの矢鶴が俺を片手で抱えられることの驚きのほうが強い。
「逃げた！追え！なんとしても捕まえるんだ……！」
家の中から祭さんの叫ぶ声がする。矢鶴は俺を抱えたまま走り出した。ありえない速さで走り続ける矢鶴。声も出ない俺はただ抱えられているだけ。そこでハッと今の事態に気付く。
「ちょ、なんで俺のこと持ってんだよ！俺がいる必要ないだろ！」
べしべし、と矢鶴の背中を叩く。
「まぁまぁいいではないか」
「よくねぇよおろせ！」
「今下ろしたら体に穴が開くぞ？」
へ？と思い、顔を正面に向ける。タイミングよく家から抹殺隊が飛び出してきたのが見えた。改めてその人数の多さを知る。
「うおおおおああああ！！」
「うるさいぞ、トーノイチ」
ななななんで俺まで巻き込まれる形になってんの！？なんで俺まで追いかけられてるの！？俺ほんとに殺されるんじゃねえの！？死ぬ！？
「し、死ぬ！俺死ぬ！待て！止まれ！俺は穴あきたくない！おろせ！」
「なら妾と一緒にいることをお勧めするぞ」
「はぁ！？」
「妾と居れば確実に逃げれる」
「ウソ付け！」
「ウソではない」
その淡々とした言葉に息が詰まる。こいつ……本気かよ……。相手は銃持った抹殺隊だぞ。今日だって秘術者の子供が死ぬのを見たばかりだってのに……！
「……なんで俺をつれだしたっ」
「トーノイチを気に入ったからじゃ」
「は？」
”気に入った”？
「妾、人間とここ前話したのは初めてでな。お主を気に入ったのだ！」
けらけらと笑う振動が走る振動と一緒に伝わる。
「何言ってんだよ……」
「親がいないというたろ。だからだ」
くそっ……。そんなことを言われたらおろせなんていえないじゃねぇか……。
「なんで俺までっ」
「なかなか楽しいくないか？」
「楽しくねぇよ！」
火を噴きそうな勢いで起こると、矢鶴はそれでも楽しそうに笑った。正面を向けば抹殺隊が追ってきている。こんな戦闘の間におろされるのはごめんだッ……。
「お前のせいで死んだら呪ってやるからな！」
「うむ！任せろだ！」
にひひっという矢鶴はもう何を言っても聞かなそうだ。やっぱり下してもらったほうがよかったかも……。その時、抹殺隊が走りながら銃を構えはじめた。
「や、やや矢鶴！来た！」
「む？」
「一般人にはあてるな！№53のみねらえ！！」
抹殺隊の銃口が再び向けられる。殺される！一本道のここは曲がり角もない。なのにスピードを速めようともしない矢鶴。
「うわぁぁぁっ！に、逃げろ逃げろ！！逃げろぉ！」
情けない声で必死に訴える。
「トーノイチ落ち着け」
「これが落ち着けるかぁぁ！早くしろ！」
こいつ自分が秘術者だからって！俺は普通の人間なんだぞ！その間に抹殺隊はもう発砲の体制が整っていた。
「う、打たれるぞ！」
「むぅ、妾一人ならすぐに逃げられるんだがの」
悩むように低く唸っている矢鶴。
「え、ちょ！置いていくとかやめろよ！？」
こんなところで捨てられたらそれこそ穴だらけでお陀仏だ！本当に一生かけて恨んでやる！そんな俺とは反に、
「安心せい、そんなことしない」
と言った。ただ、その間に
「打てーっ！」
抹殺隊に発砲の命令がかかってしまった。あ、まずい……。いくつもの発砲音が空に響く。俺は死を覚悟した。終わった俺の人生……きらきらとおれの目から涙が流れる。きっと今までにない笑顔をしているであろう俺。
さらばマイライフ……
また会おうみんな……
とはいかなかった。銃の球がこっちにつく前に矢鶴が思いっきり上にジャンプしたからだ。
「うぎぃ！」
びっくりして喉から声が吐き出る。涙と一緒に唾と鼻水が垂れそうになった。矢鶴に捕まって落ちないように必死に耐える。上に上がる勢いが緩まってくるとそのままストン、とどこかに着地した感覚が伝わってきた。必死に方で息をしながら顔を上げる。そこが屋根の上だと気付くのに時間はいらなかった。
「はぁ……はぁ……」
「大丈夫か？トーノイチ」
後ろから矢鶴の声がした。金髪が風になびいて俺の顔にかかる。
「なんとか……」
「くそ！屋根の上に行かれた！反対にまわれ！挟み撃ちにする！」
抹殺隊に次の命令がかかる。
「なんとか逃げられそうだぞ」
「そう、か……」
体から力が抜けた。
「むぅ……このまま屋根を伝って一旦家から離れる。しばらくあそこは包囲されるだろう」
包囲……俺家かえれねぇじゃん……。矢鶴が屋根から屋根へをたんっと飛んだ。そのたびにふわふわと宙を浮くような感覚が俺にくる。うえ……気持ち悪。
「しばらくは我慢してくれ」
体調のほうを言ったのか、家のほうを言ったのかわからないけど、俺は力なく頷いた。
