十六話
全てが一瞬の間のように思えた。突然窓の外に激しい閃光が走った。その刹那、大きな爆音とともに窓のガラスがすべて割れて家の中に吹き飛んでくる。自分を守ろうとする前に開いた窓から入ってきた爆風に体がキッチンの壁まで吹き飛んだ。強く体を壁に打ち付けて肺に衝撃が走り、一瞬息が止まる。床にずるずると座り込み必死に落ち着こうと息をした。
「ゴホッ！ゴホゴホッ……」
地面が地震のように低い唸り声をあげながら揺れた。家中の物がどんどん倒れていく。睨むように顔を上げると砂埃と埃を家の中に立ち込めていた。それにぶつけた衝撃で視界がゆがんでいる。い、いったい何が起きているんだ！地震か！？……んなわけねぇだろっ
「ハッ！矢鶴！？」
矢鶴は！？俺がここまで吹き飛んでるんだ、矢鶴はもっと……。心臓あたりの胸を押さえて壁に手をやりながら立ち上がる。
「矢鶴！」
砂埃の中に向かって声を荒げる。
「矢鶴どこだ！矢鶴！」
「落ち着け、トーノイチ」
「！」
ゆがんだ視界の中から声がした。少しづつ晴れてきた砂埃の中からゆらり、と影が揺れる。もう一度深く咳き込む。
「矢鶴！大丈夫か！」
「うぬ、心配ないぞ」
だんだんと視界がはっきりしてくる。そこで俺はやっと気づくことができた。————立ってやがる……。矢鶴は……普通に立っていた。平然とした顔でさっきの爆風が起きる前の場所から一歩も動いていない。その表情は驚きや恐怖とは真逆。ものすごく冷静な、穏やかな表情をしていた。
「や……づる……」
声が小さくなる。こいつ……やっぱり……
「大丈夫か？トーノイチ？」
窓の外を向いていた矢鶴の顔がくるりと振り返る。一瞬びっくりして唾をゴクリ、と飲み込んだ。
「あ、あぁ……」
小さく首を動かす。
「うぬ、ならばよし。さぁて……」
息を短く吸う。矢鶴はうーっと体を伸ばすとはぁっと今度は短く息を吐くと
「やつらのお出ましじゃのぉ」
ペロリ、と舌なめずりをした。
「やつら……？」
やつらって……誰のことだ……？俺の頭の中に一つだけ”やつら”の答えが浮かぶ。—————まさかっ……！
その時玄関のドアがこじ開けられた音がした。もの凄い数の足音が家の中に入ってきた。今度はなんだってんだよ……！リビングのドアが強く開く。
そこには—————黒い防具スーツに身を包んで銃を持っている抹殺隊が数多くいた。
「なっ……抹殺隊！？」
「おぉおぉ、今回は数がおおいのぉ！」
「問題はそこじゃねぇだろ馬鹿！」
にゃははは！と笑う矢鶴に向かって暴言を吐く。待てよっ……
「お前今なんて」
俺が矢鶴に聞き返す前に抹殺隊は荒らされたリビングに入ってくると俺と矢鶴を取り囲んだ。配置につくと一斉に俺たちに向かって銃を構える。ガチャガチャという音が俺の体を恐怖に奮いあがらせた。ひぇぇっ！俺殺される！？人生ここで終わり！？こんなひよこみてぇな状態で穴だらけ！？慌てて矢鶴のそばに近よる。向けられた銃口が俺をあざ笑うかのように見えてきた。
「ほう、なかなかだな」
ハッとして矢鶴を見ると楽しそうににやにやと笑っていた。
「お、お前なにこんな時にっ……」
「総勢1000人あまりさ」
