十五話
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「うひゃひゃ！おもしろいのぉこいつ！」
「おい」
家にある大型テレビを見ながら大爆笑している矢鶴に向かってつばを吐き捨てるように呼ぶ。
「うひゃひゃひゃ！む？なんじゃトーノイチ。そんなところに突っ立っていないでこっちに来てみようではないか」
突っ立ってないでって……ここはお前の家か。
「お前さ、いつまでここにいすわ」
「ぶわはははは！」
「聞けよこの野郎！」
笑ってて話を聞きもしない矢鶴。かれこれ飯を食い終わってから五時間も居座っていた。もう時間は夕方を回っている。こいつ、このままここに居座るつもりなんじゃ……。さすがに毎日飯やら風呂やらは御免だ。こうなったら……
矢鶴の前にあったリモコンをつかんでテレビをブチっと無理やり消した。写っていた漫才師の姿と声が消し去り、画面が一気に真っ暗になる。
「なぁ！お主何をする！」
「俺の話を聞け」
「今面白いところだったのに！なんてことを！スッポンにして食ってやろうぞ！」
す、スッポン？
「お前スッポン舐めてるのか」
「ぬ？どういう意味じゃ」
「スッポンの足の速さを馬鹿にするなよ。食われる前に逃げるからな」
「ず、ずるいぞ！」
足をバタバタしながら必死に俺からリモコンをひっつかもうとする。でも、俺よりも身長が低いため、手が届かない。
「妾のほうが強いんだぞ！馬鹿にするな！」
「その強いお方に服をあげたのはおれだけどな」
矢鶴の服は切れていたし、ボロボロだったから家にある俺の服を適当に記させた。もちろんサイズはでかいけど、我慢してもらうしかない。
「そんなの関係ない！返せ！」
「それはできない」
必死に取ろうとする矢鶴と取らせないとリモコンを高く上にあげる俺。しばらくそんなやり取りが続いた。
ハッ……違う、こんなことをしている場合じゃない。矢鶴の空気に流されていた自分に心で張り手を入れる。
「返せ返せ！」
「ストップだ」
ピョンピョンはねている矢鶴の頭を抑える。うっ……と言って動けなくなる矢鶴。俺は短刀直入に
「本題に戻る。お前さ、いつまでここにいる気なわけ？」
と、告げた。矢鶴は目をぱちぱちとして首を傾げる。
「ぬ？なんだ？居てはならぬのか？」
はぁ？何をいってるんだ。
「当たり前だ。ここは俺の家だ。お前のじゃない。それに大切なんかまってのがいるんだろ？戻らないと心配するじゃないのか？」
「……それもそうじゃの。」
やっと納得したか、と思い気や突然元気を失ってしゅんとする。ん？なんだ、急に静かになったな。
「……どうした？」
「もういない……」
「……はぁ？」
素っ頓狂な声が喉から出てきた。自分でも驚いて一瞬口を押える。ただ、矢鶴はそんなのも気にせず、自分が笑い転げていたソファに浅く腰掛けた。膝の上に肘をついて右と左の指をそっとからめて握る。その様子は五時間の間に見てきた矢鶴が初めて見せた表情だった。その場に薄い緊張が走る。何かを話し始めるのかと思いきや、その空気のまま矢鶴は何も言わなくなった。キュッと口を結んだまま開こうとしない。
「……矢鶴？」
声をかけてみるものの反応がない。なんだよ、どうしたってんだ……？もう一度声をかけようと手を伸ばす。
それが阻止されたのは一瞬の出来事だった。
