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57話　終戦

ーー中央平原にて

ーレヴァンス本陣

　レヴァンス本陣では、リオールを守る最後の守備兵をガリウスが今まさに討とうしていた。

　『ザシュッ』

　「ぐはっ」

　「さてと、これで詰みですね」

　レヴァンス本陣に侵入したガリウスの目の前には、追い詰められ動けなくなったリオールの姿があった。

　「くっ、ガリウス・セントレア、ゴーレスを破りそのままここまで来るなんて、やはり噂通りの化け物ですね」

　「お褒めに預かり光栄です、さぁ、手荒なマネはしたくないので、抵抗せず我らの捕虜になっていただけると、ありがたい限りです」

　ガリウスはそう言って、リオールに近づいてゆく。

　その時であった。

　『ドゴォン』

　ガリウスの近くに稲妻が落ちた。

　「アーチボルト！」

　リオールは落雷のあった所を見てそう叫ぶ。

　「ど、どうも」

　しかし、そこにいたのはアーチボルトではなくエリックだった。

　「あ、貴方は……」

　「エリックという者です」

　不思議そうにしているリオールの背後から、アーチボルトがそう話す。

　「アーチボルト！貴方、どこ行っていたの？」

　「すみませんお嬢様、今回は難敵がいて時間がかかってしまいました」

　アーチボルトはリオールに淡々とそう報告した。

　「雷追のアーチボルト……最後の最後に出てくるとは」

　ガリウスはそう呟くと持っている槍を強く握った。

　「待ってくれセントレアの騎士よ、もう戦う必要はないんだ」

　ガリウスのその様子を見てエリックは慌ててそう話す。

　「戦う必要がないとは？」

　ガリウスはそうエリックに訊ねる。

　「そ、それは……」

　「無条件での撤退を我が軍が決めたからですよ」

　その時、エリックの言葉を遮ってアーチボルトがそう言った。

　「無条件での撤退……」

　ガリウスは静かにそう呟く。

　「勝手に決めてしまい申し訳ないのだけど、さっき俺とアーチボルトとで交渉してそうなったんです、ガードナーさんが一応、見届け人になってくれました」

　エリックは誤解が無いように、ガードナーという証人がいる事も含め丁寧にそう説明した。

　「なるほど、それなら納得しました」

　ガリウスはそう言うとニコッと笑った。

　「え、アーチボルト、無条件撤退ってどういうことなの？」

　リオールは焦りつつも、そうアーチボルトに訊ねる。

　「すみませんお嬢様、それが私にできる精一杯でした」

　そう言って頭を下げるアーチボルト。

　「……そう、貴方は精一杯やってくれたのね、その言葉を信じるわ」

　リオールはそう言って、無条件での撤退を受け入れるのだった。