12話 アポロンの現状
「現在――」
エレノアの表情が険しくなる。
「アポロン国は、現王妃リリスによって支配されている」
「王妃？」
「ああ」
「そのリリスってのが？」
「強力な『魅了』の力を持っている」
魅了。
厄介そうな能力だな。
「アポロン王はすでにリリスの魅了によって傀儡と化している。そして―」
エレノアが拳を握る。
「第一王子オルフェス様、第二王子ミレウス様は謀反の濡れ衣を着せられ……処刑された」
……
重っ。
思ってたより遥かに重い話じゃねえか。
「ちょっと待て」
俺は頭を整理する。
「アポロンって名前からして、その王様も単独種なんだろ？」
「ああ」
「単独種を操れるほど魅了って強いのか？」
そこまで言って気付く。
「あ！」
「気付いたか」
「リリスも単独種なのか」
いきなり単独種同士の話になってきた。
「そうだ。単独種同士の場合、単純な能力の強弱だけでは決まらない。能力同士の相性もあるからな」
なるほど。
「でも」
俺はアランを見る。
「第三王子のこいつは無事だったんだろ？」
「ああ。アラン様は王城とは別の場所で教育を受けておられた」
「そして私が、アラン様の教育係を務めていた」
ロイヤルガード。そして第三王子の教育係でもある。
だから二人で行動していたのか。
「リリスの手がアラン様にも及ぶ前に、私が連れ出した。そして国境を越え、この国まで逃げてきた」
「アランが王城にいなかった理由ってのは」
「あの力だ」
エレノアの答えに、俺は昼間見た光景を思い出す。
魔法陣から現れた巨大な火の鳥。
「『ゴッドバード』か」
「そうだ」
エレノアが頷く。
「ゴッドバードは、世界でも極めて希少な――『受け継がれるスキル』だ」
「受け継がれる？」
「親から子へ、という意味ではない」
エレノアはゆっくり説明する。
「ゴッドバードを持つ者が亡くなった後、最初に生まれた子供へと継承されると言われている」
「じゃあ血筋は関係ないのか？」
「そういうことになる」
何だそれ。
ジョブで覚える普通のスキルとは、明らかに違う。
「アラン様が生まれた時も、ゴッドバードの継承が起きた」
エレノアの声が少し暗くなる。
「だが、その影響はあまりにも大きかった」
アランが俯く。
「ご実母は出産でひどく衰弱されていた。その状態で継承まで重なり、亡くなられた」
……
そういうことか。
「アポロン王は、ひどく心を痛められてな」
エレノアが続ける。
「そして、その心の隙をリリスに突かれた」
「ひどい……！」
アリスが声を上げた。
「人が一番傷ついてる時につけ込むなんて！」
本気で怒っている。
こいつ。
こういうところだけ見ると、本当に神の使いなんだよな。
普段はアホだけど。
「誰がアホよ！」
「だから心を読むなっつってんだろが！！」
「で、だ。」
俺は話を戻す。
「国から逃げてきた事情は分かった」
エレノアが頷く。
「でも、何でこの国で冒険者になったんだ？」
「それは…」
エレノアが黙る。
そして。
突然立ち上がった。
「え？」
そのまま深く頭を下げる。
「頼む！私たちと共にアポロン国へ来てほしい！」
…やっぱり？
「リリスを倒し、アポロン国を取り戻すため」
エレノアが俺たちを見る。
「力を貸してくれ！！」
……まあ、そうなるよな。
仲間を探してたのも、そのためか。
「エレノア」
「何だ？」
「一個、言ってなかったことがある」
「？」
俺はアリスを見る。
アリスも頷いた。
「俺たち、この世界に来たの、二日前なんだよ」
「異世界から転移してきた」
エレノアは驚かない。
「あれ？」
「知っていた」
「は？何で！？」
「その名前だ」
「名前？」
「アポロン国にも、異世界から来たという友人がいる。お前と似た名前の造りの者がな」
「マジで！？」
転移者。
俺以外にもいるのか。
「だからギルドでお前たちの募集を見た時、私は天啓だと思った。
転移者がいる。
ってことは神に会って何か能力をもらってるのか？
俺と同じように強力な能力を持っているなら―
魔王を倒す仲間になってもらえるかもしれない。
これで俺にもアポロン国に行く理由ができちまったな。
「エレノア」
「何だ？」
「俺たちからもお前らに頼みがある」
「頼み？」
「それを呑んでくれるなら、リリス討伐を手伝うよ」
エレノアは即答した。
「受けよう」
「いや内容聞けよ！！」
「なっ！？」
「そうかな？そうかな？とは思ってたけどお前バカだろ！」
「誰がバカだ誰が！！」
「今の流れで即答する奴のことだよ！」
「なら聞いてやろうではないか！」
何逆ギレしてんだよ！
俺はため息をつく。
「魔王を殺す。手伝ってくれ」
「ッ！？」
エレノアの表情が固まった。
アランも目を丸くする。
「本気……なのか？」
「本気だよ」
「魔王の正体を知っているのか？」
「知らん」
「名前は？」
「知らん」
「居場所は？」
「知らん。全てこれから調べる」
沈黙。
アランがエレノアの服を引っ張った。
「バカだ…ねえエレノア、僕、こいつ怖い」
「黙ってろエロチビ！」
「エロチビって言うな！」
「で、エレノア。どうする？」
エレノアは黙った。
数秒考える。
「受けよう」
「いいのか？」
「どうせアポロン国を取り戻せなければ、私たちに未来はない」
「ならば、その先の未来は……共に戦って掴めばいい」
「交渉成立だな」
こうして。
俺。
アリス。
エレノア。
アラン。
四人の目的が繋がった。
「これからよろしくな、オッパイバカ」
「オッ！？いい加減にしないと斬るぞお前！！」
「ねえ」
アリスが首を傾げた。
「一個分かんないんだけど」
「何だ？」
「エレノアは、どうして転移者を仲間にしたかったの？」
「ああ」
エレノアの表情が再び真剣になる。
「それには理由がある」
「リリスの魅了を、一気に解除できる神器が存在する」
「神器！？」
またすごそうな単語出てきたな。
「その神器は今、アポロン国にいる転移者の友人へ預けてある」
「じゃあそいつに使ってもらえばいいじゃん」
「使えないんだ」
「何で？」
「神器の発動には魔力が必要になる」
エレノアがため息をつく。
「彼は研究職でな。魔力を持っていない」
「神器の性質を調べ、転移者にしか扱えないと突き止めたのも彼なのだが……自分では起動できない」
なるほど。
そこで俺か。
「俺は転移者」
「ああ」
「しかも青魔道士だから魔力もある」
「そういうことだ」
全部繋がった。
俺がアポロン国へ行けば――。
神器を使って魅了を解除できる、と。
リリスを倒す。
国を取り戻す。
そしてもう一人の転移者にも会える。
ヤバい。
間違いなくヤバい。
「分かった」
「行こうぜ、アポロン国」
単独種がどれほどの化け物なのかは分からない。
だが。
魔王を倒すなら――。
いつかは、そういう奴らとも戦わなきゃならない。
だったら。
「最初の大仕事といきますか」
俺たち四人の最初の目的地が決まった。
【ピカチュウからのお願い】
この小説を読んで少しでも面白いと思ったら、
下の☆☆☆☆☆を押して応援下されば嬉しいです！
