11話 ゴッドバード
何言ってんだこの人。
「やってくれ。私のスキルを見せたい」
「ああ、そういうことか」
俺は短剣を抜いた。
「じゃあ行くぞ、チビ」
「チビじゃない、アランだぞ！」
アランへ向かって、軽く短剣を振る。
その瞬間――。
「『プロテクト』」
エレノアの姿が消えて。
一瞬で俺とアランの間に移動していた。
――カッ！
俺の短剣がエレノアの盾、バックラーに受け止められた。
いや近いって。
エレノアの顔が目の前にある。
銀色の髪。
整った顔。
真剣な目。
……
ちょっと待って！
めちゃくちゃドキドキするんですけど！！
「尚樹？」
後ろからアリスの声。
「何でもありません！」
俺は即座に離れた。
何考えてたかバレたら精霊ボディブローで今度こそアバラが折られてしまう。
「今のが私のスキル『プロテクト』だ」
エレノアがバックラーを下ろす。
「味方が攻撃を受ける瞬間、その者の元へ高速で移動し、代わりに攻撃を受ける」
「ナイトの身代わりスキルだな」
「ああ。私自身にダメージが通ることはあるが、今のところ私が庇った者まで攻撃が届いたことはない」
「めちゃくちゃ使えるスキルじゃねえか！」
俺は青魔道士。
アランは魔法使い。
アリスは回復役。
どう考えても前衛で攻撃を受けてくれる奴が必要になる。
「ただし」
エレノアは剣の柄へ手を置く。
「私は攻撃より防御に特化していてな。攻撃力にはあまり期待しないでほしい」
「ニアさんからは剣士って聞いたけど？」
「正確には『騎士』だ」
騎士か。
なるほど、そっちの方がしっくりくる。
「十五歳でジョブを取得してから、アポロン国ではロイヤルガードを務めていた」
「十五歳から！？」
そりゃ強いわ。
予想以上にエレノアは優秀そうだ。
これなら前衛は文句なしだな。
となると―。
俺は隣を見る。
イガグリ頭。
エロガキのアラン。
問題はこいつだ。
「エレノア姉さん」
アランがエレノアを見上げる。
「どっちを見せればいいの？」
「…どっち？」
待て。
こいつ。
その歳で魔法二つ使えるの？
エレノアは少し考えたあと、俺とアリスを見る。
「うーん…」
いや、悪いんだけど。
悩み方からしてバカっぽいんだよなぁ…
そして。
「アラン」
「うん」
「この二人なら信用できると思う」
アランの表情が変わった。
「両方、見せてもいいよ」
「分かった」
何だ？
急に空気が変わったぞ。
アランが練習用の人形へ片手を向ける。
「『火球』」
ボウッ！
「おっ！」
アランの前に炎が生まれた。
直径三十センチほどの火球。
それが一直線に飛び。
ボンッ！
練習用の人形へ直撃する。
炎が一気に燃え広がった。
「おお！」
普通に強い。
見た目は完全に田舎のガキなのに。
「やるじゃん」
「へへ！」
アランが得意げに鼻を擦る。
子供だ。
やっぱり普通の子供だ。
これなら十分。
火力担当として――。
「尚樹殿」
「ん？」
エレノアを見る。
さっきまでと表情が違う。
真剣だ。
「これから見るものについては、他言無用で頼む」
「…わかった」
何だよ。
「アラン」
エレノアが空を見上げる。
「空へね」
「うん」
アランも頷く。
そして。
「我、汝と契約した者の魂を受け継ぐ者」
空気が変わる。
「汝を神界より呼び出し、仇を討ち滅ぼす者」
アランの周囲で熱風が巻き起こった。
「神の炎をその身に纏い――」
「おい…」
俺は思わず一歩下がる。
何だこれ。
さっきの火球と…
全然違う。
「その姿を顕現せよ」
空が揺らいだ。
「『ゴッドバード』」
瞬間。
アランの頭上に巨大な魔法陣が出現した。
「……は？」
軽く五メートルはある。
炎で描かれた巨大な円。
その中心で空間そのものが歪んでいく。
「おいおい……」
何か。
いる。
炎の向こうから――。
何かが来る。
「なんじゃこりゃあ……」
―ゴオオオオオッ！！
炎が弾けた。
巨大な翼。
炎に包まれた身体。
魔法陣と同じほどの大きさを持つ――。
巨大な火の鳥。
「…………！？」
そいつが空へ飛び出した。
ゴオオオオオ！！
凄まじい勢いで上昇していく。
熱風が地上まで吹き付ける。
「熱っつうゥゥ！！」
俺は思わず腕で顔を覆った。
火の鳥は遥か上空まで飛翔し――。
やがて炎の粒となって消えていった。
…………
静かになった。
誰も喋らない。
何だ。
今の。
「神様の世界の鳥を……呼び出してる……」
アリスが呟く。
召喚魔法？
いや。
そんな可愛いもんじゃない。
さっきの火球とは次元が違う。
もしあんなのを人に向けて使ったら―。
小隊くらいなら消し炭だ。
「アラン？」
ポテッ。
アランが膝をついた。
「おい！」
アランに駆け寄る。
「大丈夫だ。魔力を使い果たしただけだ」
「だけって…」
顔が真っ青じゃねえか。
当たり前だ。
こんな力。
どう考えても、こんな子供が持っていていい筈がない。
「尚樹殿」
エレノアがアランを支えながら俺を見る。
「私は貴方たち二人を信用できると判断し、これを見せた」
「私たちにも――旅をしている目的がある」
さっきとは明らかに違う。
真剣な声だった。
「話がしたい」
エレノアが俺を見る。
「今夜、時間を作ってはくれないか」
俺はアランを見る。
その隣にいるエレノアを見る。
……
ただ仲間募集しただけなんだけどなぁ。
「分かったよ」
「本当か？」
「こんなもん見せられて話を聞かないなんて言えねえよ」
俺は頭を掻く。
「まずアランを休ませようぜ。そのあと一緒に晩飯でも食いながら話そう」
「……感謝する」
嫌な予感しかしない。
絶対面倒臭い話だ。
俺の異世界センサーがそう告げている。
まあ、異世界だしな。
こんなこともある。
そういうことにしておこう。
〜〜
日が落ちてから。
俺とアリスは、エレノアたちに指定された店へ向かった。
「ここ？」
「みたいだな」
中へ入ると、二人はすでに席についていた。
アランの顔色も戻っている。
「よかった。元気そうだな」
俺たちも席につく。
しばらくすると、あらかじめ注文していたのだろう。
料理が次々と運ばれてきた。
だが。
エレノアは料理へ手をつけない。
……
空気が重い。
こういうの苦手なんだよな。
「それで話ってのは？」
俺から切り出す。
「ああ」
エレノアがアランを見る。
アランが小さく頷く。
エレノアが姿勢を正す。
「話というのは、私とアラン様が旅をしている目的の話だ」
「実はアラン様は、アポロン国の第三王子だ」
……
ほらな？
絶対そんなことだと思ったわ！！
【ピカチュウからのお願い】
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