10話 新しい仲間
宿屋で風呂に入り、服と持ち物も綺麗にしてもらった俺たちは、ようやく冒険者ギルドへ戻ってきた。
「生き返った…」
「ほんとね…」
巨大スライムの臭いから解放されただけで、こんなにも気分がいいものか。
ギルドへ入ると、食堂は相変わらず冒険者たちで賑わっていた。
大声で笑いながら飯を食っている奴。
真剣に話し合っているパーティー。
掲示板の前で依頼書と睨めっこしている奴。
いいじゃないの。
冒険者ギルドって感じがする。
「まず依頼の報告だな」
「はーい」
受付へ向かう。
すると。
「あっ！」
ニアさんが俺たちを見つけた。
「ナオキさーん！アリスさーん！お帰りなさい！」
満面の笑顔で飛び跳ねて手を振っている。
もうね、ばるんばるん跳ねてる。
何がとは言わないが。
いやー、疲れが吹っ飛ぶね。
「ただいまです。依頼終わりました」
「お疲れ様でした！」
俺はニワリ草の入った袋を受付へ置く。
ニアさんが中身を確認していく。
その時だった。
「…………」
何かいる。
俺と受付台の隙間。
小さい頭がニュッと出ている。
イガグリ頭。
年齢は十歳くらいだろうか。
ローブを着た男の子が、無言でニアさんの胸の谷間をガン見している。
何じゃいこのエロガキは。
「依頼達成を確認しました！」
ニアさんが顔を上げる。
「ありがとうございました！」
「どうも！」
「それとですね、ナオキさん」
「はい？」
「今朝ご相談いただいた、パーティーメンバー募集の件なんですが」
ニアさんが俺の横を見る。
「あ、もう来ていらっしゃいますね！」
「え？」
「火魔法使いのアランさんと、そのお姉様で剣士のエレノアさんです！」
ニアさんが手のひらで示した先。
そこにいたのは――。
さっきから俺の横にいるイガグリ頭。
「この子かよ！？」
「そうだぞ！僕だ！！」
少年がムッとする。
「いや、驚いただけだよ」
この子供、魔法使いなのか。
田舎の子供みたいな顔してるんだが…。
「それで、もう一人が何だって？」
振り返る。
「初めまして」
そこには銀髪の女性が立っていた。
白を基調とした軽鎧に胸元の開いたボディスーツ。
ニアさんに勝るとも劣らぬけしからん身体。
その腰には剣。
年齢は俺とそう変わらないのかな？
立ち姿を見るだけで何となく分かる。
この人は…
強そうだ。
「エレノアと言う」
女性が軽く頭を下げる。
「こちらは弟のアランだ」
「僕だぞ！アランだ！」
「私たちは隣国から渡ってきたばかりでな。この国の事情にはまだ詳しくない。よろしく頼む」
「こちらこそ」
ニアさんが説明を加える。
「お二人は隣国のアポロン国からいらっしゃったんですよ！」
「アポロン国？」
「はい。それにエレノアさんは元アポロン国の近衛兵だったそうです！」
「近衛兵！？」
マジか。
王様とか偉い人を守る人じゃねえか。
それなら剣の腕は期待できそうだ。
問題は…
俺はアランを見る。
「な、何だよう」
この子供、本当に戦えるのか？
見た目だけならランドセル背負って縦笛差してても違和感ないぞ。
「とりあえず、自己紹介しとくか」
俺は二人へ向き直る。
「井上尚樹。ジョブは青魔道士」
次にアリスを指差す。
「こっちはアリス。見ての通りの」
「美少女白魔法使いです！」
「全身星柄の白魔法使いだ」
「何で言い直したのよ！」
「事実だろ」
俺はエレノアに視線を戻す。
「俺たちは、ある目的があって冒険者をやってる」
魔王討伐。
ただ、まだそれを話す必要はない。
「仲間になってもらえるならありがたい。でも、その前にお互いどれくらい戦えるのか確認しておきたいんだけど」
「同感だ」
エレノアは即答した。
「命を預け合う以上、互いの能力を知っておくべきだろう」
話が早い。
「でしたら」
ニアさんがギルドの奥を指差した。
「裏手に冒険者用の練習場がありますよ。そちらをご利用ください」
「ありがとうございます」
〜〜
ギルド裏の練習場。
木製の人形や的がいくつも並んでいる。
「ところで、尚樹殿」
エレノアが俺を見る。
「先ほど青魔道士と言ったな」
「ああ」
「それはどういったジョブなのだ？」
やっぱり知らないか。
「珍しいらしいな。知り合いの冒険者にも同じこと言われたよ」
俺は短剣を抜く。
「簡単に言えば――悪魔のギフトを受けることで、それを覚えられる」
「何っ！？」
エレノアの目が見開かれた。
アランまで驚いている。
「人族が…ギフトを？」
「そう」
「そんなことが可能なのか…？」
エレノアが顎へ手を当てる。
「信じられん……。いや、しかし実在している以上……世界は広いということか……ブツブツ…」
何か一人でブツブツ言い始めたぞ。
この人。
見た目はクールだけど、変わってそうだな…
「見てもらった方が早いか」
俺は練習用の人形の前へ立つ。
「まだ一個しか覚えてないけどな」
短剣へ魔力を流す。
――ブンッ！
青白い刃が伸びる。
「『強撃』！」
――ズンッ！
魔力剣を振り抜く。
練習用の人形が大きく揺れた。
「おお！」
アランが目を輝かせる。
「すげー威力！」
「確かに……」
エレノアも感心した様子で人形を見る。
「ギフトだ」
「だから言っただろ」
よし。
掴みは上々。
「はいはいはい！」
今度はアリスが手を上げた。
「次は私！」
「どうぞ」
アリスが胸を張る。
「私はなんと――蘇生魔法が使えまーす！」
「蘇生！？」
２人の声が重なった。
「尚樹！ちょっと１回死んでみて！」
「よしきた！じゃあこの短剣を首にグサッと…出来るかあああ！！お前が死ね！！」
美女の前でノリツッコミさせるんじゃねえ。
「ちぇ、ケチ！」
「ケチじゃねえ！バカ」
「じゃあ、もう一つの方を見せるね」
アリスがエレノアへ近づく。
「エレノアさん、ちょっといい？」
「ああ」
「『祝福』！」
アリスが魔法を唱える。
淡い光がエレノアの身体へ降り注いだ。
「これは……！」
エレノアが自分の手を見る。
拳を握る。
「身体が軽い。それに力も増している……！」
「聖属性のバフを掛けたよ！」
「素晴らしいな」
「僕も！」
アランが手を上げる。
「僕にもやって！」
「いいよー。『祝福』！」
光がアランを包む。
「おおおお！」
アランがその場で飛び跳ねる。
「すげえ！ 身体軽い！」
ちゃんと子供らしいところもあるんだな。
「では」
エレノアが一歩前へ出た。
「次は私たちの力を見てもらおう」
「おう」
まずは元近衛兵。
どんなスキルを見せてくれるのか。
「尚樹、アランに全力で斬りかかってみてくれ」
「はぁ！？」
【ピカチュウからのお願い】
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