9話 Fランクの依頼
「尚樹尚樹、依頼めちゃくちゃいっぱいあるわよ！」
「本当だなあ…」
全部見ようと思ったら日付変わるなこりゃ。
掲示板には百をゆうに超える数の依頼が張り出されておりランク毎に張り出される位置が分けられていた。
右端にFランク。
左に行くごとに依頼のランクが上がっていくようだ。
Aランクの依頼を見てみる。
青龍の討伐。
義賊ロビンフッドの捕縛。
海底ダンジョンの踏破。
「尚樹、青龍やっつけに行こうよ！龍って見たことないんだよね！」
「行くかバカ！！流れ星見たことないから見に行くみたいなノリで言うんじゃねえよ！」
絶対に無理。
今は。
しかしだ。
俺達も魔王殺しが視野に入る頃にはこのあたりの依頼はこなせるくらい強くならないとダメなんだろうな。
「さて、Fランクの依頼は…と」
Fランクの依頼。
排水溝の清掃。
出かける間の子供の世話。
現場作業の手伝い。
「雑用じゃねえか！！」
冒険者じゃなくても出来る依頼ばかりだ。
だが、内容からしていかに冒険者ギルドの利用が人々の生活の中に浸透しているのかが分かる。
「これにすっか」
「薬草採り？」
ニワリ草の採取。
傷薬の材料になる薬草らしい。
「おう、この近辺のモンスターがどんなのが出るか知っときたいからな」
初仕事には丁度いいだろ。
ニアさんに依頼書を渡す。
俺達の異世界最初の依頼が始まった。
〜〜
ニワリ草は町から20分ほど歩いた森の中に群生している植物だ。
前の世界のヨモギに似ている。
特徴のある手触りで裏側が白い葉は俺にとって馴染みがあった。
子供の頃、婆ちゃんによくヨモギ餅を作ってもらったのを思い出す。
婆ちゃん……先に逝ってごめんな。
俺はこっちの世界で元気にやっていくから、長生きしてくれよな。
森に入ると空気が少し変わった。
何というか、野生の匂いみたいなものを感じる。
警戒を強めながら群生地を探して歩く。
ガサガサッ！
草が大きく揺れた。
飛び出してきたのは青く丸い物体。
80センチ程の大きさのこれはおそらくスライムで間違いないだろう。
すぐに短剣を構える。
昨夜、宿屋で色々試してみた。
結果、俺の魔力量だと１日に30分程しかこの魔力剣を維持出来なかった。
強撃を使えば尚更その時間は短くなるだろう。
だから普段は短剣として。
防御と攻撃時のみ瞬間的に魔力剣にするのが現在の最適解だろう。
「アリス、後ろに下がってろよ！」
とアリスを見るとすでに思いっきり後ろに下がっていた。
「……まあいい！」
まずは戦闘に慣れねえと。
スライムの倒し方の王道はー
「やっぱ核だろ、核！」
あの身体の中にある丸い玉みたいなやつか。
魔力剣へ魔力を流す。
ブゥンと、青白い刃が伸びる。
「とうっ！」
スライムへと走り、突き刺す。
パリン！
音がしたらスライムは水のようになり地面へ染み込んでいった。
やはり核が壊れたら死ぬのだろう。
よわ！スライム弱わっ！
「一撃じゃーん！」
アリスが走って来る。
「スライムって弱いね！あれくらいなら武器があれば私でも倒せそう！」
お前ムチャクチャ下がってただろうが。
ん？
スライムが染み込んだ跡に赤い石が落ちている。
魔石ってやつか？
売ったら金になるかもだな。拾っとこ。
「あ！魔石だ！いただきまーす！」
アリスはスライムの魔石をためらうことなくパクリと食ってしまった。
「おい！なんで魔石食ってんだよ！」
「え？」
「それは飴玉じゃねーんだよこの食いしん坊が！吐け！」
アリスはケラケラと笑い、
「バカねー尚樹は、私が食べられない物口に入れる訳ないでしょ！」
「お前ならやりかねねえから言ったんだよ！」
「バカにしないでよ！言ってなかった？
私達精霊はこの魔石を取り込んで成長するの！」
「1ミリも聞いてねえよ！！」
「言ってなかったっけ？」
「そんな大事な事後出しすんじゃねえよ！！
ま、そういう話ならアリスにはバクバク魔石食って成長してもらわねーとな！特に胸の辺りぃ痛てえっ！」
バキィと音がして俺は鼻血を出す。
グーで殴られたんだが。
「言うと思ったわ！あんたね、こんな美少女と冒険ができるだけでも有難いと思いなさいよ！！」
痛つつ…何も殴ることはないだろ。
けど魔石でアリスが成長できるなら薬草採りながらモンスターも狩らない手はないな。
どんどん進んで行こう。
「これが群生地か！」
その後もスライムを倒しつつ奥へと進んでいき、俺達はニワリ草の群生地へ辿り着いた。
採取箱いっぱいにニワリ草を詰め込み、あとはアシュラの町に帰って今回の依頼は終わりだ。
やはりFランク、簡単なもんだ。
ザザザザザ！！
何だ！？
バカでかい物を引きずっているような音！？
バッ！と音のする方向を見る。
3mはあろうかという巨大スライムがこちらに近づいて来ていた。
「おい！アリス…」
「わかってる」
「逃げるぞ！！」
俺とアリスは全力疾走する。
「だめだ、アイツ速ええ！！」
少しずつ巨大スライムの這う音が大きくなる。
後ろでボン！と音がした。
俺達の周りが急に暗くなった。
「まさかな…」
見上げると巨大スライムは俺達の頭上に跳んでいた。
「うおおおお！？」
「尚樹いいい！！！」
これは喰らったら絶対に死ぬ！
こうなりゃヤケクソだ。
俺は一瞬で魔力剣を作り出し頭上に突き上げる。
「頼む何とかなれ！『強撃』うりゃああああ！！」
バリン！という手応え。
崩れる青い巨体。
大量の液体が俺達に振り注ぐ。
「「うわああああああ！！！」」
〜〜
「ひー、助かったけど全身ヌメヌメじゃねえか、気持ち悪りいー！」
「うぅ……」
「あ、臭ッ！このドロドロめちゃくちゃ臭せえッ！！」
「ヌルヌルするよう、くさいよう、気持ちわるいよう……」
「うー臭せぇ……あれ。」
あれは、
まさか。
「おい、アリス」
「何よ、今それどころじゃないー！」
「いいからこれ見てみろ！」
そこには30センチはあろうかという大きさの魔石があった。
「すげー、でっけええ！」
「尚樹！」
「おう」
「私これ食べていいの！？」
「もちろんだ！食え食え！！」
「いただきまーす！」
俺がそう言うのを合図に、アリスはものの１分程でビスケットでもかじるかのように魔石を平らげた。
「かー！みなぎるー！……来た！！」
アリスの身体が淡く輝き出した。
「来たわ！成長よ！！」
白色の光がアリスを包む。
30秒程経ったところで光が消えた。
アリスは少し目を瞑る。
その後、突然高笑いを始めた。
「オーッホッホッホ！！」
「どうした！？」
「尚樹、喜びなさい！」
「何をだよ！」
「もう尚樹が死ぬことはなくなったわ！蘇生と祝福を覚えたわ！アーッハッハッハ！！」
「そ、そうか…良かったな…」
蘇生と祝福か。
「何よ、これから死ぬ心配が無くなったのよ？もっと喜びなさいよ！」
「俺はなあ……この状況だから今は浄化魔法を覚えて欲しかったんだよ！」
「仕方ないでしょ選べないんだから！！」
「空気読んで魔法覚えろやこのバカ精霊！！」
「選べたら浄化魔法にしてるわよこのバカ！！臭いっ！近付かないでよこの変態クサ魔道士！！」
「臭せえのはお前もなんだよこの悪臭の精霊が！！」
〜〜
「ハァ…ハァ。アリスさんや、帰ろうか。オレ風呂に入りてえよ」
「ハァ…ハァ。奇遇ね尚樹さん。私もお風呂に入りたいわ。帰りましょ」
帰り道はモンスターには遭遇しなかった。
きっとモンスターもこんな臭い２人組とは関わりたくなかったのだろう。
仲間募集はどうだったろうか。
いや、今はそんなことはいい。
町に帰ると俺達はギルドへは向かわずまっすぐ宿屋を目指した。
【ピカチュウからのお願い】
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