13話 出発は３日後
「とりあえず」
俺はテーブルを指でトントンと叩く。
「この四人でアポロン国へ向かう。それは決まりだとして、だ」
俺。
アリス。
エレノア。
アラン。
四人でアポロン国へ向かい、神器を使ってリリスの魅了を解除する。
そこまではいい。
問題は――。
「どうやってリリスのところまで辿り着く？
仮にも一国の王妃なんだろ？ しかも国王を魅了して国を好き放題してる奴だ。
取り巻きだって絶対いるだろ」
城へ正面突破。
そんなことをすれば、リリスと戦う前に国中の兵士を敵に回すことになる。
しかも兵士たちは魅了されているだけ。
できれば戦いたくない。
「それについては考えがある」
エレノアが言った。
「リリスは必ず一人になる時間がある」
「マジで？」
「ああ、満月の夜だ」
「満月？」
「奴は満月の夜になると、必ず一人で城の主塔へ向かう」
「何しに？」
「分からない」
「分からないのかよ」
「だが、毎回だ。主塔へ入り、およそ一時間ほど一人で過ごす。その間だけは付き人すら近づけない」
なるほど。
理由は分からない。
でも――。
「狙うならそこしかねえな」
「ああ」
その一時間で神器を使う。
国中の魅了を解除。
そして――リリスを叩く。
「よし」
決まりだ。
「アポロン国までは、ここから何日くらいかかる？」
「この町は国境からそれほど遠くない。だがアポロン城までは、馬車でも二週間ほどかかるだろう」
「二週間か……」
思ったより遠い。
なら、その前にできる限り準備しておきたい。
「三日くれ」
「三日？」
「ああ」
装備。
情報。
単独種と戦う方法。
何も知らないまま出発するには、相手が悪すぎる。
「三日後、俺たちの宿に集合。それから出発しよう」
「分かった」
エレノアが頷く。
「では三日後に」
〜〜
店を出たあと。
アリスたちは宿へ戻ったが、俺は一人で別の場所へ向かった。
「こんばんは」
「おや」
白いローブを着た老人が出迎えてくれる。
「こんな夜更けに、どうされましたかな？」
「ちょっと祈りたくなりまして」
「ほう」
老人が嬉しそうに笑う。
「信仰の心が芽生えてこられましたかな？」
「はは……まあ、そんなところです。小さな部屋を借りても？」
「どうぞどうぞ」
案内された部屋へ入り、扉を閉める。
誰もいない。
よし。
俺は目を瞑る。
「おい、神」
「いるか？」
「おーい」
「用があるんだよ！」
すると。
『もう…神を呼び出す人間なんて初めて見ましたよ。正気ですか、貴方は……』
「うるせえ！」
何だその呆れた声は！
「俺はお前のお願い聞いてこの世界まで来てんだぞ！ケチな事言うんじゃねえよ」
「実は色々あってな。単独種と戦うことになった。なんか知恵貸してくれ」
神が黙った。
『もう単独種と戦うことになったんですか？ずいぶん強くなったんですね』
「嫌味言ってんじゃねえよ。こっち来てまだ二日だぞ、まともにやっても勝てねえからここに来たんだよ」
「相手はリリスって奴だ。魅了の力を持ってるらしい」
『だからって普通神を呼び出して何とかしろなんて言いませんよ。フフッ、面白い人にお願いしてしまったものですね』
『そうですねえ…』
少し間が空いた。
『では明日。アリスと一緒に、朝から冒険者ギルドの食堂にいてください』
「ギルド？」
『そこで待っていれば貴方に話しかけてくる者が現れます』
「誰だよ」
『その者が今の貴方が求めているものを持っているでしょう』
何だそれ。
「だからもっと具体的に教」プッ。
……切りやがった。
「毎回毎回電話みてえな切り方するんじゃねえ！！」
説明が足りねえんだよ！
とはいえ。
今は神の言葉を聞いてみるしかない。
明日の朝。
ギルド。
俺に話しかけてくる人物。
そして俺が求めているもの。
「…何だろうな」
まあいい、行けば分かる。
〜〜
宿へ戻り、部屋へ入ると。
「スー…スー…」
アリスはすでに寝ていた。
「早えな」
ベッドでスヤスヤ眠っている。
……こうして寝てると可愛いんだけどな。
そう思っていると――。
パチッ。
アリスの目が開いた。
……目が合った。
「キャアアアア！！襲われるううう！！！」
「でかい声出してんじゃねえこのバカ！俺だ俺！」
「あ」
アリスが目を擦る。
「尚樹だったの」
「そりゃそうだろ！！」
「おかえりー」
「おう、ただいま」
「じゃ、おやすみ」
「待て待て待て！」
布団を被ろうとするアリスを止める。
「明日、朝イチでギルド行くからな、そのつもりでいろよん」
「えぇ〜？」
露骨に嫌そうな顔。
「朝からぁ？」
「朝から」
「昼からにしようよぉ」
「休みの日にイオン行くんじゃねえんだよ！」
俺はさっきの出来事を説明する。
「さっき神と話してきたんだよ」
「神様と？」
「ああ」
「単独種と戦うことになったって相談したら、明日の朝ギルドで待ってろって」
「へえ」
「俺の求めてるものを持った奴が、向こうから話しかけてくるらしいわ」
「あー！尚樹またズルしてる！！」
「ズルじゃねえんだよ！使えるもんは神でも使うんだっつの！ん俺たちこの世界に来て二日だぞ！？」
しかも次の敵は単独種。
正攻法でどうにかしろって方が無茶だ。
すると。
「でもさ」
アリスが言った。
「何だよ」
「神様、相当尚樹のこと気に入ってるんだね」
「は？」
「だって」
アリスが布団へ潜りながら言う。
「私、長いこと神様のところにいるけど、こんなに人間に手助けしてる神様、初めて見たもん」
そうなのか？
「まあ、それだけ魔王倒すのが難しいってことなんだろ」
「明日は早起きだ。寝るぞ」
「はーい。寝てるからってお尻触んないでね」
「触るか！！」
【ピカチュウからのお願い】
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