手をつけられない者
「そして俺の前から消えろ！爺さん！」 十七歳の少年が老人を地面に突き倒しながら言った。 グループの残りは、老人が地面を転がる様子を見て笑った。 すぐに若い女性が彼を助けに走った… 「家に置いとけ！」と今度は女性に向かって言った「こんなに人の邪魔をするなら家に置いとけ！」 女性は彼をひどく見たが答えなかった。 騒がしい連中のグループは宿屋に向かい始め、喧嘩を始めるつもりだった。 手当たり次第に。 宿屋に到達し、扉を蹴って開けた… 「おい、クソ野郎ども！」入りながら言った「異邦人を探している。この数日に到着した奴だ」 皆が見合わせ、誰も何も言わなかった。 少年は仲間に合図し、彼らはテーブルをひっくり返し始めた。 「おい！」宿屋の主人がグループに近づきながら言った「やめろ！何をしている！」 少年はこれ以上良い機会を待たず、彼の顔を殴った。 宿屋の主人は地面に倒れた。 「まだ欲しいか？」 その間、仲間たちはボトルや器と一緒にテーブルをひっくり返し、客たちを立ち上がらせて追い出していた。 「異邦人を探している！」と再び言った「話した方がいいぞ、でないと困ったことになる！」 「誰か警備を呼べ！」一人が言い、グループはさらに笑った。 「そうだ…さあ！警備を呼べ！騒ぎを起こそう！」ルートヴィッヒが言った。 「異邦人がどこにいるか知らない！」宿屋の主人が立ち上がりながら言った「この宿屋に一度だけ来た」 「まあ…どこにいるか見つけろ、今夜までに閉店だ！一時間後に戻ってくる！」 仲間に破壊行為をやめるよう合図した。 欲しい情報を得られなければ…戻って来て再開するつもりだった。 今は市場や道に、迷惑をかけられる多くの人々がいた。 地面に押し倒したり殴ったりできる。 宿屋からかなり素早く出て、多くの人が見ているのを見た。 「何を見ているんだ、無脊椎動物どもが？異邦人がどこに住んでいるか教えろ。お前らの誰かが、たぶん彼を泊めているのか？隠しているのか？」 「隠れるのは正しい」仲間の一人が言った「俺たちをひどく恐れているだろう！」 「そうだな…」 群衆の中にはエフィージアと弟もいた。 エフィージアは何が起こりうるかを恐れていた。 普通の村なら、彼女が受けたことで当局に告発しに行っただろう。 普通の村なら… しかしその村では、ルートヴィッヒは無能で愚かな市長の甘やかされた甥だった。 そして言葉では偉大な男たちである住民も、結局何もしなかった。 記憶と「過去の戦い」で生きていた…しかし時と共に勇気のない民族になっていた。 エフィージアの弟は、代わりに、怒っており、彼らに飛びかかりたかった… 「何をするの！」エフィージアが弟がその横暴なグループに近づこうとするのを見て、彼を引き留めようとしながら言った。 「汚い呪われた奴ら！」姉を驚かせながら言った「もしドライアックスがここにいたら、今、彼らを殴り倒すだろう！殴り倒すだろう！」 「悪い言葉を言わないで」彼女は優しく言った「皆がふさわしいものを受けるでしょう。いつか」 ルートヴィッヒは群衆の中にエフィージアがいるのを見た… 彼女は見られていると感じ、恐れた。 「おい…」彼はハイエナのように微笑みながら言った…「お嬢ちゃん…どこにいるか知らないよね？」 「いいえ」彼女は言い、弟が前に立った。 「君が泊めてるんじゃないか？君の家族が？この前君を救いに来た…」 「どこにいるか知らないと言ったでしょう」エトテクが言った「耳が聞こえないの？」 弟は挑戦的な表情で彼を見た。 その「耳が聞こえないの」は彼が恐れていないことを強調したかった。 ルートヴィッヒは小さな子を見て、彼にも微笑んだ。 近づいた。 エトテクは姉に「下がって！」と言い、戦闘の準備をした。 しかしエトテクはまだ十二歳だった。 「俺に挑戦したいのか、鼻垂れ小僧？」 「挑戦？誰も見えない。カラスの鳴き声しか聞こえない」 ルートヴィッヒのグループは小さな子がどう答えたかで笑ったが、彼はすぐに止めさせた。 「良い教訓が必要だと思う…」 「甘やかされた餓鬼が叔父のズボンに隠れてるくせに？ああ…叔父がいる！俺に触ったら叔父がいる！叔父は市長だ！馬鹿の仲間なしでやれると確信してるか？」 沈黙があった。 誰も笑わなかった。 ルートヴィッヒは脅すようにエトテクを見た。 「行きましょう！やめて！」エフィージアが弟を守ろうとしながら言ったが、弟は諦める気は全くなかった。 「下がって…と言った」 ルートヴィッヒが彼を殴ろうと近づいた時、皆が声に気を取られた… 「異邦人がどこにいるか知っている」 振り返った。 老いた奇跡術師だった。 多くの者にとって「半分魔女」。 森に一人で住み、奇妙な薬を作る者… 「話せ」ルートヴィッヒが十二歳から気をそらしながら言った。 「誰にも泊めてもらっていない。森の始まりにいる。西の境界の方に」 「森に住んでいるのか？」尋ねた「動物のように？」 「その通り」 グループは笑った…「確かにあの乞食は普通のタイプには見えなかった！お前と同じようにな、婆さん」 エフィージアはエトテクに寄り添った… なぜ奇跡術師は彼らにその情報を与えたのか？ 「もし見つけられなければ…」と再び言った「お前のところに戻るぞ、婆さん」 そしてエトテクの方を向いた…「また会おう…ちび」そして市長の家に向かった。 叔父のところに。 異邦人のところには素手では行かないつもりだった。 前回のように不意を突かれることはないだろう。 あの野郎は支払わなければならない。
彼らが遠く離れ、群衆が少なくなり始めた時、エフィージアは老婆に近づいた… 「なぜそんなことを！」ほとんど泣きながら言った「彼らは彼を殺すでしょう！」 「簡単ではないでしょう…」老婆は言った。 見栄っ張りを、彼女は、知っていた。 たくさん。 そして彼女の経験が教えたところによると、見栄っ張りは皆同じ結末を迎える。 遅かれ早かれ。 さらに異邦人は他の者たちと同じようには見えなかった。 おそらく、森で、彼らは美しい驚きを受けるだろう。 「彼らを追おう！」エトテクが姉に言ったが、彼らを知る中年の男に止められた。 「愚かなことをするな、エトテク！」彼に言った。 「彼らを追いたい！」彼は言った「注意するよ！」 「危険だということが分からないのか？あいつらはトラブルに巻き込まれる…同じ結末にするな！」 「僕は恐れない！」少年は決然と言った。 「君の姉は？彼女のことを考えないのか？」 エトテクは止まった。 もう何も確信できなくなった。 彼は報復したくて死にそうだった…しかしあの汚い臆病者たちは姉に報復する可能性があった。 確実にそうするだろう。 おそらく彼らを追うのは賢明ではなかった…たとえ彼がドライアックスに危険を知らせたかったとしても。 すべてがうまくいき、ドライアックスが四人全員の顔を殴り倒すことを望んだ。
ルートヴィッヒの一団は市長の大きな邸宅の前に到着した。 入口に四人の警備がいたが、彼は一瞥さえせず、正面入口から入って通り過ぎた。 今では彼らは彼を知っていた… 三匹の子犬は、自分たちもまた手をつけられない存在になったかのように、彼に続いた。 主要な大広間には市長がいた——腹を上にして、長い長方形のテーブルの端に、あらゆる美味な料理が並んでいた。 市長は、ベンチに半分横たわって、透明な服を着た女性たちに囲まれ、彼女たちが食べさせていた… 「さあ…もう一口…」その内の一人がスプーンで食べさせながら言った。 ルートヴィッヒは腕を組んで何も言わずに立っていた…叔父が彼に気づくのを待って。 女性の一人が気づいて、彼に合図した… 「何なの、坊や？」市長が本当に愚かな声で言った。 「コンコン…」ルートヴィッヒは言った…そして市長は立ち上がろうとした。 彼の太鼓腹では簡単ではなかった。 市長は五十歳ほどの男で、禿げ、太り、豚の顔をしていた。 少なからぬ努力の後、座ることができた。 見つめ合った。 市長は愛する甥っ子が現れる時は、いつも何かを求めるためだということを知っていた… 「何が欲しい？」言った「急げ…仕事をしなければならない」 「見えるよ…見える」女性たちを見ながら言った「武器が必要だ」 「何？」太った市長が要求を理解したか確信せずに尋ねた。 「耳に脂肪があるのか、叔父さん？武器が必要だと言った」 「気が狂ったか？」腹を掻きながら言った「少し金を取って消えろ」 「武器が必要だ！」ルートヴィッヒがほとんど叫びながら言った「硬貨じゃない！」 「しかし武器は持てない！何に使うのだ？兵士じゃないだろう！禁止されている！」 「市長じゃないのか、君は？」 「前回は四頭の馬を求めて、与えた！いつも何か求めて、私は満足させようとしている！他の何かを求めろ…武器は諦めろ！」 ルートヴィッヒはいらいらしてため息をついた。 叔父は強硬な態度を取ろうとしていた。 「一人一本の剣をくれ、他は何も求めない！」言った「剣だ！身を守るための何か！攻撃された！甥が殺されても構わないのか？」 市長はその言葉を聞いて固まった。 愛人たちを乱暴に追い払った。 彼らを近づけた。 「そして誰がお前を殺すつもりなのだ？」 「異邦人だ」言った「数日前に我々の村に来て、攻撃してきた」 彼は彼らがあざだらけなのを見た… 「そして誰だ？誰だ？私の部下が八つ裂きにしてやる！」叫びながら言った。 「そう、どうだか！」軽蔑的に言った「お前についてくる馬鹿どもを部下と呼ぶのか？あいつらは蚊の群れと対峙することもできない！」 三人の友達は笑った… 市長は何も言わなかった。 「何も求めていない」言った「お前の部下の助けは望まない！少し武器をくれるだけで、自分たちで解決する！」 太った男は少し考えた。 武器を与えなければ、誰かから盗むだろう…そしてもっと悪いことになる。 「分かった」言った「しかし注意しろ！」 市長は警備を呼び、武器を持って来るよう命じた。 数分後、短剣、ナイフ、様々な武器でいっぱいの箱を持って来た。 ルートヴィッヒは微笑んだ。 今回も欲しいものを手に入れた。 「お取りください…若者たち」 友達は取った。 できるだけ武器でいっぱいにした。 「ありがとう、叔父さん」ルートヴィッヒが遠ざかり大広間から出ながら言った。 市長は数メートル彼らに続いた…「注意しろと言った！」 近くの馬を取り、老いた奇跡術師の指示に従って森の方向に向かった。 見つけるまで森を探すつもりだった…老いた奇跡術師が真実を言っていることを前提に。 数分で森に到達したが、一匹の狼が彼らの道を遮り、それから森に消えた。 これは馬を怖がらせ、彼らは暴れて騎手を地面に投げ落とした… 「ああ…」悪い方法で落ちながら叫んだ。 怖がった馬は、御者を捨てて走り去った… 「愚かな動物だ！」ルートヴィッヒが立ち上がりながら言った「呪われた愚かな動物だ！」 他の者たちも立ち上がった。 「どうする？」グループの一人が言った。 「徒歩で行く！」リーダーが言った「もうここまで来た！」 そして煙の匂いを感じるまで徒歩で進んだ。 「あははは」ルートヴィッヒが笑った…「あの馬鹿はどこにいるかを教えるためにあらゆることをしている！」 「何のことだ？」 「火を起こしている、匂いがしないか？たぶん何かを焼いている…行こう」 「罠だったら？」一人が確信なく言った。 「馬鹿！四人だぞ！囲めばいい！」 そして煙に導かれて進んだ。 ゆっくりと、音を立てないようにしながら。 剣を抜いた。 ルートヴィッヒは二人に大回りするよう合図した。 十分近づいた時、火と近くに背を向けた人を見た。 仲間に音を立てないよう合図した。 前に飛び出し、叫びながら走った…「あああああ」背後を攻撃し、刃を背中に突き刺した… 友達が数センチ後に続いた。 すぐ後で人形を打ったことに気づいた。 誰かが藁と乾いた枝で胴体を即席で作り、何かで着せていた…破れた服で… すぐ後に他の二人が到着した。 「しかし…何だこれは…」ルートヴィッヒが言った。 誰かが彼を欺いたが、その胴体は、醜く下手に作られていても、数秒で即席で作れるものではなかった。 異邦人は警告されていた。 見合わせた…その仕掛けが何の役に立つのか本当に理解できなかったが、すぐ後で理解した。 一瞬でドライアックスが近くの木から飛び降り、棒でルートヴィッヒを打った… 「痛っ…」彼は地面に倒れ、火の中に落ちそうになりながら叫んだ。 他の三人は一瞬当惑し、直線上の最初の者は腹への激しい一撃を受けて地面を転がった。 他の二人は数メートル離れて組織しようとし、ドライアックスは手に持っていた木片に火をつけた。 武装していた…しかし剣もナイフも抜かなかった。 少年たちは彼を打とうとしたが、打撃に次ぐ打撃を受けた。 数秒で武装解除された。 顔と腹を打たれた。 今回、殴打は前回よりも厳しかった。 ルートヴィッヒが回復しようとしたが、ドライアックスは走って、口に蹴りを入れ、前歯三本を飛ばした… 今や生涯笑顔が台無しになった。 覚えているだろう。 「平和にしておけと言った」地面に横たわる者の誰もその瞬間それを聞くことはできなかったが、彼は言った。 隠していたロープを取り出し、待った。 しばらくして、以前逃げた馬を導いていた狼が到着した。 一人ずつ馬に載せ、互いに縛った。 一頭につき一人、馬たちが動ける程度の余裕を残して、一本の長いロープでまとめて縛りつけた。 「ありがとう」狼に向かって言い、狼は再び痕跡を残さずに森に消えた。 そして最初の馬に乗り、村に向かった。 何が起ころうとも…彼は準備ができていた。
ゆっくりと村に到着し、人々が彼を見た… 「異邦人だ！」誰かが叫んだ…そして人々は自分の住居から出て彼に続き始めた。 彼は中心部に向かって進み、人々は増えた。 皆がこの異邦人と彼がしたことを見たかった。 馬の上にはルートヴィッヒと馬鹿の仲間がいた！ そして外見から本当にひどい状態だった！ 異邦人は彼らをよく殴った！ エトテクとエフィージアも彼を見た…彼らは群衆に加わり、市長の邸宅まで彼に続き始めた。 エトテクは恍惚としていた！ 誇りを滲ませながら微笑んでいた！ やり遂げた！ ドライアックスは本当に偉大に違いない！ エフィージアも幸せだった…しかし弟に悪い例を与えないように感情を抑えようとしていた。 とにかく…あの四人の馬鹿は馬の上で腹を下にして、やつれて意識を失って、本当に良い状態だった！ そして市長の巨大な住居の近くに到達した。 警備はその場面を見て、剣を抜こうとしたが…そこに半分の村がいた… その横暴な連中を愛さず、愛したことのない半分の村が。 ドライアックスは全く脅されることなく彼らを見据えた。 彼らと対峙する準備ができて。 警備は剣の柄から手を離した。 その混乱を心配した市長が出てきた…そして皆、その瞬間、異邦人に拍手した。 市長は甥が気を失って縛られているのを見て…すぐに何を言うべきか分からなかった。 異邦人を逮捕させたかった…しかし止まった。 できなかった。 その瞬間は。 多くの人が外で彼に拍手していた…そして皆がそこにいて言っていた「それで？今何をするつもりだ？」 民衆に逆らえば自分の経歴がどれほど短くなるかを理解した。 不本意ながら異邦人の前で頭を下げなければならなかった…まるで言うように「ありがとう。今度は我々が面倒を見る」 「彼らが面倒に巻き込まれないようにしろ」ドライアックスは無造作に地面に落としながら言った。 市長はそれほどの厚かましさに当惑した… 「ロープは取っておけ」遠ざかりながら言った。 「ドライアックス、すごいぞ！！！」エトテクが叫び、別の拍手が続いた。 異邦人は自分のものでない馬で立ち去った…しかし馬は彼を遠くに運んだ後、一人で戻るだろう。 森に。 皆から遠く離れて。 これほど軽やかに立ち去る彼を見て、市長は神経質に唇を噛んだ。 少年たちを監獄に入れることを避けられなかった…少なくともしばらくは…しかし一つのことは確実だった。 異邦人は支払うことになる。 甥を殴り、自分を馬鹿に見せたことで支払うことになる。 支払うことになるが、彼の投獄あるいは、より良く、彼の死を正当化するために何かを考え出さなければならなかった。 民衆はもう彼を我慢していなかった。 望むことすべてを自由にできるわけではなかった。 かつてはそうだった…しかし今は時代が変わっていた。 「何をすべきですか？」警備の一人が言った。 「やることは一つだけだ…」これから言うことを嬉しく思わずに言った「監獄に連れて行け」 警備は正しく理解したか確信できなかった。 市長が今、甥を監獄にさえ入れるなど不可能に思えた。 「すみません…本当に監獄と言いましたか？」馬鹿のように尋ねた。 「残念ながらそうだ」腹を掻きながら言った「少なくともしばらく。少なくとも状況が落ち着くまで」 「承知しました」警備が他の三人に合図しながら言った。 再び馬に載せ、連れて行った。 地下牢が彼らを待っていた。 そして地下牢だけでなく。 古い囚人たちも。 誰もルートヴィッヒを市長の甥として知らないことを望むしかなかった。 その瞬間まで利点だったもの…地下牢の中では危険になる恐れがあった。 非常に危険に。
