第47話 構造の亀裂
それは財務総監ミレーヌの違和感から始まった。
「この送金記録……妙です」
軍需特別債の流通履歴。
小規模な購入が、複数の地方貴族名義で行われている。
だが資金源が辿れない。
「海外口座経由？」
アレクシスが静かに問う。
「ええ」
ミレーヌは帳簿を示す。
「同一経路です」
室内の空気が冷える。
「帝国か」
ヴィクトルが低く言う。
「断定はできません」
「だが偶然ではない」
数日後。
追加調査で判明する。
送金先の一つ。
改革派若手議員の側近口座。
名前が読み上げられる。
――エリアス・ノルデン。
沈黙。
「……本人は？」
「直接の受領記録はありません」
「だが側近が？」
「はい」
構造が見える。
改革派内部に亀裂を入れ、
制度の信用を崩す。
恐怖国家は直接攻めない。
内部から崩す。
その夜。
エリアスは青ざめていた。
「私は関与していない！」
声が震える。
「信じます」
アレクシスは即答する。
「ですが問題はそこではない」
机に書類を置く。
「市場がどう見るかです」
改革派の象徴が、帝国資金と接点。
事実かどうかは関係ない。
信用が揺らぐ。
王宮重臣会議。
「これは重大だ」
「改革派は帝国と繋がっているのか」
ざわめきが広がる。
侯爵は静かに言う。
「殿下、調査が必要ですな」
穏やかな声。
だが刃のようだ。
「一時的に、改革関連職務を停止すべきでは」
つまり。
アレクシスを外せ。
空気が張り詰める。
カイルは黙っている。
全員の視線が集まる。
「……事実確認を行う」
短い言葉。
「だが制度は止めない」
侯爵の目がわずかに細まる。
王太子は揺れない。
だが世論は違う。
翌朝の新聞。
『改革派に帝国資金疑惑』
『王国債は安全か』
市場が一瞬揺れる。
王国債、微落。
ルミナス評議会。
「やはり不安定か」
慎重派が言う。
アルヴィンは沈黙する。
王国は今、信用で戦っている。
その信用が傷ついた。
王城。
高窓の前。
セシリアが言う。
「ここが正念場ですね」
「ええ」
アレクシスは静かに答える。
「恐怖は刃です」
「機能は時間がかかる」
だが崩れない。
「全記録を公開します」
セシリアが目を上げる。
「全て？」
「はい」
疑惑も、調査も、資金経路も。
隠せば負ける。
「透明性で押し切る」
その瞬間。
国境から急報。
「帝国正規軍が集結！」
小競り合いではない。
明確な軍事圧力。
三極均衡は崩れた。
市場が揺れ、
内部が揺れ、
国境が燃える。
国家は今、
外からも内からも裂かれている。
恐怖国家は構造を壊そうとしている。
機能国家は、耐えられるか。
戦いは、
次の段階に入った。
