第３話 瞳の奥の澱
ハリポタの2次創作に沼って抜け出せなくなっていた…。面白すぎる、そして尊い…。そのせいで更新が後回しになってしまった。
すみません<(_ _)>
緑色の液体に漬けられた眼球の入った瓶。
もし職質の際に見られようものなら即、署まで御同行コースを喰らいかねない品。
今、近くのテーブルで片付けをしている店員に助けを求めれば自分達はまず助かるだろう。
でも出来ない。
「……っ」
頭は、脳は正常に機能しているのに体はぴくりとも動かせない。
それに、先程から瞼や口元の動きも鈍くなって来ている。
部分ごとに制御が奪われているのだとしたら、今は正常に動き続けている内臓はどうなるのか。
「……っっ！！」
「アヤカ！？」
いずれ来る最悪を想像して息を荒げたアヤカに隣に座っていた友人は驚きと困惑に顔を青くする。
彼女はこの霊媒師については一度話した仲だと言っていた。
ならここで起きた事を初めから知っていた可能性はない。
なのでこれはこの霊媒師の策略であり、私達はこの女に嵌められた事となる。
「？」
だが何故私だけが動けずにいる。
霊媒師は考えるまでもなく実行犯な為だがもう1人、彼女——■■は何故動ける？
「予想通り効きませんか。思っていたより進みが早い。手段は選ばずに済みそうですね」
「どういうこと諏訪さん…？」
諏訪ツル。
隣町から仕事で来たという霊媒師。
不可解な悩みを持つ人の相談を受けては助けとなり、その後も良き隣人として相談人になっている。
ネットでも確認して、確かに霊媒師として活動しているのが分かった。
「貴女様はこの友人を助けて欲しいと私に話を持ち掛けて下さいましたね。ですが助けるべき相手は彼女ではない」
「な、何言ってるんですか」
実績もあり、口コミも良い方であった。
実際彼女を初めて見た時は、怪しいと疑った過去を恥ずかしく思える程に物腰の柔らかな女性という印象だった。
「今貴女様が動けているのが証拠なのです。これはある悪霊を封じた品で、目を合わせた対象の体の自由を縛る効果があります。なのに、貴女様はこうして動けて、友人は動けない。この意味がわかりますか」
「………」
2人は動けない。
片方は縛られた故に、もう片方は意味を理解することを拒んだ故に。
そして、ソレは現れた。
「なんか揺れてない？」「強いな大丈夫か」
「地震速報来てないけど」
コーヒーの波が出来る程度の揺れは、その後も続き次第に大きく波打つ揺れとなっていた。
「おいおいヤバい！」「机の下に潜って！」
「きゃあああ！！」「早く隠れろ！！」
突発的な大地震にアヤカは目を見開く。
それは地震自体にではなく、地震が起き始めた瞬間に聞こえた、霊媒師の黒く薄気味悪い笑い声。
確かに聞こえたそれは何に対してなのか、もし今の現状に対してのものなら——
「貴女には聞きたい事がありましたが残念です。精々自分の罪を見つめ直して来てください」
（何これ…ひび？）
店内の揺れが大きくなり続けたせいで照明は転落し、額縁は外れ、床に食べ掛けの皿が割れて散乱している。
その中でもアヤカの目を引いたのが黒いひびである。
店の壁が壊れたと思ったが、それは意思を持つようにアヤカへ向かう。
そして目の前まで迫って来たを見て息を呑むが、隣の友人の存在を思い出す。
先程から続く異常事態に頭が手一杯だが彼女だけでも逃さなければと、辛うじて動く目を横へずらすと。
（は？）
アヤカは理解出来なかった。
いや、理解を拒んだ。
理屈、原理、そんなのを取っ払って考えてもそれは分からない。
「なんで！なんで掴めないのよ！アヤカ、ごめんね…！私が勝手な事したばっかりに、こんな目にあって。でも絶対助けるから！絶対！」
項垂れた友人を視界の端に捉えたまま、アヤカは黒いひびに飲まれて行く。
半透明の友人が必死に掴もうとしたその手はピクリとも動かず、ただ互いにすり抜け続けるのみだった。
「危ないですよ。そこに落ちれば私でも助けられない」
飛び込もうとする友人の肩を霊媒師は掴み下がらせる。
巻き込まずに済んで良かったと、アヤカは安堵した。
そして飲まれる身体を脇目にアヤカは霊媒師を睨み続ける。
こんな大それた事をしでかした女の目的が何なのかは分からない。
でも、このままでは友人の身が危険であるのは確実だ。
何も出来ず、何も思い付かない状況は変わる事なく、ただ体は闇に飲まれる。
アヤカを飲み干す黒いひびは獲物を完全に落とすと同時に隙間が埋まり、揺れは静まった。
残ったのは力無く倒れた少女と、それの頭を撫で優しく微笑む女の姿であった。
◇
「ぜぇ…！ぜぇ！…に、逃げられたー！」
黒い空間、上も下もあるのは何処までも続く闇のみの場所に女は居た。
息を荒げた様子で辺りを見回すが、女の他にある物または人影は見当たらずその場に倒れ込む。
暗く何も無くとも灯りは要らない。
そこはそういう場所であった。
「イタっ！うわっえっ何ナニ！！…え？」
体の疲労からきた見事な倒れ込みは地面に落ちていた物により妨害された。
その空間に不似合いの甲高いアラートが女の背から鳴り響く。
それは手のひらサイズのヒヨコのストラップ。
ピーピーと鳴くそれは女に背で潰されたことを責め立てる様に不快音を吐き出し続ける。
「どうやってこんな所に……暴れた衝撃でこっちに落っこちた？いやでも、何かが変だ…」
伊達に長生きをしていない女の勘に従い今度は目ではなく、鼻を使う。
先のヒヨコの匂いを探る。
「あった」
女は鼻に従い歩き出す。
今度はゆっくりと、辺りを注意深く観察しながら進むと。
「…そういえばあったねー。こういう風に目印を残す展開ってやつ」
進んだ先に転がっていたのは先程とは形状の違うウサギのストラップ。
こちらは下に紐の付いた栓がしてあるタイプだ。
「誰かは分からないけど、一つ言える」
女は再び走り出す。
今度は目的の相手にではなく、目印に沿っての移動。
ポツポツと一定の間隔で置かれたソレに女は軽く笑みを浮べる。
「君、私と趣味合いそうじゃん」
暗闇に向かい風の様に走り去る女の手には、鞘に収まった刀が握られていた。
