第2話 明日は雨が降る
朝から降り始めた雨は、昼過ぎには本降りになった。
「ミナ、昨日の夜、天気が変わりそうな気配なんてあったかい？」
祖母に聞かれても、ミナは首を横に振るしかなかった。星は綺麗に見えていたし、風向きもいつも通りだった。それなのに、夢で見た通りの雨が降っている。
ミナは寝床の脇で丸くなっているルウを見た。傷ついた翼はまだ添え木で固定されたままだが、金色の目はもうしっかりと開いていて、こちらの様子をうかがっている。
「もしかして……あなたが見せたの？ あの夢」
ルウは、答える代わりに、こてん、と首を傾げた。人間の言葉はわからないのかもしれない。それでも、ミナが話しかけると、じっと耳を――正確には耳のあたりの器官を――こちらに向ける仕草をした。
数日、ミナはルウの世話をしながら、注意深く観察を続けた。ルウは驚くほど早く傷を癒していった。折れていた翼も、日に日にしっかりとした骨格を取り戻していく。人間の医術ではありえない速さだった。
そして、四日目の夜。
ミナはまた夢を見た。今度は、井戸の水が濁っていく光景。ふちに立つ村人たちが、顔をしかめて水を覗き込んでいる。
翌朝、ミナは真っ先に井戸へ走った。まだ水は澄んでいる。
「よかった、まだ大丈夫……」
だが胸騒ぎは収まらなかった。念のため、井戸端で洗い物をしていた近所のおばさんに声をかけた。
「あの、この井戸、最近様子はどうですか？」
「別に何ともないよ。どうしたんだい、急に」
「いえ……なんとなく、気になって」
ミナはそれ以上何も言えなかった。夢のことを話しても、きっと笑われるだけだ。
その日の夕方、井戸の水は本当に濁った。原因はわからなかったが、上流で何かがあったらしい。村人たちは慌てて別の水源を探すことになった。
「ミナ、あんた朝に井戸のことを聞いてきたね。あれは……」
おばさんの視線に、ミナは言葉に詰まった。
「な、なんとなく、そんな気がしただけです」
その夜、家に帰ったミナは、ルウを膝に乗せてじっと見つめた。
「ねえ、ルウ。あなた、これから何が起こるか知ってるの？」
ルウは答えなかった。ただ、金色の目を細めて、まるで笑っているかのような顔をした。
ミナの中で、何かが静かに固まっていった。この小さな竜は、ただの拾い物ではない。何か、大きな意味を持つ生き物なのだと。
