第三章 ダストバレの街 Ⅶ
〈第三章 ダストバレ区 Ⅶ〉
「手袋も持って行ったほうが良いよ！」
奥の部屋から目鼻立ちがはっきりとした若い青年が出てきた。
「そうなんですね‥‥‥ありがとうございます」スコットは軽く会釈をした。
「ひょっとして君も今日来たばっかの新入りかい？」若い男が尋ねた。
「はい。今日が初めてです」
「実は僕もなんだ！ 一緒に倉庫まで行かない？」
「いいね。ところで君の名前は？ 僕はスコット」
「僕はジャッグ。ダストバレ区南部から来た」
スコットは親しみやすい人と出会えてほっとしていた。
「ジャッグはどうしてここへ来たの？」スコットは尋ねた。
「それは‥‥‥このダストバレから出るためさ」ジャッグはひっそり言った。
「ここを出る？ どういう意味だよジャック！」スコットは即座に尋ねた。
「この倉庫の向こうに‥‥‥どうやら海が見えるみたいなんだ——僕はぜひ見てみたい。外の世界とやらを‥‥‥」スコットもジャッグの言葉に興味を持った。
「僕も見てみたいな。その‥‥‥外の世界を」スコットが言った。
「一緒に見に行こうよ！ そして一緒に外の世界へ行こう！」
ジャッグはやけに舞い上がっていた。
「うん。きっとだ」二人には何やら硬い友情のようなものが結ばれた。
扉を開けて出ようとすると——ダックレスが腕を組んで待っていた。
「遅かったじゃないかスコット。もう作業時間は始まっているんだ！
ん？‥‥‥そこの横にいる君は？」ダックレスは指をさした。
「彼と同じく今日からここで働くことになったジャッグです。よろしくお願いします」
「あぁ、よろしく。所長のダックレスだ。じゃあ、この際二人まとめて作業の説明を行う。一階へ移動するから着いてこい」二人はダックレスについて行った。
食堂はもうすっかりガラ空きだった。残っていたのは、朝食を食べている厨房のコックたちくらいだった。階段を降りると、さっきまで朝食を取っていた大勢の人が精を出して働いていた。スコットたちは人波の中を掻き分け、ダックレスに着いて行き、奥の個室へ案内された。
「この『ロックラウ工場』では主に三種類の仕事がある。一つ目から順番に、配送業、貨物業、運送業の三種類だ。だが、訳あって貨物業は今廃止されている。だから、これから二人には運送業の仕事をやってもらう。仕事内容は船に荷物を運ぶだけだ」
