９９ ▼爽香の「腰タンタン」（前編） ～初めての１コース～
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【あらまし】（ボートレーサー奮闘記）
「ボートレースは『恐怖』と『欲望』のスポーツだ」――。 デビューから2年、若手レーサーの速水爽香に、ついに「1号艇・1コース」の出番がやってくる。
先輩の佐郷から聞かされたのは、1コース特有のプレッシャーと、失敗すれば背中にボートが突き刺さるという恐ろしい事故の現実だった。
悪夢にうなされながら迎えた本番。スタート勘も定まらない爽香が繰り出したのは、隣の選手を完コピする「ミラースタート」と、先輩の言葉を勘違いして編み出した謎の技（？）「腰タンタン」。
果たして爽香は無事に完走し、夢の賞金をゲットできるのか？ 勘違いが奇跡を呼ぶ、波乱のインコース・デビュー戦！
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【主な登場人物】
1. ボートレーサー（選手）
練習小部屋での会話からレース本番まで、物語の中心となるメンバーです。
速水爽香
本作の主人公。デビュー約2年の若手。今回、初めての「1号艇（1コース）」に挑戦し、独自の解釈を加えた「腰タンタン」という技を使う。
志摩真波
爽香の同期。実家が裕福で、爽香からは「稼がなくても生活できる」と揶揄される場面も。1コースの恐怖心を感じている。
佐郷大翼
27歳。爽香・真波の先輩。1コースでの「1マークの重要性」や「事故回避の心得」を後輩たちに論理的に説く良き兄貴分。
外山研悟
21歳。爽香たちの後輩。先輩たちの話を熱心に聞き、シミュレーションを行う。
友田千加
爽香・真波の同期。一足先に初イン（1コース）を経験するが、格上の川道選手に捲られ6着。無事に完走。
川道正之
41歳、A1級。友田のレースに出場。格の違いを見せつけ、虎視眈々と狙った捲りで勝利。
荒瀧朝香
41歳、A1級。爽香の初インレースの2号艇。緊張する爽香をいじって和ませる余裕のあるベテラン。
大城千夏
爽香のレースの6号艇。ターンで失敗し転覆。
2. 観戦・応援メンバー（市役所側）
茂木の部屋に集まり、テレビ越しに爽香を応援しているメンバーです。
茂木数魔
爽香を温かく見守る。インタビューでの彼女の独特な発言にもフォローを入れる優しい性格。
丹沢純也
爽香の技術不足を心配しつつも、結局は熱心にモニターを見つめる。「金の話をするな」と毒づきながらも彼女を応援している3人のうちの1人。
由利源吾
爽香のインタビューに鋭いツッコミを入れる。彼女の勘違い（虎視眈々→腰タンタン）を面白がり、「流行語大賞」を期待するなどノリが良い。
3. その他
インタビュアー
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【前書き】
●この小説には多くの数字が出てきます。そこで読者の皆様が読み易いように横書きとなっております
●多人数での会話も多いことから、誰が話しているのか、すぐにわかるよう会話の頭に台本形式で、氏または名を付けて表現しました
●この物語はフィクションです。実在の個人・団体、実際のレースとは一切関係ありません。ボートレーサーと市役所職員をモデルに、フィクションとして制作されたものです
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【０１】 同期３名、初の１コース
朝１０時。『ボートレース戸田』の選手練習小部屋。
練習用の小部屋には、レース用モニター、電子レンジ、小型冷蔵庫、椅子が置いてあり、練習に来た者がこの小部屋でプロペラを叩いたり、実際のレースの模様をモニターで観察する。１３時を過ぎれば、実際にボートに乗り、水面で実戦練習することも出来る。
この日は、速水爽香、志摩真波、佐郷大翼（さごう・だいすけ・２７歳）、外山研悟（そとやま・けんご・２１歳）の若手４人が練習に来ていた。
女性２人、男性２人。速水爽香、志摩真波から見て、佐郷大翼は先輩、外山研悟は後輩である。
今、速水爽香と志摩真波は自己練習に来ており、開催中のレースには同期である友田千加が出場していた。
真波「今、開催中のレースで、同期の（友田）千加さんが初めて１コースに入るのよ！」
佐郷「友田（千加）さん、１コースに入るのは、初めてなんだ？」
真波「そうなのよ」
佐郷「そうですか」
真波「ちょっと心配で……」
佐郷「志摩さんと速水さんは、１コースの経験があるんですか？」
真波「次の開催で爽香さんが。その次の開催で私が初めての１号艇に組まれるみたい」
佐郷「そんな情報があるんですか？」
真波「情報はないけれど、今回が千加さんだから、恐らく次は速水さん、って感じかな？」
佐郷「じゃぁ、３人ともデビューして２年ぐらいが経つんですね」
真波「その通り」
佐郷「そうなんだ」
真波「佐郷先輩の初めての１コースはどうでしたか？」
佐郷「もちろんドキドキしましたよ」
真波「やっぱり！」
佐郷「１コースに入れば、私がいくら下手でも舟券を買ってくれる人が増えるでしょうからね」
真波「そうそう」
佐郷「一緒に走るメンバーと言うか先輩方からは『こいつ、本当に大丈夫か？ まともに走れるのか？』という目で見られているような気がして」
真波「そうよね」
佐郷「お客様と選手と両面からの圧を感じてしまって震えてましたよ」
爽香「ふふふ」
聞いていた速水爽香が、先輩に対して遠慮なく笑った。
真波「佐郷先輩ほどの腕があってもそうなんですか？」
佐郷「腕なんか無いですよ。今ほどうまくもなかったし」
真波「そうですか？」
佐郷「ええ」
真波「どんな所を気を付けて走りましたか？」
佐郷「絶対に気を付けなければいけないのはただひとつ！」
真波「えっ！」
爽香「なになに？！」
佐郷「１マークのターンで失速しないことです！」
真波が黙って頷いた。
爽香「うんうん」
佐郷「みんな、わかっているんだろうけれど、それでもやっちゃうんだ」
真波「そうなんですか？」
佐郷「うん、まくられそうになって、慌ててハンドルを切り、失速。そこに、５号艇、６号艇が避け切れずにぶつかって来る。１号艇選手の背中にボートがドーンと突き刺さる！」
爽香が真波の背中を
爽香「ドーン！！」
両手で軽く叩いた。
真波「キャッ！！」
真波が驚いた。
真波「やめてよぉー、うん、もう！」
佐郷「ははははは」
外山「ははははは」
男性２人が笑った。
佐郷「いいかい、聞いてくれる？」
真波「はい」
佐郷「１コースで１マークの失速は命取りになる」
真波「……」
爽香「……」
外山「……」
佐郷「万が一、１マークで失速したら、自分の命を守ることだ！」
真波「……」
爽香「……」
外山「……」
佐郷「間違いなく、次々と舟が突っ込んでくる！」
爽香「避けられないの？」
佐郷「無理だ！」
真波「……」
爽香「……」
外山「……」
佐郷「避けるどころか（周りを）振り向く時間さえない！」
真波「……」
爽香「……」
外山「……」
３人が一瞬固まった。
真波「じゃぁ、どうすれば？」
佐郷「ハンドルを握って隠れる！！！」
外山「隠れる？」
佐郷「まず、体が宙に飛ばされないよう、瞬間的にハンドルを強く握りしめる。それと同時に船底に身を隠す」
外山「うん？？？」
佐郷「船底からカウリング（サイドの盾）のてっぺんの間に、体を沈めるんだ」
外山が前かがみになって、佐郷の言う態勢をとった。
外山「こうですか？」
佐郷「うん。低ければ低いほどいいね。ボートの深さが４０センチぐらいしかないからね」
真波「カウリングは、人間を守る盾なんですね」
佐郷「うん、そうだ」
真波「１コースって、怖いわ」
佐郷「そう、その通り！」
爽香「でも、一番稼げるんでしょう？」
佐郷「そう。ボートレースは『恐怖』と『欲望』のスポーツだからね」
爽香「『恐怖』と『欲望』かぁ～」
真波「でも、それはどんなスポーツでも同じよ」
佐郷「うん。ただボートレースはその度合いが高いのかも知れないな」
爽香「なるほどね。でも私は稼ぎたいから１コースで頑張らないと！」
真波「う～ん」
佐郷「志摩さんは、１コースが怖いんだ？」
真波「今の話を聞いて、背中にボートが刺さるかと思うと、」
爽香「志摩さんちは、お金持ちだからよ。稼がなくても生活が成り立つからね」
それを聞いて、真波がムッとした。
佐郷「その言い方はまずいな」
佐郷が真波の気持ちを察して、爽香の口撃を止めに入った。
爽香「……」
佐郷「言葉も胸に突き刺さるから注意だな。イエローカードだよ」
爽香「……、ゴメン」
真波「ううん、大丈夫」
佐郷「とにかく、１コースに入ったら焦らないことだ」
真波「でも、人気に応えないと、思うじゃない？」
佐郷「余計な考えだね」
真波「えっ？」
佐郷「１コースに入ったからって、必ず１着になれる訳じゃない」
真波「まぁ、そうだけれど、」
佐郷「１マークで『焦る』のには、理由が２つある」
真波「？？？」
爽香「？？？」
外山「？？？」
佐郷「ひとつ目は、自分が実力も無いのに、実力以上を期待する時」
３人が一緒に頷いた。
佐郷「まだたった２年しか走ってないのに、そして１コースを走ったこともないのに、なぜ１着が取れると思うんだい？」
真波「……」
爽香「……」
外山「……」
佐郷「それが大事故を招くんだ」
３人が一緒に頷いた。
佐郷「ふたつ目は、想定外の事が起きた時」
真波「？？？」
爽香「？？？」
外山「？？？」
佐郷「まくり勢が思ったより速く、その引き波にはまってしまったとか、」
３人が一緒に頷いた。
佐郷「突然の向かい風とか、」
３人が一緒に頷いた。
佐郷「まくり差しの舟がぶつかって来たとか、」
３人が一緒に頷いた。
佐郷「例を挙げたら切りがない」
３人が一緒に頷いた。
佐郷「それを避けるには、今までの事故レースをインターネットなどで出来る限り見ておくことだね」
３人が一緒に頷いた。
佐郷「過去の事故レースを頭の中に引き出しとして持っていれば、対策も出来るし、それを避けようと努力する」
３人が一緒に頷いた。
佐郷「『知る』と言うことが、恐怖心を無くすことにつながる」
３人が一緒に頷いた。
佐郷「もし、スタートで遅れをとっても焦らないことだね。その時点で、素直に負けを認めることも重要だと思うよ」
真波「なるほど、勉強になります」
外山「事故で一番多いのは、スタート直後、最初のターンですもんね」
佐郷「うん」
外山「そこで１号艇が止まったら、大事故ですよ」
爽香「減点と事故点になるし」
佐郷「うん、それはもちろんだけれども。とにかく何があっても全員ケガせずピットに戻って来て欲しいな」
【０２】 友田千加、初の１コース
朝１１時。第２レースが始まろうとしていた。
真波「そろそろ第２レースが始まるわよ」
真波が室内にあるモニターを見ながら言った。
爽香「千加さんの１コースデビューですね」
真波「事故が無ければいいけれど……」
モニター画面に出走表が映し出された。
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【モニター画面】
戸田 ４日目 ２レース 予選 男女一般戦
１号艇 友田千加 ２５歳 Ｂ１級 勝率３．３４ モーター× ６５６５３
２号艇 川道正之 ４１歳 Ａ１級 勝率６．４４ モーター－ １１４２１
３号艇 水巻慎一 ３２歳 Ｂ１級 勝率３．２４ モーター◎ ４６４５４
４号艇 山添正寿 ３９歳 Ａ１級 勝率６．７０ モーター△ ５３１１４
５号艇 川延芽具 ２９歳 Ａ１級 勝率６．６１ モーター－ １１４２２
６号艇 森野弘志 ３５歳 Ｂ１級 勝率４．９７ モーター○ １３４１４
※『モーター』のうしろの印はモーターの予想印。その後の数字は前走成績
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佐郷「ほぉー、みんなベテラン揃いだ」
真波「その方が安全ですか？」
佐郷「だと思うよ。良かった、良かった！」
真波「友田さんの目標は、勝負よりも、無事完走ですね」
佐郷「その通り！ 『無事これ名馬』だからね」
爽香「？？？」
外山「２号艇の川道さんが何かやらかしそうですね」
佐郷「うん、このメンバーなら格上だからなぁ」
真波「本当だ！ 『勝率６．４４』ですものね」
♪ファンファーレと共に、６名のレーサーが水面に出てきた。
実況「進入は枠番通り」
真波「いよいよね」
実況「１０秒前、５秒前、スタート！」
スタート。
爽香「わっ！ （千加の）スタート、遅れた！」
佐郷「『遅れた』と言うより、他が早いんだろう？」
真波「１マーク、大丈夫かしら……？」
佐郷「見守るしかない」
真波が両手を組んで握り締めた。そして力を込めた。
真波（ケガしないでよ！）
１周１マーク。
２号艇川道が１番まくり、６号艇森野が２番まくりから差しに行った！
１号艇友田は、スタート直後の直線から置いて行かれた。１マークでは、１艇身遅れた。
１周１マーク、友田は２号艇の引き波に飲まれ、大きく膨れて旋回した。
その内側を他艇が次々走り去って行く。
佐郷が２号艇の早いスタート、そして１号艇をつぶすまくりを見てつぶやいた。
佐郷「１号艇が初インだとわかって、２号艇が『虎視眈々』と狙っていたんだな」
２号艇川道は、旋回すると同時に腰を浮かせ２度ほど前後に腰を動かした。
爽香（ふーん、あれが『腰タンタン』と言う技なんだ？）
２号艇川道が腰を動かすと艇はグンと伸びた。爽香にとってそれは、さざ波を押しつぶして進む感じに見えた。
爽香（あの技は使えそうだわ）
真波「千加、１マーク相当流れたけれど、ケガしなくて良かった」
佐郷「そうだね」
千加の初インは、６着の成績で終わった。
佐郷「初インで１着を取る選手なんてまず居ないよ」
爽香「そうなんですか」
佐郷「デビューしてまだ２年だろう、『石の上にも３年』ってことわざがあるじゃないか。ボートレースで言えば、『水の上にも３年』ってとこだね。３年は毎日が我慢の日々さ」
真波「うーん、そうね。耐えるしかないわね」
佐郷「デビューして３年間は、いくら成績が悪くても、引退勧告の対象にならないのだから、この期間に基礎技術をしっかりと身につけておけば良いと思うよ」
真波「そうか、逆にこの制度を利用して、いろんなことを試して行けばいいのね」
外山「そうか、４年目からは成績を落とせないもんなぁ」
佐郷「うん。観客の見る目も厳しくなってくるからね」
爽香「……」
【０３】 速水爽香、初の１コース
数日後。
爽香は、次回出場の前々日に自宅で夢を見た。
夢の内容は、
爽香「初めての１コースだわ」
爽香は水面に浮かんだボートに乗り、他の５艇をぐるっと見渡した。
爽香「こういう景色が存在するのね。他艇って自分の左側に存在するものだとばかり思っていたけれど、他艇って右側にも存在するんだ……」
爽香にとって初めて見る光景だった。
レースコース中央の大時計が回り始めた。
爽香も時計の針の動きに神経を集中させた。
白い針、スタート１分前から動き始める。そしてスタート１５秒前に白い針が隠れて消えた。
爽香「うっ！ 黄色い針だ！」
白い針に代わって、黄色い針が動き出した。スタート１２秒前！
爽香「ドキドキする！ そろそろ舟を起こさないと、」
爽香の背後からうなりを上げてダッシュ勢が迫って来た。
爽香「１コースだと、他艇のエンジン音が背中から伝わって来るんだ……」
爽香がスロットルレバーを握り締め、臨戦態勢に入った。
黄色い針が真上を指した。スタート！！！
爽香は他艇と遜色なく、横一線のスタートを切った。
爽香「よしっ！！！」
爽香が思わず叫んだ。そして、１周１マーク、
爽香「Ｖ字にターンだ。負けないぞ！！」
爽香が思い切ってハンドルを切った。その瞬間、舟が水の抵抗に合い止まった。
爽香「あっ！」
そう叫んだ時、後ろの舟の先端が爽香の背中に突き刺さった！！！
爽香「ギャーーーッ！！！」
爽香は大きな叫び声を上げると同時に、自分の声で目が覚めた。
爽香「ふーっ、夢か」
爽香が悪夢を見てから５日後。爽香の初インの日がやって来た。
『ボートレース戸田』の開催。オール女子戦４日目、第１レース。
茂木の部屋には、茂木、丹沢、由利の３人が集まっていた。３人は、大型テレビで『ボートレース戸田』の開催を見ていた。
茂木「いよいよ速水さん、初の１枠ですね」
由利「この前の友田さんは６着だったけれど、速水さんはどうかな？」
丹沢「７着か、８着だろう？」
由利「ははははは」
茂木「友田さんより、下ってことですか？」
丹沢「フライング休みも多かったし、練習してるのかなぁ？」
茂木「してると思いますよ」
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【テレビ画面】
戸田 ４日目 １レース 予選 オールレディース一般戦
１号艇 速水爽香 ２３歳 Ｂ１級 勝率３．３３ モーター－ ５３５４３
２号艇 荒瀧朝香 ４１歳 Ａ１級 勝率６．４３ モーター－ ２６３３２
３号艇 入間幸恵 ４３歳 Ｂ１級 勝率４．００ モーター◎ ４５５５４
４号艇 潮崎浩美 ４５歳 Ｂ１級 勝率３．９０ モーター△ ４５６５３
５号艇 藤咲美樹 ４３歳 Ｂ１級 勝率３．６１ モーター× ６２４２２
６号艇 大城千夏 ２４歳 Ｂ２級 勝率１．９１ モーター○ １３４１４
※『モーター』のうしろの印はモーターの予想印。その後の数字は前走成績
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『ボートレース戸田』。４日目、第１レース、スタート展示が始まった。
戸田 ４日目 １レース 予選 オールレディース一般戦
スタート展示（コース内から）１２３４５６
スタートタイミング内から、Ｆ１１．０３．０９．１０．１２．０５
速水爽香がピットに戻って来て、スタート展示のスリット写真を見た。
爽香「げっ！『Ｆ１１』！ 私だけ非常識なフライングだわ！」
２号艇の荒瀧朝香が、
朝香「速水さん、大丈夫？ スタートが全然合ってなかったみたいだけれど？」
３号艇の入間幸恵が、
幸恵「ここまでハズすと、見事と言うしかないわね」
４号艇の潮崎浩美が、
浩美「本番もこのままだと、すぐ帰れるわよ。何か用事でもあるの？」
一同「ははははは」
それに反応してみんなが笑った。
爽香「本番は、調整します」
爽香がみんなに向かって、軽く会釈をした。
出場メンバーも爽香に対して、イヤミで言っているのではなく、肩の力を抜かせるためのトークだった。それほどまでに爽香の緊張と意欲がメンバーに伝わっていたのだった。
茂木の部屋。
丹沢「おいおい、大丈夫かな？ 速水さんスタート展示、派手なフライングだったみたいだけれど？」
由利「あのまま行けば、１番だったかも知れないけれどなぁ」
茂木「ええ、６人の中で一番先に家へ帰れたでしょうね」
丹沢「相変わらずスタート感が無いんだな」
由利「うん」
丹沢「心配だよ。またフライングして長期休養に入るんじゃないかと、」
茂木「そうですね」
丹沢「黙って祈るしかないか？」
由利「大丈夫！ 彼女だってそこまでバカじゃないよ。本番はゆるめて来るさ」
丹沢「だと、いいけれど」
茂木「でも、甘いスタートだとまくられちゃいますよ」
丹沢「そうだな」
由利「難しいところだな」
♪ファンファーレとともに、６名の女子レーサーが水面に出てきた。
実況「進入はインから１、２、３、４、５、６」
実況「大時計が回り、１０秒前」
