６
「あれって......」
小夜の目の中には空を飛ぶ緑色の飛行船が映った。
「逃げろ！」
龍之介は小夜の手首を掴み屋根のある方に向かって走り出した。
ブォォォォォォォォンンンンン！！！！
「はぁはぁはぁ！」
『くるぞー！！！』
『逃げろ！火が来るぞ！』
「はぁはぁはぁ」
「待って！」
『火が来るぞ！逃げろー！！！！！』
『ままぁぁぁぁ！あーー！！！！』
「龍っっ！」
「走れ！」
『どいてどいて！』
『防空壕はどこ！？！？』
『きゃぁぁぁぁぁ！！』
『お姉ちゃん！お姉ちゃん！どこ？』
『怖い...怖いよ』
「龍！待って！」
「なにっ！？」
小夜は足を止めた。建物と建物間に小さな子供が座り込んでいた。
お姉ちゃん、お姉ちゃん、と、叫んでいた。
「おねえちゃーん！！！」
「僕早く逃げないと！」
「おねえちゃんがいない！こわいよー！！」
「小夜！」
小夜は反対の手で男の子の手を握りしめた。
そしてまた走り始めた。
『おい！隣町は全壊だぞ！』
町が一瞬、静かになった。
ドォォン！！ドォォン！ドォォン！
「うそ.....」
「伏せろ！」
ドォン！ドォン！ドォン！
「きゃぁぁぁぁああ！！！！！」
視線のすぐ上に低空飛行の飛行機が飛んでいた。
下の小さな穴から何発も何発も先の尖った矢が町に飛び交った。
『ぐわっ！』
『隠れろ———！』
『撃たれただれか.....』
バンバンバンバンバン！！！！
「小夜ちゃん？」
「大丈夫」
龍之介は小夜の頭を手のひらで押さえた。生臭い土の匂いがした。
鳴り止まない銃声。遠くなったと思ったらまた近づいてくる。
「.....」
「もう大丈夫だ。ほら、立って」
龍之介は小夜の肩を持ち彼女を立たせた。小夜は重くなった体を起こした。
「ありがとう。僕大丈夫？」
「あぁ...うぅ.....」
「ぼく？」
「小夜、行こう」
「———うん」
小夜と龍之介は瓦礫の道を歩いた。
「なに、これ」
小夜の目には、信じ難い光景が広がった。
今まで以上の被害を受けた。至る所で火事が起きていた。
グシャ、グシャッと、地面を踏む音が土じゃなかった。いたい、いたいと泣く子供は皆ひとりぼっち。お母さんやお父さんはいなかった。
町は刹那にして、消えた。
「こんなの初めて」
「今回のはひどいな」
「うぅ...おぇ」
小夜は四つん這いになり地面に嘔吐した。
2人の周りには割れた遺体が転がっていた。
「小夜、行かないと」
龍之介は小夜の手を優しく握った。
そして2人は家に向かって歩き始めた。家族のもとに帰るために、龍之介は小夜を連れて食堂に戻った。そうすればきっと弥生さんもいる。
「小夜ちゃん、具合悪い？」
「むり.....めまいがする」
「ほら、乗って」
「いいの？」
「うん」
小夜は龍之介の背中に体を預けた。ホワっと、暖かい熱が伝わった。これが火なのか、体温なのかは分からない。
「小夜？」
「なに？」
「辛くない？」
「大丈夫。ごめんね」
これから、火を消すのにも時間がいるのに、また夜には米国がやってくる。
再生しても破壊される。
「龍之介さんは苦しくないの？」
「大丈夫だよ。地面を歩く方が危ないから」
しかしまだこれは序の口。これが今は当たり前で慣れてしまう。
弥生の10日の日の夜、小夜たちはまだ何も知らなかった———
