４３ ダークエルフ、ぶらり旅 その３
（起きろ。何者かが接近中だ）
その晩、ミイが天幕で就寝中の時間帯の事。ミイは念話で起こされた。
ヨーが天幕のすぐ外にいるにも関わらず、念話を使用したのは、もちろん万が一にも接近中の存在に、気付いた事を悟られないようにだ。
ミイも、手早く準備を整えたが不用意に天幕を出るような事はしない。
（状況は？）
（二人組の連中に見つかったらしい。一人が引き続き警戒中で、もう一人はいなくなった）
（応援を呼びに行った？）
（たぶんな。山頂側からきたんで、冒険者たちの可能性は低い）
（つまり、わたしたちの目的からすれば、このまま待っていればいい？）
（そういう事）
この山にあると思われる隠れ里に接触したい、ミイたちにすれば、願ってもない展開だ。
そのまま、態と動かずにいる事３０分程。人の気配が一気に１０人に増えた。
左右に分かれて、挟むように接近するようだ。
（いきなり襲われないかね？）
（その時はその時でしょ）
結界を使っているので、いきなり魔法を叩き込まれても、さほど問題にはならない。
気配は、徐々に接近しミイたちを取り囲むような位置で停止した。
暗視を使っているのか、一切明かりを持っていない。その為、ほんの３メートルほど先にいるのに、通常の視力ではその存在は捉えられない。
「なにか御用かな？」
しばらくそのまま動きがないので、ヨーの方から声をかけてみた。
気付かれていると思っていなかったのか、半分程がピクリと身を震わせるのがわかった。
「真夜中に不躾で申し訳ないが、その天幕の中を改めさせてもらえないだろうが」
全く動きを見せなかった影の中の一つが、声を発した。
低目ではあるが若い女性の声だ。
なんと言おうかヨーが考えているうちに、ミイは天幕から出た。
「どうぞ」
出て来た天幕の入り口を押さえて、ミイは促す。
「灯りは必要？」
一人近く女性に声をかけた。
「どうもありがとう。必要はない」
そう言いながら女性は、天幕の中を一瞥する。
「いないな」
そう取り囲む影たちに伝える。
「お探しなのは、人かな？」
ヨーの問いに、女性はジッとヨーたちを観察しているようだった。
「３人の子供を探している。見なかったか？」
女性の言葉に「サクラ！」と鋭い声が上がった。
「子供は見なかったな。麓で冒険者たちらしい集団を見たが」
「お前らも、その仲間だろうが！」
先程と同じ主と思われる声が上がった。
「わたしたちは、あなたたちの中にダークエルフがいないか、確かめに来ただけだ」
「ダークエルフ？」
「そう。わたしたちの仲間にダークエルフがいてね。その同胞を探している」
「ダークエルフは、もういない」
サクラと呼ばれた女性が、仲間達のもとに帰りながら言った。
「もう？」
「１００年近く前まで、近くに里を作っていたが、立ち去ったそうだ」
「どこに行ったか知らないか？」
サクラは、立ち止まり振り向いた。
「暗黒神様を探しに行ったそうだ」
「暗黒神様を？」
ミイとヨーは、顔を見合わせた。
読んでいただき、どうもありがとうございます。
対花粉症用マスクとティッシュが、心細くなっていて、ハンカチやタオルで代用する毎日ですw
だからというわけじゃないですが、ちょっと執筆量が減るかも知れません。
週２の更新は、なんとか頑張っていくつもりですが。
それにしてもマスクはともかく、ティッシュは不足デマに惑わされず、
不必要に買うのはやめてほしいですね。
この歳で鼻垂れ小僧は、キツいですw
