４０ 神託と信徒
我は暗黒神
暗闇を統べる者
我が信者たちに告げる
我は悪意を望まず 死を求めず 滅びを嘉せず
暗黒は邪悪にあらず
弱き者を護り 傷口を隠し 全てを受け入る
信者たちよ 忘れる莫れ
我は暗黒神
暗黒の司
◇◇
突然ですが神託に成功しました。
それも夢の中で。
昨夜の夢で「おお暗黒神よ 神託を忘れてしまうとは情けない」とか「おにいさま。情けないです！」とか、女性たちから責められる夢を見て、その続きでサックリと成功した。
少なくとも俺の周りにいる連中には、届いていた。ミイとヨーからも、神託があったと念話で知らせてきたので、ある程度の範囲で届いているのは間違いないだろう。
極一部に「いつものクラキ様と雰囲気が違う。プププ」とナチュラルに煽られたが、世の信者たちに生贄などの変な事はヤメロよと発信できた俺は、気にしない。
加護を弱めてやろうか、と一瞬思ったくらいだ。
まあ、この神託で妙なマネをする連中が、少しでも減ればいいんだけどな。
◇◇
「大僧正様」
暗い部屋の中、巨大な机で書き物をしている男の前に影が二つ、跪いた。
「何用か」
机の前の男は、顔も上げずに問う。
「信徒共に動揺が広がっております」
「動揺？」
影の声に少し顔を上げたが、その表情は見えない。
「先だっての神託とか称するものが原因か」
「御意のとおりにございます」
「愚かな」
男は再び顔を下げる。
「暗黒神様が、あのような神意を示されるはずがないではないか」
「ですが、実際に」
女の声が反論しようとするが、男は構わず続ける。
「考えてもみよ。あの神託とやら、暗黒神様の御名や闇という言葉を除くと、誰が言いそうに思える？」
「ま、まさか！」
「光明神！」
驚きの声が上がる。
「忌々しい光明神や、その眷属が言いそうな事よ。暗黒神様が未だ復活せぬ中、少しでも教団の力を削ごうという計略であろう」
「な、なるほど」
「御慧眼、感服仕りました」
男は軽く頷いて、影たちの称賛を受け流した。
「みなの蒙昧を拓いてやるがよい」
「ハッ！」
所詮、人は自分の信じたいことしか、信じないようである。
◇◇
大きな町からは遠く離れた山の中。もっとも近い人里まで歩いて２日ほどもかかる場所に、その集落はあった。
住うのは３０人程の、隠れ里である。
彼らが、この山に人目を避けて暮しているのには理由がある。
彼らは「闇の民」と自称する集団なのだ。
伝承では、数百年前にあった暗黒神殿を中心とした国家の末裔だと言う。
暗黒神が封印され、周囲の国々から攻め込まれ、その国が滅びた後に逃げ延びた人々が、作った集落なのだ。
「それから５００年以上たち、他の隠れ里も次々と消え去る中、よもやこんな事があろうとは」
自然と集まってきた住人たちの中心で、初老の長が涙を流しながら天を仰いだ。
「運命を恨まず、争いを避けてここに隠れ住んだ先祖たちの決断は、正しかった」
「長！」
周囲の住人たちも、手を合わせながら泣いている。
「みなの衆。暗黒神様を悪神などと貶める者を信じず、穏やかにここで暮してきた御先祖様も我々も、正しかったのだ。昨夜、皆に降った神託が、その証拠だ」
「おお！」
「これからも、驕らず穏やかに暗黒に包まれながら、日々を暮していこう！」
正しい信仰を持ち続けてきた者たちの表情は、明るい。
ただ、世界を見回しても、その数は絶望的なまでに少なかった。
