第11話 鍛冶師エルメダ
ウルたちは老婆の家から追い出される形で外に出た。
「怖いお婆様でしたね。」
「急に来たので…それに何か用事ができました。」
「ええ。何があるのでしょうね？ わたくしは居ませんが何かあったか教えてくださいますか？」
「いいですけど…一人で行かないといけないんですね。」
「クエストはそういうタイプが多いんですの。ウルさんもゲームを続けたら慣れていきますわ。」
「慣れるんですかね。」
「それより、今からしっかりダンケルの町を紹介できますわ。テイマーギルドは行きましたし、次は木工師と鍛治師のところへ行きましょう。」
「武器ですか？」
「ええ。ウルさんは武器はなんですか？」
「弓ですね。あとは舞に使う神楽鈴などを使いますけど…」
「神楽鈴を作れるのはプレイヤーでしょうけど、弓の矢は自分で作ってますか？」
「最近は作っていないですね。雑貨屋さんか表の武器屋さんで鉄の矢を買っています。」
「最初はいいですけど、鉄の矢もしっかり作ったものとスキルを使用して作ったものでは攻撃力が違うんですの。今後に向けて少しお高いですが、いい鍛冶屋で揃えた方がいいですわ。」
「そうなんですか。」
「ええ。お世話になっている方がいるならそこで構いませんが。」
「うーん。鉄の矢ならどこでもいいのでティニーさんの言うところに買ってみます。」
「ありがとうございます。それでは行きましょう。」
ウルはダンケルで行ったことがあるのはピッケルなどを購入した雑貨屋、弓矢を購入した表通りの鍛冶屋、冒険者ギルドに喫茶店の4箇所のみであった。
今回ティニーに連れられた場所は表通りから外れた道であり、お店というには見ただけではわからない場所であった。
見慣れたような顔のティニーはどんどん進んでいくが、ウルは初めての光景に少し止まりながらも小走りで着いていくのだった。
ティニーが立ち止まった場所は頑丈な石でできた工房のような場所であり、木の扉を開けて入っていく。
ウルも後に続いて入っていくと、まずは肌に感じる熱気にうっと顔を強張るのだった。
部屋の奥にはオーバーオールを着た女のドワーフがおり、女の子はひたすら槌で鉄を鍛えている。鍛冶の一部だろうか、熱を加えて溶かしながら形を整えていく。
ウルたちは女の子の作業が終わるまで静かに止まっていたが、おちゅんさんは熱気に参ってしまい、器用に扉を開けると飛んでいってしまった。
（大丈夫なんですの？）
（はい。外で涼んでいるので私がここから出たら戻ってきます。）
（凄いんですのね…）
（もちろんです。）
おちゅんさんの心配も終わると、女の子が作品を完成させたのか、こちらにくるりと振り返る。
「それで、僕になんの用かな？ティニー、そしてエルフの子。」
「エルメダ様、今回はわたくしの友人を連れてきたんですの。武器をもっと扱えるようにここに連れてきたんですのよ？」
「え？え？えっと…ウルです。」
「ふむふむ。いい弓持ってるね。あまり見ない弓だけど見せて？」
「いいですけど。貰い物なので詳細は分かりません。」
「いいのいいの、いい木を使ってるし手入れはしてるみたいだね。」
「一応布で拭いてます。弦は張替えたりしてますけど？」
「良いね！ しっかり武器を丁寧に扱ってるみたいで気に入ったよ。それでティニーはウルに何を作ってほしいのかな？」
「鍛冶屋をあまり知らなかったようなので今回は顔合わせですわ。あとは矢を少しほしいんですの。」
「矢ね〜。ウルは作ってるの？」
「今は作っていないです。道具屋や武器屋で矢を買ってます。」
「ふーん…なるほどね。」
「えっと…？」
「ウルは武器のことはあまり知らないみたいだね。道具屋の矢の作り方わかる？」
「わからないですけど、木工じゃないんですか？」
「ううん。合成術というスキルで作るんだけど、合成で作ると補正が0なんだよ。」
「補正ですか？」
「例えば僕が作った鉄の矢はだいたい補正が1〜5なんだけど、ダメージがその分プラスされるんだ。矢を放った時のブレも少なくなる。」
「つまり補正が高い方が良いということですか。」
「そうなんだけど…ウルは師匠とか居ないの？独学にしては色々生産について知ってそうだけど？」
「師匠と言ってもいいのかわからないですけど、アミンさんに時々教えてもらってます。」
「アミン！？？もしかしてピンク髪？」
「ええ。そうですけど？」
「なるほどね〜。確かにあべこべな理由も説明がつく。」
「エルメダ様？そのアミン様というのは？」
「ああ、来訪者は知らないのか。クラフトマスターの称号を持つ生産者として彼女を尊敬しない人は居ないんだ。」
「え？」「そうなんですの？」
「うん、この国の王の指示でどこかの町に居ることは知ってたけど、オブロンに居るようだね？」
「な、なんでわかったんですか？」
「ウルの弓ではこの先はしんどいだろうし、この町でウルはあまり見ないからね？ 消去法だよ。」
「でも思い出しましたわ。オブロンの生産ギルドマスターでしたわね。まさかそんな凄い方だとは。」
「まあね。あの人ならひょっとしてあそこに行ったのかと思っていたけど、また会えそうでよかったよ。」
「あそこって？」
「言わないよ？ こういうことは自分で見つけることだからね。」
「そ、そうですね。」
「うんうん。ところでウルは弓は新しいのに変えないの？少し威力不足じゃない？」
「そうなんですかね？ 貰い物ですし、まだまだ使おうかと思っていましたけど。」
「そうなんだ。じゃあとりあえず矢を買うだけだね。持ってくるよ。」
エルメダは奥に行ってしまった。ティニーは少し考え事をしていたが、頭を振ると。
「ウルさんは凄い人と縁があるみたいですね。」
「そ、そうみたいです。私も生産ギルドで右往左往していたら助けてくれた優しい人って思っていましたけど。」
「そうなんですのね。私は生産はしないので一目見ただけでしたから。」
アミンとの軽い雑談の時にクラフトマスターの話は聞いていたのだが、ウルはすっかり忘れてしまっており、色々教えてくれる優しいお姉さんというイメージしか持っていなかったのだ。
「アミンさんは私の生産をしっかり見て、間違えていたらどこが違っているのか自分で考えてなさいって言うんです。」
「結構本格的と言いますか、アグレッシブな師匠ですのね。」
「いえいえ、なんでも教えてもらってはとりあえず答えを聞こうとしちゃうので。私はアミンさんの教え方は嬉しいです。」
「そうですのね。」
「そう。柔軟な考え方は未知を作る、安易な答えは未来を狭めるというのがアミンの教えなのさ。」
「え？」
「アミンが1番初めの授業の時に話すことだよ。君たちは今は私より未熟で私より何も知らない。けどいつか私を超える可能性は大いにあるってね。」
「そうなんですのね。わたくしたち来訪者もいずれかはアミン様を超える時が。」
「あるかもね？ 僕を超えることも全然あるよ！」
矢をたくさん持ったエルメダはアミンの教育論を語ってくれた。
「はい、矢を持ってきたからね。」
「ありがとうございます。お金は？」
「うーん…5000Gでいいや。」
「わかりました。こちらで。」
「うん、貰うね〜。」
「それでは今日はありがとうございました。」
「うん。これからどこに行くの？」
「木工師のところへ行くつもりですわ。」
「あ〜。頑張ってね？」
「え？頑張る？」
「じゃあ、また来てね〜？」
「はい。参りましょうウルさん。」
「あ、はい。」
木工師の話を聞けず、ウルはエルメダの鍛冶場から離れるのだった。鉄の矢の補正は４と鑑定結果には出ており、元々の矢の攻撃力は15なのでかなりダメージが増えるのだ。武器周りのことをウルはまったく知らないので今日教えてもらった情報により、今後は自作をするか、エルメダから購入することになるだろう。
色々な情報を知ったウルは、次に厄介そうな木工師の元へティニーと外に出たらすぐに戻ってきたおちゅんさんと共に行くのだった。
