【Side：南村華恋】腐朽の王冠
翌日、私たちは引き続き、ターミナルビルの四階と五階を掃討した。
けれど、上の階へ進むたびに、ゾンビたちの身体能力は明らかに強化され、攻撃性まで目に見えて高まっていった。
「ほぼ断定できます。最上階……五階に死霊術師がいます」
ゾンビ系の敵は通常、死霊術師が人間の死体を変化させることで生み出される。
だから、近くに死霊術師が潜んでいることは間違いありません。
この手の敵は基本的に暗がりに身を隠し、新たなゾンビやグールを次々と召喚してくる、かなり厄介な相手です。
それだけではなく、妨害系のスキルまで使ってくるため、非常に面倒でもあります。
「ふぅ……このタイミングでバッグの中に広域空気清浄機が入ってて助かったよ。救われた〜」
「ほんとそれ。こんな臭すぎる環境で一日二日も寝ることになるなんて、想像しただけで無理なんだけど……鼻、壊れるんじゃない？」
「ふふ……そうは言うけど、昨夜はぐっすり眠ってたよね？陽葵、見て。寝てる時、寝言まで言ってたんだよ」
千夏姉は自分のスマホを取り出し、昨夜熟睡していた陽葵ちゃんの映像を再生した。
「ああああっ、撮ってたの！？消して！それ消してよ！今すぐ、即刻、ただちに！」
「しかも、ずっと指しゃぶってたんだよね。まるで赤ちゃんみたいで、可愛かったよ〜」
「千夏ぁ、このぉ！絶対許さないから！」
「あはははは！」
自分たちが戦場にいることを忘れていませんか、この二人は……
「千夏姉、陽葵。ほどほどにしてくださいね？」
私は雪狐小隊の中で一番若い隊員だ。
そんな私がこういうことを言うのは、少し変な感じがしますが……
それでも、隊を結成した当初、皆さんはよく、私が隊長を務めることを受け入れてくれたものです……
「だって、水晶の球の『静寂領域』があるんだし、ここでどれだけ騒いでも、領域の外にいる敵には聞こえないんだよ〜」
「この……逃げるな！」
千夏姉は振り返って陽葵ちゃんに舌を出してみせ、さらに彼女を怒らせてしまった。
「わあっ！」
「あはっ、捕まえた！早く映像を消して！」
「消す消す！これ以上引っ張ったら、私の可愛い顔が歪んじゃうってば！」
陽葵ちゃんは千夏姉に追いつくと、そのまま彼女を床に押し倒し、罰として何度も頬を引っ張った。
あははは……
さすがに、少しはしゃぎすぎではありませんか？
こほん。
先ほど千夏姉が口にした水晶の球とは、小隊に所属するもう一人の女性隊員のコードネームだ。
彼女は戦闘中、敵への妨害を担当するだけでなく、私たちにさまざまな戦術支援も提供してくれる、雪狐小隊に欠かせない存在だった。
昨夜、私はコルベスに周囲へ罠を設置させたあと、水晶の球に『静寂領域』を展開させ、結界内部の音が外へ漏れないようにした。
これにより、私たちは結界の内側から一方的に外の物音を聞くことができ、外からは結界内の音を聞くことができない。
こうして、ほぼ完璧な休息地点が完成した。
……
私たちの頭上の階で死霊術師が徘徊していなければ、より完璧に近かったのでしょうけれど。
「はぁ……」
時々、今のように、千夏姉と陽葵ちゃんは私の言うことを聞かず、適当な理由をつけてごまかしてしまうことがある。
幸い、戦闘中はきちんと私の指揮に従ってくれるし、隊の動きを乱すようなことまではしない。
だからこそ、私はそれ以上、二人に何も言わなかった。
……
もちろん、理由の一つには、私が彼女たちの楽しそうな空気に水を差したくなかったから、というのもある。
終末の中でずっと気を張り詰めたままでいれば、彼女たちはいずれ壊れてしまうでしょうから。
それに、大地の小人と影が交代で警戒に当たってくれていなければ、二人ともさすがにここまで騒いだりはしなかったでしょう。
「では姉御、改めて確認させてください。本日、私たちは残りの階を掃討し、このターミナルビルを完全に封鎖すればよい、ということで間違いありませんね？」
「ええ。可能であれば、日が暮れる前に掃討任務を完了し、そのうえで【アーク】との通信の再確立を試みたいと考えています」
「問題ありません」
コルベスは、ターミナルビル内のレストランから見つけてきたスープ缶を一息に飲み干すと、優雅に紙ナプキンを一枚取り出して口元を拭った。
それから、ようやく立ち上がって軽く伸びをする。
「ずいぶん余裕だな、コルベス」
「おや、分かっていませんね、影。たとえ終末が訪れようとも、自分自身の清潔さと身だしなみは保つべきなのです。もし不意に好みの相手と出会った時、悪い印象を持たれては困りますからね」
「終末の中で恋にうつつを抜かす余裕のある奴がいるとは思えないが……仮にいるとしたら、そいつはたぶん馬鹿だろうな……」
コルベスは異世界からの侵攻が起こる前、ある銀行の支店長を務めていた。
そのため、彼には自分の身だしなみを整える習慣があり、立ち居振る舞いも非常に紳士的だ。
一方、影は彼とは正反対だった。
かつて建設現場で働いていた彼は、他人が自分にどのような印象を抱くかなど、まるで気にしていない。
彼にとっては、自分が心地よく過ごせれば、それでいいのだ。
この二人は性格こそ大きく違うものの、暇な時にはよく顔を合わせて話をしている。
以前、彼らがこっそり【アーク】の艦橋へ忍び込み、酒を飲んでいるところを見かけたこともあった。
「行きましょう、皆さん。残りの階層を完全に片付けます」
「「「「「「「「はい」」」」」」」」
◇
「ああ……塞がれていますね」
上へ進めば進むほど、周囲の壁には血管のようなものが無数に張りついていた。
それらはすべて私たちの前方へと集まり、不規則に脈打つこの肉の壁へと繋がっている。
今、私たちは五階へ続く階段口にいる。
「うげぇ……気持ち悪い……」
「気分が悪いのでしたら、いつでもおっしゃってください。私のほうで酔い止めや吐き気止めの薬を用意してありますので」
「なんでそんなもの持ってるの……」
「備えあれば憂いなし、というものです。私は小さな物なら収納空間にしまっておけますから、この程度のものを持ち歩く分には問題ありませんので」
水晶の球は思わず呆れたようにコルベスに視線を向け、結局、彼の厚意を断った。
「報告。肉の壁の向こう側に反応は一つだけです。内部に昨日のような、突っ立ったまま動かないゾンビがいるかどうかはわかりません。ですが、内部にあるその反応は……」
「おそらく、死霊術師本人でしょうね」
大地の小人は周囲を一通り確認したあと、ようやく緊張した面持ちで私のほうを振り向いた。
「白鳥の湖、次はどうする？俺の手が必要か？」
「どうやら、本当にほかに手はなさそうですね。鉄のストーブ、突破準備。水晶の球、あなたの『静寂領域』が必要です」
「「了解」」
鉄のストーブは私たちの小隊に所属する突破担当で、スキルを使って小隊のために道を切り開くことを得意としている。
さらに、彼は大量の爆薬も所持しているため、千夏姉は彼のそばにいることをとても怖がっている。
“いつか私の隣で急に爆発しそうで怖いんだよね……”
以前、千夏姉はそう言っていた。
「『万能鍵』」
鉄のストーブは手の中で爆弾を次々と生成し、そのまま肉の壁へ貼りつけていった。
「準備できたぜ」
「『静寂領域』。結界、完成。半径三メートル以内の音は外へ漏れないよ」
どうやら、準備は整ったようですね。
「鉄のストーブ、始めてください」
「了解。爆風に注意。爆破開始」
ドォン——————！！！
肉の壁には即座に大きな穴が開き、裂け目から大量の黒い液体が滲み出した。
それだけではない。砕けた肉塊までもが、床一面に散らばっている。
「うげぇ……つまり、私たちはこの肉片を踏んで進まないといけないの？」
「そうするしかないね。少し我慢して、水晶の球」
水晶の球のそばで苦笑を浮かべていた黒髪のお姉さん――星の銀貨は、私たちの小隊に所属する術師だ。
彼女は暇な時、いつも水晶の球と一緒にいて、化粧品の話をしている。
もっとも、時々は小隊の仲間たちのところへも顔を出し、雑談に混ざることがある。
作戦中は真っ先に敵を牽制してくれる、とても頼もしい仲間だ。
「前進します」
◇
……
五階の天井、床、そして壁にまで、血管のようなものがびっしりと張り巡らされていた。
空気中には、濃い血の臭いまで漂っている。
この階、さすがに怖すぎませんか！？
「全員、警戒を強めてください。大地の小人、状況は？」
「反応は同じく一つだけです。あそこにいます。現在、目標は移動していません」
大地の小人は、少し離れた開けた場所を指さしながらそう言った。
そこには、大きな人影が静かに立ち尽くしていた。
頭上には、縁の欠けた、黒い血を滴らせているような……王冠のようなものが浮かんでいる。
今、その身体は小刻みに震えていて、何かを探っているように見えた。
相手はこちらに背を向けている。奇襲を仕掛けるには、絶好の機会だ。
「あれは、あまり簡単に倒せる相手ではなさそうです……全員の先制攻撃が終わり次第、醜いアヒル、突撃はあなたに任せます。影、いつでも退路を確保できるようにしておいてください」
「オッケー、任せて！」
「問題ない。いつでも退路は確保できる」
私はまず、スキルが確実に命中する距離まで近づくつもりで、皆を率いて遮蔽物に沿いながら、ゆっくりと相手へ接近した。
けれど、まさかその頭だけがフクロウのように、不意にこちらへ振り向くとは思ってもいなかった。
赤く光る二つの目が、私たちのいる方向をじっと見据えている。
「……！？」
背筋が凍った。
それ以外に、今この瞬間の感覚を言い表せる言葉はなかった。
「……気づかれた！？」
薄暗い空間の中、その人影が突然こちらを振り向いたせいで、小夜啼鳥は思わず小さく声を漏らした。
「断言はできない。だが、あの視線は嫌な感じがする……」
小夜啼鳥の問いに対して、影も迂闊に結論を出すことはできなかった。
結局、彼は慎重に首を横に振り、自分にも確信はないと示した。
「水晶の球、ターミナルビル全体を覆う消音結界を展開してください。影、私たちをあの怪物の視界の死角へ送ってください。遠距離攻撃手段を持つ者は、先制攻撃の準備を。結界が張られ次第、即座に行動します。迅速に」
「『静寂領域』。結界、完成。ふぅ……準備できたよ」
「『影渡』、来い」
結界が張られたあと、影もまた、部隊転送用のスキルを発動した。
彼の足元に落ちた影がゆっくりと伸び、私たちが中へ入れるだけの空間へと広がっていく。
ヒュッ——
影の中へ入った次の瞬間、私たちはその死角に再び姿を現した。
全員が同時に影の中から飛び出すと、遠距離攻撃手は即座に目標へ攻撃を仕掛け、前衛は武器を構えて援護の準備に入った。
「おやおや、私の背後へ転移することまでできるのですか？」
躱された……！？
私たちが影の中から飛び出したその瞬間、その頭部はすぐさま再びこちらへ向き直り、口元を歪めて、不気味な笑みを浮かべた。
それだけではない。私たちの攻撃までも、巧みに躱されてしまった。
その時、私たちはようやくその正体をはっきりと目にした。
――それは、溶け崩れた人型の肉塊だった。
やはり、先ほどの時点で私たちはすでに気づかれていたのですね！
ここまで来た以上、やるしかありません！
「『羽根の舞』！」
シュバッ——————！
地面から突然生え出した肉の壁によって、私の羽根はすべてそこへ突き刺さり、攻撃を防がれてしまった。
この肉の壁、厚すぎませんか！？
私が羽根を引き戻そうとした時、その肉の壁は私の羽根をそのまま呑み込んでしまった。
「『影襲』！」
「つまらない小細工ですね」
「うわっ！」
影は位置を取り直し、別の死角から再びそれへ襲いかかった。
けれど、それは背中に目でもついているかのように反応してみせただけでなく、触手のような肉塊で影を薙ぎ払い、そのまま吹き飛ばした。
こ……こんなこと、本当にあり得るのですか！？
「げほっ、げほっ……あいつ、明らかにおかしいぞ！今の一撃に反応できるはずがない！まるで、俺がどの方向から仕掛けるのか、最初からわかっていたみたいだ……！」
影がそう警告してくれたところで、私たちには短時間でそれがどうやって成し遂げられたのかを突き止めることはできなかった。
情報が、圧倒的に足りない。
予知系のスキルでしょうか？
それとも、探知系のスキル……？
この謎を解かない限り、私たちは絶対にあれを倒せない。
「だったら、高火力で無理やり突破するしかねぇ……！」
鉄のストーブはそう言うなり、爆薬を一つ取り出し、導火線に火をつけてその怪物へ投げつけた。
ドンッ——！
「地球人……よくもやってくれましたねぇ……！！！」
「あいつ、再生能力が異常です！」
あの怪物の左半身は、鉄のストーブの爆薬によって大きく吹き飛ばされていた。
けれど、瞬きする間もなく、欠損した部分から細い筋のようなものが伸び、再び傷口を繋ぎ合わせてしまった。
おそらく、先ほどの攻撃で相手を怒らせてしまったのでしょう。
これで……あれもついに、本気で私たちと戦うつもりになった。
地面、壁、天井……
四方八方から、びっしりと生えた鋭い触手が私たちへ向かって突き出され、一瞬にして五階全体の空間を埋め尽くした。
「姉御、どうします？私の刃では、この触手を断ち切れません！」
ギィン——！
触手がコルベスの刃を掠めた瞬間、火花まで散った。
……冗談でしょう。
「くっ……醜いアヒル、鉄のストーブ、道を切り開いてください。影、大地の小人、弱点を探って！ほかの者は援護！」
「了解！」
醜いアヒルは自分のチェーンソーアックスを引き抜くと、触手の群れへ飛び込み、力任せに振り抜いて、一列分をまとめて切断した。
「立ち位置に注意！囲まれないように！」
けれど、すぐに新たな触手が断ち切られた部分を覆い隠すように伸び、再び私たちへ襲いかかってきた。
まるで、終わりが見えません……
「道を切り開くだけでいいのか？それなら楽勝だ。『万能鍵』！」
ドドドン———！
鉄のストーブが突破に加わると、爆薬で触手を吹き飛ばし、その隙に小刀を抜いて、醜いアヒルの動きに合わせるように、生えたばかりの触手を彼女と交互に斬り落としていった。
「進路確保！」
その時、周囲に赤く光る目をしたゾンビが大量に現れた。
それだけではない。どれも体格の大きな個体ばかりだった。
「『観測改竄』！くっ、ゾンビにはスキルの効きが悪い！こいつら、視覚で私たちを認識してるわけじゃない！」
水晶の球は、敵の認識を改竄することができる。
けれど、本能のままに私たちへ襲いかかってくるゾンビには、残念ながら効果が薄かった。
「星の銀貨、後方から大量の足音が近づいています。挟み撃ちです！」
「問題ないよ！火力制圧は私に任せて！」
星の銀貨は大地の小人に頷くと、ゆっくりと宙へ浮かび上がった。
その直後、彼女の髪が銀白色へと変わる。
「『星墜』」
星のような銀貨が数枚、私たちの周囲へ向けて射出された。
迫り来るゾンビに貼りついた瞬間、それらの銀貨は即座に爆ぜた。
爆発と同時に、銀貨はそれぞれ二枚の新たな銀貨へと分裂する。そして、分裂した銀貨がまた次の爆発を引き起こし、こちらへ近づいていたゾンビたちを一気に弾き飛ばした。
けれど、これも一時しのぎにすぎない。
星の銀貨だけに支え続けてもらうわけにはいきません。早く何か手を打たなければ……
「はっ！このゾンビたちは私が処理します。ここは私にお任せを――ぐわっ！」
「コルベス、私が援護します！『羽毛の抱擁』！」
コルベスの足元の床から、突然一本の手が伸び、彼の脚を掴んで転ばせた。
咄嗟に私は翼を広げて彼のそばへ駆け寄り、その翼で伸びてきた手を斬り落とした。
「無事ですか！？」
「っ……」
彼の脚に刻まれた切り傷には、血のように赤い魔法術式が浮かび上がっていた。
直後、傷口が黒く変色し始め、さらに黒い血管のようなものが浮き上がる。
……！
あの手は爪でコルベスのふくらはぎを切り裂き、彼の身体にゾンビ化の術式を刻み込んだのです！
「私が治療する！」
「小夜啼鳥、私に近づかないでください！私は感染しました！万が一、私が暴走したら、すぐに抑え込んでください！それまでは私が時間を稼ぎますから、皆さんはその間に、あの怪物の弱点を探し出してください！」
コルベスは小夜啼鳥を制止すると、歯を食いしばり、再び立ち上がって剣を構え、戦い続けた。
すべてが、あまりにも突然だった。
誰もがまだ、目の前の事態に反応しきれていなかった。
「諦めるには早すぎます！以前、首領から渡された資料で読んだことがあります。完全にゾンビ化する前に死霊術師を仕留めれば、術式はすぐに効力を失うはずです！コルベス、最後の一秒まで耐えてください！私たちが必ず、あなたを救う方法を見つけます！」
「ぐっ……はい。できる限り、持ちこたえてみせます」
そうは言ったものの、時間はさらに切迫していった。
今は何の手がかりもなく、戦況は私たちにとってあまりにも不利だった。
「白鳥の湖、足元に気をつけて！『反転』！」
「……！？」
細長く痩せた腕が、再び地面から伸び、宙に浮かんでいる私へ襲いかかってきた。
水晶の球が咄嗟に反応し、その腕を本来の人間の腕の形へ反転させてくれたおかげで、私はかろうじて難を逃れた。
そのあと、腕は力なく垂れ下がり、そのまま再び地面へと沈んでいった。
待って。
あの腕は、地面へ沈んでいった……？
まさか……！
「全員、注意！直ちに撤退します。ここに一秒たりとも留まってはいけません！影、転移準備！」
「「「「「「「！？」」」」」」」
「『影渡』、いつでもいける！」
「ほう……？逃げるつもりですか？ふふ、逃げなさい。逃げたいのなら逃げればいい。ですが、あなたたちは一体どこへ逃げられるというのです？」
その怪物は、わずかに興味を引かれたように、私を見つめていた。
まるで、私が何かに気づいたことを意外に思っているかのように。
◇
「白鳥の湖、どうして急に撤退の指示を出したの？」
醜いアヒルは、私たちがなぜ撤退しなければならないのか理解できない様子で、苛立った表情を浮かべながらこちらへ歩み寄ってきた。
どうやら、戦闘がちょうど乗ってきたところを、私に止められてしまったらしい。
「一つ、確かめたいことがあります。撤退しなければ検証できない推測です。コルベス、脚に刻まれたゾンビ化の術式はまだ広がっていますか？」
「いいえ、広がっている様子はありません。おかしいですね。なぜ急に止まったのでしょう……？」
「思い出しました。死霊術師の術式は、刻み込まれただけで発動し続けるものではありません。二つの条件を満たす必要があります。一つ目は、相手の皮膚を傷つけ、その肉体にゾンビ化の術式を刻み込むこと。二つ目は、死霊術師本人、あるいはその召喚物が、一定時間、被害者に触れ続けること。衣服越しでも同じです」
「ですが、先ほどの腕はあなたが斬り落としたはずでは？それでも、術式は止まりませんでしたが……」
「いいえ。先ほどまで、あなたの身体はずっと死霊術師に触れられ続けていたはずです。だからこそ、術式は発動し続けていたのです」
先ほどから私は、自分が一体どこを見落としていたのかを考えていた。
そして今、コルベスのゾンビ化の術式が止まったことで、ようやく私の推測が正しかったと証明された。
「私たちは先ほどまで……敵の身体の上で戦っていたのかもしれません……」
「は……？」
信じられませんよね、醜いアヒル？
私だって、まさかそんな馬鹿げた状況だったとは信じたくありません。
ですが、目の前の事実が、そう認めざるを得ないと告げていた。
「ゾンビも触手も、地面や壁、果ては天井の中から這い出してきました。コルベスはあの腕にはもう掴まれていなかったにもかかわらず、ゾンビ化の術式は発動し続けていた。そこから考えると……五階全体が、すでに敵の本体に覆い尽くされている可能性があります」
今、頭上を見上げてみると、私たちの上にある天井は、五階の床とはまったく違っていた。
そこには黒い血管が張り巡らされていないし、筋肉が痙攣するように小さく脈打ってもいない。
攻撃を受けても、天井から黒赤い血液が流れ出すことはなかった。
「うわ……もしかして私たち、さっきまで敵の身体の上で踊ってたってこと？」
「その通りです、小夜啼鳥。私たちは先ほど、あの怪物からかなり離れていたうえに、物音も一切立てていませんでした。それなのに、あれは私たちに気づいた。理由は単純です……私たちは最初から、あれの身体を踏んでいたのです」
これなら説明がつきます！
あの怪物は、やはり死霊術師本人で間違いないはずです。
よく考えてみれば、あれは戦闘中、ほとんどその場から動いていませんでした。
あの両脚は、おそらくずっと五階の床と繋がっていたのでしょう。
「では、今度はどう動きますか？あれが敵の本体だとわかった以上、わざわざ罠の中へ踏み込み直す理由はありませんよね？」
「気をつけて！」
コルベスは足元をふらつかせ、危うく床に倒れそうになった。
幸い、醜いアヒルが咄嗟に彼を支えたおかげで、これ以上怪我を負うことはなかった。
「攻め方を変えます。大地の小人、あの怪物の位置を特定できますか？」
「ここからですか？」
「ええ。どうせ敵本体は動けません。なら、こちらから足元の床を直接爆破します。爆破で仕留められれば最善ですが、たとえ仕留めきれなくても、五階から引きずり下ろすことはできるはずです。ここはあれの領域ではありません。私たちは安心して戦えます」
「いい案ですね、白鳥の湖……！今すぐ位置を特定します！」
大地の小人はそれを聞くなり、すぐに私に親指を立ててみせると、スキルを発動し、上の階にいる目標の正確な位置を探り始めた。
「ここです！上の階からは大量の振動が伝わってきますが、この真上の振動だけは比較的弱いです」
「どうやら当たりのようですね。よくやりました、大地の小人。鉄のストーブ、爆破準備。上階の床だけを抜いてください。耐荷重構造には傷をつけないように。コルベス、罠をいくつか仕掛けてください」
やはり、慎重に進めるべきでしょう。
敵が落ちてきたあと、動きにまったく支障がなかった場合、こちらが厄介なことになります。
「問題ない。主梁には傷をつけねぇ」
彼は自分のバックパックを開き、中から数本の雷管と軍用爆薬を取り出した。
爆薬の準備が整うと、彼はそれらを一つずつ私に手渡し、大地の小人が指定した天井の位置へ貼りつけるように促した。
「『静寂領域』、設置完了。いつでも爆破を開始できるよ」
「配置についたよ。あとはあなたが起爆するだけ、白鳥の湖」
醜いアヒルの誘導のもと、私たちは目標の落下地点を中心に散開し、円陣を組むように配置についた。そして、それぞれ武器を構えて戦闘に備える。
「全員、破片と衝撃に注意。爆破！」
ピッ。
ドォン—————————！
天井が爆破された次の瞬間、大きな人影が穴から落下してきた。
「なっ……！？」
それは何が起きたのか理解する間もなく、私たちの包囲網の中へ落ちていた。
全員が四方から一斉に敵本体へ攻めかかり、次々とその身体に深い傷を刻み込んでいく。
ゾンビも肉の壁も呼び出して防御に回すことができず、その怪物は強制的に受け身へ回らされ、ただ自分の身体で私たちの攻撃を受け止めるしかなかった。
「貴様ら……！」
あいつの身体が、突然いくつもの肉瘤を生やしたかのように、不規則に膨れ上がった。
バキバキバキ——————！
無数の鋭い肉の棘が体内から突き出し、私たち全員へ向かって襲いかかってきた。
自分の領域から引きずり出されたことで、あれは決死の反撃に出るつもりなのだ。
「全員、退避！」
「ふふ、どうやら私が用意しておいた歓迎の品も、無駄ではなかったようですね」
けれど、その真下にはコルベスが仕掛けておいた電撃罠があった。
「ぐあああああああ！！！」
「目標への命中を確認！」
全員が退避した直後、コルベスの仕掛けた罠が高圧電流を放った。
怪物の身体はなおも肉芽を伸ばし、天井の穴へ這い戻ろうとしている。
しかし、罠の上に正確に落とされた怪物は、高圧電流によってその場に釘づけにされ、身動き一つ取ることができなかった。
「『羽根の舞』！今度は、私たちの勝ちです」
ザシュッ。
領域から切り離されたことで、その怪物の表皮は先ほどのような硬さを失っていた。
私の羽根は容易くその身体を貫き、心臓を正確に撃ち抜いた。
サァァァ———
最後に、怪物はただ驚愕の表情を浮かべたまま、黒い粉塵へと変わり、完全に消え去った。
「ゾンビ化の術式が解除されました！よかった……本当に、自分がゾンビになるのではないかと怖かったのですよ……」
「はっ、お前でもそういうことを心配するんだな？」
「だって、ゾンビというものは……どうにも不潔そうですから……」
「……」
コルベスの発言に、鉄のストーブは思わず呆れた目で彼を見つめた。
「私が傷を治すよ！」
「助かります、小夜啼鳥。痛くてたまりません……」
「では皆さん、コルベスの治療が終わり次第、すぐに五階の安全確認を開始します。安全が確認できたら、コルベスは一度ここに残って休息してください。他の者は別のターミナルビルへ向かい、任務を続行します」
「「「「「「「「はい」」」」」」」」
コルベスなら、罠を仕掛けてこの建物全体を完全に封鎖することができる。
だから、彼を一人ここに残して休ませても問題はない。
時間はあまり残されていない。
少し心苦しくはありますが、今は彼をしばらく一人でここに残し、私たちの帰りを待ってもらうしかありません。
