第三章９話
レクリアスの関西弁で分からない所などがあれば感想の所か何処かで教えて下さい。
なるべくお答え致します(。・・。)
「それでは此処に来た目的を伝えましょう。此処に来た目的は…ＣＭの後で！」
「「…は？」」
レクリアス・アームストロングの私宅に入り込んで来た目的を話すのを、無駄に伸ばそうとするアラン。
そしてその言動に目的を話してくれる事を期待していたレクリアスと、潔く理由を話す御主人様に対し期待と敬意を持ったシュベルトンは落胆の呟きをする。
さらにその呟きが被った事で当のアランに掛かる落胆と失望のダメージが倍以上になる。
彼らのその反応に慌てた表情で、自身の顔の前で自身の両掌を合わせて謝罪の言葉を述べる。
「いやごめんなさい。まさかその様なそげない反応されるとは思っていなかった物で。」
どうやらシュベルトンとレクリアスのアランの言動に対する反応が思っていたものと違った様で、謝罪の言葉に連ねて自分勝手な文句を言う。
しかしそのアランの内心の事情も二人には通じるはずもなく、彼らは溜息でハモる事になった。
「まあそういう無駄な前置きは要らないのではと考えます。…アラン様の意見に反対や不満を言うつもりは有りませんが。」
「その独特な間は一体なんなんだ。」
言葉と言葉の間に独特なマを入れる事で、その言葉の重みを増している。
シュベルトンの発言構成に対して的確にツッコミを入れるアラン。
「ていうかＣＭって何の広告やねん。なんかのスタミナドリンクの広告かなかな？」
「何故そこでスタミナドリンクが出てきたのかは謎だが、ＣＭとか訳分からん事言ってる暇があったらとっととレクリアスの私宅に来た理由を話した方が良くないか？」
「それアランちゃんだけには言われとう無いんやが。俗に言う特大ブーメランってやつやな。」
此処で言う「ブーメラン」というのは、人の事を評価した発言の内容が評価した人間にも当てはまる物で、
「それ自分の事言ってるだけやん。人の事を評価してるのに自分の事言ってるみたいでジーマーで草生えちゃうんですけどぉー。プークスクス！」
的な意味となっている。
またその意味の「ブーメラン」に特大を付けた時の、「特大」の意味は、
「ブーメランの言葉の意味のめっちゃ特大版なんですけどぉ。もう効果甚大すぎて気持ち悪い域に入ってるみたいな意味でさあ。プークスクス！」
みたいな意味となってしまっている。
レクリアスは一旦わざとらしく咳をして、その後に次の言葉を言う為に息を吸い込んだ。
「せやけど話す気になってくれたのは良かったよ。さあ目的を話せ。どんどん話せ、どんどんどーん！」
「そんな気迫で言われると逆に言う気が削がれるんですけど。」
異常なまでの積極性に目的を言う勢いを減速されて行ってしまう危険性が生じた。
しかし男に二言は無いので、レクリアスの気迫は流して目的を言う決意を改めて心に刻む。
…男に二言はナッシングという事は、女に二言は有りという事になるのだろうか。
恋人同士の別れで「他に好きな子が出来たからホニャラララ。」という様な尻軽女もそれに当てはまるだろう。
最初は「貴方だけが好き」だとか何だとかというおべんちゃらを並べ、後々になってから「やっぱり貴方には私は相応しくないわ」だとか何だとかという口先の言い訳を並べて本意を隠す。
その様な体験をした事の有るアランの友人が居るのだが、彼がそういう自分勝手な別れ言葉を並べられ彼女と別れた後、アランは彼と王都の時計塔の近くのカフェで話していた。
その時彼は足を組み左手を自分の右脇腹に回し、右手の甲の上に自分の顎を乗せたポーズで。
さらに感動や辛い目にあっても涙があまり出ない体質の彼が、頬に涙を流しながら。
その時の苦しい体験を、アランにぶちまけていた。まあ、あの時の彼の言葉は愚痴などの類と言った方が分かりやすいのであろうが。
もうひと押し突っ込んで良いのなら、彼は涙を流す前にトイレに行っていた。
そして多少顔を上に上げながらアランが待つ席に向かい、座って顔を下に伏せた時から涙が垂れていた。
この意味がお分かりだろうか。
つまり彼の涙の原因は他でもない…目薬だったのです！
それを彼と話している時に指摘したら雰囲気ぶち壊れですから言いませんでしたけどね。
そんな事を考えながらアランは息を吸い込んで、次の瞬間、次の言葉を言い始めた。
「レクリアスちゃんをクリスマスパーティに招待しようと思ってね。」
「クリスマスパーティやと？」
アランの言葉をそのまま質問にして聞き返すレクリアス。
クリスマスパーティなどといきなり言われて困惑しても仕方ないだろうとシュベルトンは小さく溜息をつく。
その質問に対してアランは深く頷いて、
「そう、クリスマスパーティ。」
レクリアスの発言も加えて「クリスマスパーティ」の単語三連呼をキッチリ完成させる。
答えを聞いてレクリアスはアランから隣りに座っているシュベルトンに視線を移す。
そしてアイコンタクトを取り、シュベルトンは視線に気付き、さらにその視線の意味を汲み取った上で答える。
「ええ、アラン様が今朝いきなりクリスマスパーティの提案をされて。それで招待客の一人としてレクリアス様をお選びする事になりました。」
「ふむ、シュベルトンさんが言うなら確かなようやで。」
シュベルトンの言葉を聞いてやっと納得したレクリアスを見ながら、アランが文句を言い始める。
「そんなに私の事が信用出来ないのかい。アランちゃん悲ぴい。」
「「……はぁ。」」
いきなりの赤ちゃん言葉に、シュベルトンとレクリアスは引き気味の発言をする。
最早言葉と言えるかも分からないもので、しかもハモっている事からアランへの精神ダメージは更に強力になってしまっている。
また恥ずかしい発言をノリで言った時はあまり恥ずかしくは感じないのにその言動がスルーされたり笑われなかったりすると急激に恥ずかしくなってしまうのは不思議な所で、アランにもその性質は有る。
その不可思議な性質が強力になった精神ダメージに更に、重りを載せ追い打ちを掛けていく。
アランが恥ずかしさで耳まで赤くし黙りこくったのを確認すると、レクリアスが口火を切ってその雰囲気を突破させる。
「だってアランちゃん稀にけったいな冗談言う時が有るやないですか。パーティも冗談の可能性がある思て。」
稀に冗談を言う時、それが今だったかもしれないと危険性を踏んだのかレクリアスはシュベルトンに再確認をした様である。
だがそんな事を考えていたら、アランの発言の全てに疑りを持たないといけなくなる訳で。
「シュベルトンの発言なら信用出来るのか。私のは出来ないのに。」
「そらあってみぃ、シュベルトンはんとはあまりお喋りタイム取った事あらへんけど、信用出来そうな、ていうか真面目そうな顔してるやん。」
レクリアスが慌てながら言い訳を並べるが、アランはその言葉の裏を読み更に機嫌を悪くする。
「それはつまり私は信用出来なさそうな、ていうか不真面目そうな顔してるじゃんという意味で汲み取って良いのだね？」
「…う。」「う。…って言ったー！」
目に涙目を浮かべながら、アランはそれを隠すように丸テーブルに突っ伏す。
思わず口の端から漏らしてしまった一文字で友人の不快感を仰いでしまった事に罪悪感を覚えたのか、レクリアスは右手の手の平をアランの頭の上に置き、泣き喚くガキンチョを慰める様に手を左右に揺らす。
するとアランは涙目を拭いて、レクリアスの手を頭上から退かした後顔を上げる。
「許してくれへん。許さなしばく。」
「よし許そう。」
レクリアスの口から発せられた謝罪の言葉にアランは即答で、許しの言葉を掛ける。
恐らくでは有るが「しばく」という言葉に反応したのではあるまいかと、シュベルトンは考える。
実力行使はそれなりにリスクは多いが、自分より弱い相手に許しを乞う時はこれほど頼りになる物はない。
「まあそらそれとして…や。クリスマスパーティをやるにあたっての具体的な部分を教えてや。」
「具体的な部分というと？」
レクリアスの提案の内容に関して、アランが逆に質問を投げ掛ける。
少し考えてから、レクリアスはその答えを発言した。
「そうやなあ…パーティの会場場所やその時間とかやな。」
レクリアスが具体的に知りたい所をアランの質問に対してご教授する。
「パーティ会場は私の屋敷の食堂で、パーティを始める時間は明日か明後日の午後の時間帯かその位。」
彼が知りたいと言った要素を教えると、レクリアスはそれを集中して聞く事によって脳内のメモにアランの言葉を一文字一文字刻み込んでいく。
それらを聞いた後、
「ふむ。」
と一人納得して、次にアランと目を合わせて話を進める。
「今日は結構収穫があってこれから何週間かは暇人の域に入るさかい、予定は空いてんで。」
そういえばアラン達が帰ろうとしていた時のレクリアスは、宝石を沢山ぶら下げていた。
どうやら洞窟で宝石の溜まり場を見つけて、宝石ワッショイ気分に浸っていた様だが。
やはりあれだけ沢山天然の宝石を獲得すると、何週間かは予定に入っていた仕事も無しになり、（仕事）ゼロから始まる暇人生活が始まる事になるのだろう。
しかーし！
探検狂のレクリアス・アームストロングにとって仕事が無いとか暇人生活とかというのは死活問題だ。
もし仕事が出来ないとしても何時も探検で身体を動かしているので何か身体を動かす事をしないと、ストレスが溜まって仕方がない。
そのストレスや暇をどうもてあそぶか考えながら帰っていると、突然視界に入った男性二人。
そして突如訪れたクリスマスパーチィのお誘い。
これを逃す手はない…全力で乗っかって行かなければ。
「え、別に行ったってもええかもわからへんかもわからへんけど。」
「結局どっちなんですか。」
ドギマギした発言をするレクリアスに的確にツッコミを入れるシュベルトン。
彼は人からパーティに誘われるなどという体験があまり無かった為、この様な時にどうやって対応すれば良いのか分からないのである。
こういった場合は普通に、
「はい！行きます！」
と言えば良いのだろうが、意味皆無なプライドと何となく分かる恥じらいがそう言わせてくれない。
するとアランはそんなレクリアスの考えを読んだのか、代わりに自分の意見を自分で肯定する。
「では来てもらえるという事で良いんですね。」
「まぁそういう事にしてくれても構わへんけど、構わへんかもわからへん。」
此処でレクリアスに対してのアランとシュベルトンの共通認識、『こいつ面倒臭え』が完成する。
「レクリアスはクリスマスパーティへ行く。」
という事実を前提に話が進んでいく。
最早その認識にレクリアスが文句が介入出来る余地は無いと言える。
「では正確な日時が決まったら、情報伝達能力を使ってまた伝えるのでその節は宜しくな。」
「情報伝達能力なんか持ってたんか。やはり人類は進化するんやなあ。」
いきなり哲学的な事を言い始めるレクリアス。
レクリアスの事を気遣って言い出せずに居るシュベルトンと、友人の前で言いたい事をズケズケ言うアラン。
「いきなり何言い始めちゃってるんですか、レクリアスさん。」「いや別に。」
これ以上掘り返されない様に、知らぬ存じぬで白を切り通そうとするレクリアス。
「まあ補助魔法の一つだな。でも情報を直接脳に送り込む時ちょっと痛い事が有るからお気をつけを。」
「痛い事が…！？…ねえ情報伝達能力を発生させる者と受ける者の実験をやってみーへん？」
痛覚を伴うという事実を知らされ突然情報伝達能力の実験の提案をしてくる。
「なるほど、体に抗体を作ろうとしているのだな。良いけど流石探検狂！発想が違う。」
「色々突っ込みたい所は有るが、まあ全体的にそう捉えてもろうてええ。」
とは言いつつも、心の中で了承を得られた事に対しホッと一息ついているレクリアスである。
という事で情報伝達能力の予行練習をする事となった。
「では…行きます。」
レクリアスは慌てて目を瞑って、やってくるかもしれない強い痛みを覚悟する。
伝える情報は「私の好物はお肉です。」という他愛も無い事にする。
いや別にアイディアを考えるのが本音で言うと面倒臭かったとか、そういう事ではない。
アランはレクリアスの顔を見詰めて、頭の中で伝えたい事を強く念じる。
そして見詰めている目前の相手と感覚を共有するイメージを作り上げて、其のイメージに魔力を注ぎ込む。
するとその数秒後、レクリアスは突然の痛みに顔を少し歪める。
「いっ…！」
そう言いながら頭を抱えて、レクリアスの私宅のリビングの床にしゃがみ込んだ。
「…たくない…。」
いや、その妙なプライド今は要らないから。
ゆっくり目を開けたアランは、膝を抱えてしゃがみ込んだレクリアスを気に掛ける。
「大丈夫ですか、レクリアスさん…？」
「あ、ああ、いける…。ちょいちょい落ち着いてきた。」
肩を貸そうと近付いて来るアランを手で制して、少しクラクラする頭を抑えながら立ち上がる。
すると、アランがもう一つ質問を投げ掛けてきた。
「そうですか。では私が何を情報伝達したかは分かりましたか。」
「それは多分覚えてるぞ。確か…アランちゃんの好物は野菜です、かな。」
随分正解と近い回答だが、残念ながら間違ってしまっている。
「正解は、私の好物はお肉です、だ。残念だったな。」
「く、くそォ…！」
レクリアスは床に膝から崩れ落ち、よつん這いの格好、悔しさで口の端を歪めた表情で、その気持ちを言葉に変える。
するとその様子を黙って見ていたシュベルトンが両掌を合わせて、一つ大きな音を立て、注目を集める。
そして、
「はいはい、茶番はもう結構です。情報伝達能力の痛みも慣れれば引いていくかもしれないし、一応通じる事は確認出来たのですから、私達はもう帰らせて頂きますね。」
と、アランの首根っこを掴みながら言った。
強い力で服の首元を掴まれたアランには抵抗する術すら無く、彼の手に首に全体重を預ける。
最後にアランとレクリアスの間で両者の利き手を肩の位置まで上げて、其のまま上げた手左右に揺らす事でサヨナラの挨拶を完了させた。
またシュベルトンは人一人を引き摺る重さに肌に汗を垂らしながら、レクリアス・アームストロングの私宅を後にしたのだった。
次話は屋敷で留守番とされたヒューマとマリフォ視点で進んでいきます。
