第三章３話
王都、と呼んでいたレペルト王国は非常に他国との親交が深い王国であった。
全部で５０万人程の人口が在籍しておりそれは人間族の他に亜種や獣人なども当たり前の様に街中を歩いている。
煉瓦積立型の建物がほとんどで、ゲームの中の中世時代の様な雰囲気であると言った方が分かりやすいだろうか。
真ん中にはレペルト王国の王城が聳え立っている。
王城は風向きの加護で覆われていて、飛び道具などの攻撃を無効化する力を持っている。
それすなわち近接攻撃は物によっては回避不可となる訳だが、武器を持って勢いをつけようと大きく振り上げると風の抵抗の関係で押し返されてしまう為、なるべく間を空けないで攻撃する方が良い。
周りの空間の風向きを変える為、飛び道具を使うと逆にソレによって攻撃されてしまうので注意が必要とされる。
王城には王族や召使い達が満たされた世界で生を受け育ち、楽の波の中で暮らしている。
先代王の名前を譲り受けて、現代王はジョハリ・アクランティクトと名乗っている。
ジョハリ・アクランティクトは国民全てを平等に扱い戦意を起こさせない平和主義者であり、レペルト王国にもその平和主義で締めようとしているのだが、そう上手くは行かないものだ。
人口が多いイコール貴族が居て、別種が居て、貧民が存在する。
それイコール時間が経つに連れて貴族と別種や貧民の間で差別的視点が生まれてきてしまう。
醜く汚らわしい存在だと別種や貧民を蔑む、自分達の欲や今の幸せに溺れる貴族達の視点。
単独での実力は無いくせに金の多さや地位だけで偉くなったつもりになっている貴族達を蔑みながらもその環境に嫉妬の感情を抱いてしまう、痩せ細り狭くなった貧民達の視点。
元は同じ人間であるのに見た目や品種だけで邪魔者扱いしてくる貴族を恨む、獣人達の視点。
それぞれの複雑な感情を持つ、彼ら彼女らの事を忘れる事は一人の人に対する最大限の侮蔑となる。
その事を決して忘れる事は許されないのである。
…さて、この様な堅苦しい話はこれくらいにして、そろそろ今の状況を話していこうと思う。
竜車を竜車貸し屋に預けたシュベルトンと私服に身を包んだアランは王城の近くに在る噴水広場に佇んでいた。
噴水広場は少し開けていて噴水に寄って涼しさも調節されているので、待ち合わせの為の場所などに良く活用化されている。
噴水の中央にはマーライオンの妖な動物の顔を模した石像が置かれ、その口から水が放出されている。
水はとても綺麗で澄んでいるが、神より罰が当たるとか何とかで飲水にする人は少ない。
後ろを見れば堂々と構える大きな王城、周りを見渡せば果物屋や小物屋などが活動を広げる城下町。
さらに範囲を縮めて周りを見渡せば、商売仲間や恋人などの待ち合わせスポット。
そこに佇む少し場違いな叔父さん二人。
その二人の叔父さんは次のそれぞれの行動について再度話し合いを続行する。
アランは噴水の周りのベンチの一つに腰を降ろして、隣に座るシュベルトンに行動を伝えた。
「では私はクリスマスツリーに飾る用の飾りとパーティをする部屋を飾る用の飾りを買い、そしてメモを参考にプレゼントの下見をしてきます。シュベルトン君はパーティの食事の材料を、プレゼントのメモとは別に書きました、このメモを見ながら買い足して行って下さい。」
アランは自分が独自に持ってきた鞄の中を弄りながら、そう言った。
そして１０cm×１０cmくらいの大きさのメモを取り出して、シュベルトンに手渡した。
そして、アランより手渡された買い物メモを一瞥したのち、シュベルトンはこう言った。
「ふむ…了解しました。話しがズレますが、まとまっていますが少し乱暴な字ですねぇ。誰が書いたのですか？」
メモには買ってくる必要があるパーティの食事用の材料が箇条書きで書かれていた。
芯の太さや色の濃さから、クリスマスプレゼントで欲しい物をメモに書いた時に使用した物と同じくボールペンで記されている事が分かる。
基本の形はきちんとしているが、多少雑で殴り書きの様に見える。
もしこの文字がアランが書いた文字だとすれば非常に失礼な質問に成ってしまうが、おそらくこの文字を書いたのは。
「ヒューマ君だよ。」
やはりそうだったか。
箇条書きでメモに記されている買ってくる分の材料が細かい所もヒューマであると予想付けた点の一つだが、時間が有り余裕がある時は綺麗に書くが仕事に追われている時や時間が限られている時など余裕が持てない時は字が荒っぽくなる事を知っているのも予想付けた点の一つだった。
「やっぱりでしたか。ヒューマ君だと思っていました。」
こんな事を言っているのがバレたらどうかなってしまうと思うが、今は恐らく大丈夫だ、多分。
そんな事を考えていると、今度はアランが小袋を取り出してシュベルトンに渡した。
シュベルトンはその小袋の袋口を縛っていたゴムを取って、中身を確認した。
中身は金貨３枚と銀貨５枚が入っていた。
日本円で言って、銅貨が１００円相当の値打ちだと仮定すれば銀貨１枚は銅貨の１０倍の１０００円に値する。
また金貨１枚は銀貨１枚の又１０倍、１００００円に値するという事になる。
聖金貨１枚は、順序に習って金貨１枚の５倍、５００００円に相当する。
第一章で出た魔機の小型剣は聖金貨２５枚なので１２０万円、青い宝石…海銘石は聖金貨１５枚の価値なので７５万円となる。
それらを参考に今シュベルトンがアランから手渡されたお金の合計は、およそ３５０００円となる。
食材を買うには十分すぎる値だと思わないだろうか。
まぁ最強の魔法使いアラン・コスターの屋敷の使用人として働いているだけで、それなりの高い給料が出る為シュベルトンの私金でも買い物は出来たのだが、結局アランが準備した資金で買い物を進める事になった。
シュベルトンは金銭の量を確認したあと、アランの方を見て質問を投げ掛けた。
「そういえばプレゼントの下見をするって言ってましたけど、何をプレゼントするのかは決めてあるのですか？」
「…ん。それを決める為にメモを書かせたんだろう。ほら…」
革鞄から使用人達に欲しいプレゼントを書かせたメモを取り出して、一瞬固まった。
するとシュベルトンが隙間から覗き込んで言った。
「ヒューマ君は沢山欲しい物を書いていて、私は厚手のコート…ですね。」
シュベルトンは厚手のコートで確定しているが、ヒューマは沢山ある中から一つ選ばなければいけない。
それもなるべくヒューマの希望に合ったプレゼントを選ばなければいけない。
アランは少しだけ考えた後、人差し指を真っ直ぐ立ててこう提案した。
「共通してる厚手のコートは二人共にプレゼントして、ヒューマ君にはもう一つプレゼントするというのはどうだろう。」
「私はアラン様の提案に何の不平も言うつもりは有りませんが、ヒューマ君に得が傾いている印象がします。」
「やっぱりそうだよなぁ。」
アランがまた下を向いて考えこんでしまったので、シュベルトンは気になっていた事を聞く。
「マリフォ様には何をプレゼントするのか決めてあるのですか？」
すると今度はアランは即答した。
「最近木の長い棒に毛を付けた、猫じゅらし？…って言ったかな。それが好評発売中らしいんだ。」
「マリフォ様の分のプレゼントはもうすでに決まっておいでなんですね。」
シュベルトンはアランの反応に対して、苦笑いの表情で答えた。
