第二章１０話
「あれ、ここ何処だ？」
再びベルネ大森林に入っておよそ１５分が立った頃、アランは一度立ち止まって髭を弄りながらそう言った。
髭を弄るのは、アランが緊張を解したり物事を考慮する時に思わずやってしまう癖の様な物だ。
そして、ここは森に入って、北の方角に真っ直ぐ歩いて徒歩１５分の地点。
（おい！記憶力曖昧すぎるだろ、アデロン討伐に行ってアデロンの所に辿り着く前に迷子になるとか無いぞ、流石に。）
思わずコートに爪を立てると、アランは困った顔で掛かった爪を外しながら、こう言った。
「おかしいな。飛行魔法使った時には、北の方角にアデロンの白い洞窟があったのに。」
（だったらば、さっさと飛行魔法使いなさい。）
散歩やウォーキングはアデロン討伐が終わってからでも出来るだろう。
アランは少し黙って頭の中でこれからの行動を考えた後、一つ頷いて、
「うん、そのうち辿り着くだろう。このまま北の方角へゴー！」
（ポ、ポジティヴ思考すぎる…。）
まあ、アデロン討伐…というか封印はアランの方が経験多いから、信用してみるのも手か。
一応、彼の言うとおり北の方角に真っ直ぐ行く事にしよう。
アランは次の行動を決定づけると、間もなく北の方角へ、再び歩き始めた。
地面の上に降り積もった雪の上を、サクサク進んでいく。
（次の展開になるまでやる事も無いし、自分のステータスでも確認しておくか。）
マリフォはステータスの青いパネルを出現させる。
[Name:マリフォ Lv33
種族:魔獣
HP:１６４＜＋超再生力＞ MP:７６
物理攻撃力:１１４ 特殊攻撃力:９２ 素早さ:１０８
物理防御力:８９ 特殊防御力:９５
＜スキル＞ [スキル詳細]
鉄の爪、超音波、跳躍、超加速、暗視、毛玉爆弾、毒牙]
（…あれっ？）
レベルや能力値が、アズ・フェンタニルとの戦闘の日に見た時のステータスより多少上昇している。
しかも毒牙という明らかに強そうなスキルを新しく覚えて居るではないか。
気付かなかったが何時の間にかレベルが上がり、能力値が上昇し、新しいスキルを覚えていた様だ。
その様に身体能力が強くなる時、ここでは何の前置きも無いらしい。
随分と良く出来た異世界だが、ここらへんはミス設定だと言わざるを得ない。
しかし何時、レベルが上がったのだろう。
アズ・フェンタニルを追っ払った時だろうか。
しかし、レベルアップに必要な経験値は敵を瀕死状態にしなければ、獲得出来ない仕様の筈だ。
だとすれば、その時ではない。
すると、経験値を獲得してレベルが上がったのは、レイスマンド約１０体をぶっ倒した時だろうか。
あの時はマリフォも興奮状態に合ったことは自身でも自覚していたので、
『スキル「毒牙」を獲得しました。ピロリーン♪』
的な、獲得報告があった可能性があったとしても聞こえていなかった可能性がある。
まぁ、これはあくまで可能性の話の仮定の結果である為、本当の所は分からない。
その時、マリフォはステータスの中にスキル詳細の枠があるのを発見した。
これもまた、レベルが上がった事によるプラス効果であろう。
マリフォは早速毒牙のスキル詳細を確認する事に決めた。
[毒牙：牙や身体に毒属性の効果を纏わせる事が出来る。毒牙を発現させた状態で相手に攻撃を与える事によって相手を毒状態にする事が出来る。
毒状態：状態異常の一種。一定時間、毒状態にした相手のHPの16分の1を定期的に削っていく。外側に毒が付けられた時は人為的に毒を取る事が出来るが、内側に毒が放出された場合状態異常ポーションを使うか効果が切れるまで解く方法は無い。]
なるほど、つまり傷を付けると同時に敵を毒状態にするという技らしい。
レイスマンドの呪いと同じくらい害悪設定なんじゃないか。
だが強い事には問題は無いから、アデロン討伐の時は毒でジワジワ倒していく戦法にしよう。
こうして、頭の中で貧弱になったアデロンを棒切れでペシペシ叩く自分を想像してニヤけ顔になっているマリフォの隣に、アランが顔を寄せてきた。
「ほー、マリフォが33Lvか。お前私の所に来た時は18Lvだったんだよ？そこから見ると凄い成長だよね。」
恐らく、18Lvから31Lvまではアランの屋敷の中で育てていたのだろう。
流石魔法術師の屋敷だ…それは関係無いかな。
するとアランが自身のステータスも見せてくれた。
[Name:アラン・コスター Lv58
HP:２８４ MP:２９８
物理攻撃力:１８４ 特殊攻撃力:２４２
物理防御力:１７６ 特殊防御力:２３８ 素早さ:１７４
＜スキル＞
火炎球、獄炎、熱速、炎の矢、氷柱、氷の礫、氷の矢、…以下略]
はいはい、分かりました。
貴方は強いし、スキル多いし、能力値高いし、強いですよ、はいはい。
多すぎて数えるのも面倒臭いので、早々に全部確認するのを諦めた。
「ほらほら、凄いだろう？マリフォと比べれば月とスッポン…痛っ！」
思わず毒牙を使って彼の腕をコート越しに噛み付く。
結局、彼のスキルの毒耐性と、状態異常ポーションで回復される事に間違いは無いのだが。
そこから森の中を再度歩く事２０分、アラン達はいきなり誰かに見られている様な感覚を得た。
この感覚は身体に覚えがあった。
「レイスマンド…！」
思わず周囲を回りながら確認していく。
すると、アランから見て東の方向にある、木と木の間に赤く光る一点を発見した。
その目はどんどんと横に増えていき、レイスマンドは３０体にまで増幅した。
恐らく、このレイスマンド達は時間稼ぎに使われるのだろう。
アデロンにはレイシュの周りに居たレイスマンドが全員殺された事は、もう耳に入っていて、対抗する為の時間を稼ぐ為に、今ここにレイスマンドが用意された。
実に優秀で計算深く、用意周到であるが、獣としての冷酷さや非情さが垣間見える。
だが、これくらいならば簡単に掃射出来るはずだ。
黒い影が森の木の間から、凄いスピードでアラン達に向かって走り出してくる。
「…光線弾！」
光の弾丸が、アランを中心に四方八方に飛ばされる。
今、まさに襲いかかろうとして中空に飛び上がったレイスマンド達を一掃していった。
よくよく見てみると皆、頭や心臓部分を貫かれ、その周辺に火傷を負っていた。
いきなりの奇襲でも慌てず、確実に息の根を止めている。
なんとも恐ろしい事だ。
すると、３匹程のレイスマンドが隙を見て脱走するのを、視界の端っこに見た。
もしかしたらレイスマンド達がアデロンの所へ向かって、もしかしたら簡単にアデロンの所に着けるかもしれない。
そう考えた結果、アラン達はレイスマンドを追いかけ、白い洞窟へと向かっていった。
