第二十一話 浴衣
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ある日、樋口家に近所から回覧板が回ってきた。
内容を確認しようと開くと回覧板に書かれたものはゴミ出しや寺の大掃除など日常生活に関するものなどのイベント…のような事が書かれてあった。ちゃんと見ましたと判子を押すことで確認を取る仕組みなため、判子を用意し自分の苗字の欄に軽く押すと赤いインクでくっきりと『樋口』と言う文字が出た。
何時も通りの回覧板の間に一枚の紙が挟んであった。
「へぇ～…夏祭りやるんだ」
夏祭りの広告に沢山の人に来てくれるように屋台など可愛らしいデザインで描かれていて、下には日時や開催される会場などがで書かれていた。
「何見てるんだ？」
樋口が一枚の紙をじっくりと読んでいるのが気になったのか五人が夏祭りのチラシを覗き込んでいた。
「夏祭り？」
「盆踊りとかやるのか？」
「いや、盆踊りや花火は開催しないけど屋台は出るよ」
「行ってみる？ 夏祭り。家から徒歩で15分位だから」
「行ってみたい！！」
「今の時代、どんな出店が出てるのか気になるな～」
「いっぱい旨そうな食べ物とか売っていそうだな！」
「金魚すくいとかしてみたいですね」
即決で夏祭りに行くことが決まり、浴衣を着て行くことになった為樋口は自分以外の浴衣を採寸して作る。菅野達の浴衣はあるのだが寝間着に使っている為、祭り用の浴衣を作った。
*
夏祭りまで後三日。業務用ミシンを睨みながら次々と男性用の浴衣を作っていく。
「あ”～…疲れた…直さん達の浴衣を作って徹夜してるならまだしも…何で凛香の浴衣を修正してるんだろうか…」
今から二日前…山吹が遊びに来ていたのだ。
「栞。今度夏祭りがある事知っているでしょ？」
「うん、今度行くから知ってるけど……まさか…」
「そう…お願いします！！ 浴衣を裾を直して欲しいです！！」
と、差し出された紙袋には山吹の浴衣が入っていた。
入っていた浴衣は山吹が気に入っていたのを彼女は知っていたため、渋々だが修理をする事にした。
こうして樋口は六人分の浴衣を作り上げた。
*
そして祭り当日。
朝から昼間までは何時も通り過ごす彼ら。大人になっても夏祭りという年に数回しかやらないイベントに少しワクワクした気持ちで夕方になるのを待った。
「…よし。サイズも大丈夫だ…と言って身長は伸びていないからな」
樋口の浴衣は瑠璃色に赤い金魚が描かれていて夏の暑い日には涼しく感じれる浴衣で、帯は赤色だ。
鏡台の前に立ち、帯をしめようとしたらドアをノック音が聞こえた。
コンコン
「おーい、着替えたか？」
「あ、ちょっと…まっ…！！」
着替え中の樋口の制止も虚しく、ドアは開かれる。
入って来たのは杉田だった。
「おまっ…！？ 着替えているのなら先に言え！！」
浴衣を羽織っていて肌はあまり露わになってはいないが、着替えてる最中の姿を見てしまった杉田は赤くなりながらも樋口に怒る。
「いや、待ってっと言おうとしたら入って来たので…」
「はぁ…手伝ってやる。帯を抑えて後ろ向け」
「は、はい」
杉田は溜息を付くと直ぐに樋口の着付けを手伝う為に赤い帯を両手に取り、慣れた手つきで結んだ。
「ほい。出来たぞ」
「おぉー！ 凄い綺麗…ありがとう」
「…別に！？ 菅野さん達を待たせてはいけないと思っただけだ」
「庄さん。浴衣、きつくないですか？」
「いや、丁度いいぞ。」
居間で待たせている菅野達に向かった。
「お待たせしました。どうですか？」
「お！ 凄く可愛いぞ」
「とても似合っていますよ」
「柄は金魚か。綺麗だぞ」
「皆さんも浴衣似合っていますよ」
「栞は髪型このまんま行くのか？」
樋口の髪型は何時もの通り、黒の髪留めでポニーテールにまとめていた。
「そうですね」
「簪とかないのですか？」
「あるにはあるんですが…やり方がわからないのでいいかな…と」
「その簪と後、櫛も此処に持って来て欲しい」
「分かった」
鴛淵が樋口に持っている簪を取って来て欲しいとお願いした為、樋口は鏡台の引き出しの中にある簪を一つ取り、菅野達がいる居間に戻った。
「後ろ向いて。あと、結ってくれたのに申し訳ないけど外すね」
そう言い、鴛淵は髪留めのゴムを取ると櫛で丁寧に樋口の艶のある黒髪に通していく。
「すっごい綺麗な髪の毛だね」
「ありがとうございます。綺麗なのは一回も染めた事も無いからですよ」
「染める？？」
「染髪の事か？」
「そうです」
「今の日本人は染髪してるのか？」
「はい。白髪染めもそうですけど、特に私みたいな若い人とかがお洒落で染めているんです」
「へぇ～、どんな色が流行っているんだ？」
「大体は茶髪や金髪とか…赤や青とか派手な色が多いですね。凛香は地毛ですが」
「凛香は染髪で染めているのかと思ったわ」
「てか、金髪って…外国人に憧れでもあんのか？ …あ、はい。出来たよ」
鴛淵が結った髪型はハーフアップで結っている所には簪が付いていた。
手鏡を持っていた樋口は髪がどうなっているのか気になり、鏡を見ながら左右首に振る。
簪を今時の髪型でまとめた鴛淵に驚きながらも率直に感想を述べた。
「すごっ！ 可愛い！」
「気に入ってくれて嬉しいよ」
「てか、鴛淵さん。俺、こんな簪の使い方初めてみたけど何処で知ったんだ？」
「栞ちゃんが読んでいる雑誌を偶々見て覚えた」
「戦後の日本を充分に満喫していて何よりです…」
樋口は五人にお小遣いを手渡した後、玄関に行き下駄を履く。
下駄を履く前に履き慣れてない樋口は鼻緒擦れ対策で足袋を履いた。
「じゃあ、行きましょう！」
「そういや、凛香は？ 彼奴と一緒に行くんじゃないのか？」
「凛香は用事が終わったら向かうと」
六人は雑談しながら会場である大きな公園に向かった。
この前、蛍を見に行った時車を止めた場所だ。
祭り会場が段々近づいてくるとチラホラと六人と同じ浴衣姿のカップルや家族連れや私服できている客もいれば、甚平姿の客、学校終わりで直に向かったのか制服姿の数人が同じ道を歩いていく。
その同時に太鼓や鈴や祭囃子の音が大きくなっていき、六人の耳に響く。
