第十三話 小さなお客さん達
あれから一か月。季節は夏が近づく6月になった。
梅雨入りはまだ先なのか、晴れの日が続いてる。
畑には、茄子や胡瓜にトウモロコシ、トマトなどの夏を代表する野菜など無事…と言うべきなのか虫や狸などの自然界ならではの天敵に食われはいるが、ちゃんと育ってはいる。
菅野達が畑仕事を手伝ってくれるから樋口の仕事が捗っていた。
他にも買い物の時には畑やガーデニングで使用する肥料やお米など重い物を運んでくれたりして、助かっている。
すると、向こうからお客さん達が走ってやって来た。
「あ！ 直だー！」
「孝ー！！ 遊ぼ―！」
「杉さんー」
「来たよー！栞ちゃん」
「お邪魔しまーす！」
学校帰が終わって直接やって来たからなのか、ランドセルを背負った近所に住んでいる五人の小学生達が来た。
男の子達は畑仕事をやってくれている直さん達に飛び付き、女の子達は居間で洗濯物を畳んでいる樋口の元に駆け寄る。
「おかえりー。どうだった学校？」
「疲れたー」
「今日、体育があったんだ」
やって来たのは二人の女の子らは、美香ちゃんと由梨ちゃん。まだまだ三年生だけどしっかり者な二人。
男の子三人の名前は明彦君、拓哉君に樹君は美香ちゃんと由梨ちゃんと同じ三年生。とても元気な三人組だ
他にもやって来る子達がいるが、今日はこの五人が遊びに来た。
菅野達と初めて会ったのは近所の挨拶回りの時だ。会話は交わしてはいなかったが、
この前、樋口の家に遊びに来た時に一緒に外で遊んで楽しかったからか、直ぐに打ち解け合っていた。
「ちょっ…！ 俺今、鎌持ってる！？」
「飛びつくのはヤメてくれー！」
「後で遊んであげるから。」
菅野、鴛淵、杉田は畑の道具を地面に置き、其々腰に腕を回している子らが落ちないように少し腰を曲げながら縁側にやって来た。林と武藤は三人の歩き方を見て笑ってた
「なぁなぁ、遊ぼ！！」
「おー…んで、遊ぶと言っても何して遊ぶんだ？」
五人はお盆に乗せてある麦茶を飲みながら、地面に降ろした三人に聞く。
「え？ えーっと…」
「ちょっと、あんた達。宿題があるでしょ！ 今日は遊びに来た訳じゃないでしょ」
「宿題で分からない所があるから、栞お姉ちゃんに教えて貰おうって樹達が言ったじゃん」
「うっ…」
「それは後で教えて貰おうと…」
「”後で”って言ってると、絶対に忘れるじゃん！」と美香ちゃんの一言で三人はぐぅの音も出なくなっていた。
「はははははっ！ お前等言われっぱなしだな！！」
「俺らも教えてやろうか？」
「え？ 直達、勉強できるの？」と三人は疑惑の目を菅野達に向ける
「お前ら。完全に俺達の事、馬鹿にしてるだろ？」と菅野は三人に言った
「そ、そんな事ないよ～…」
「うんうん！」
とかなんとか言いながらも三人の目は泳いでいた。
「怪しっ！？」
「栞ちゃん。俺達って勉強出来なさそうに見えるか？」と孝さんが耳打ちした。
「さ、さぁ…？」
樋口は歴史に詳しいかったから、この人達が頭がいいのは分かっていたが、子供の感性だからその辺はよくわからない。
「おや、失礼ですね。私達は勉強出来ますよ」
「…ホント？」
「ええ、本当ですよ。ですから早く終わらせて遊びましょうね」
林に諭されたからなのか、三人はその場で靴を脱ぎ、テーブルに背負っていたランドセルを下し宿題の教科書とノートに筆記用具を取り出す。三人に続き、美香ちゃんと由梨ちゃん二人も宿題を取り出した。
「で、何処の問題が分からないの？」
「ここ…」
明彦君が指さす問題は円と球の問題だった
「えーっと先ずはね……」と樋口は教科書に描かれている絵を使って説明していく。明彦君の隣に座っていた拓哉君もいつの間にか一緒に聞いていた。
一通り説明し終えると、問題が分かったのかスラスラと宿題として出された問題を次々と解いていった
「「出来た！！」」と二人は笑顔で樋口にノートを見せて来た
「やっぱり栞姉ちゃんの教え方、先生より上手いよ！」
「いや～…そんな事ないと思うけど」
「ホントだよ！ 何で先生にならなかったの？？」
*
一方、隣でも出来たと自信満々に言ったり、凄いと言う三人の声が聞こえた。
「すげぇ！ 直と孝。本当に頭が良いんだ！！」
「俺らの事、見直したか？」と菅野が樹君に問う
「んー…少し！」と二人に白い歯を見せて笑う
「おい、それどういう意味？」
「ねぇ、樹君。今の間は何？」
（ありゃあ、からかわれてるな…樹君に。）
「林さんの教え方分かりやすかったです！」
「ありがとうございます。美香ちゃん」
「じゃあ、次この問題。」
「此処はですね…」
「かねさん。此処わかんない」
「えっーと、この問題は…」
「由梨ちゃん、そこ間違えてるよ」
「あ！ 杉さんありがとう！」
（一人でいる時より、早く終わった。やっぱり大人数だと捗るもんなんだなー…）
これから教える人数が増えるから樋口は助かっていた。
菅野達が来る前までは樋口一人で五人の宿題の面倒を見ていたから正直言って大変だったのだ。
