第16話 宿屋
「何か悪いことでも？」
男性が私に心配そうに訊いた。
「いいえ、そうではないの」
伝言をポーチに仕舞った。
「では、依頼書を作成します」
男性が言い、紙にさらさらと依頼内容を書いていく。
「ではご確認ください」
男性は依頼書を書き上げ、私に差し出した。
『護衛依頼
緊急のためランク不問
ディア（女性）の護衛
安全な場所まで送り届けること
報酬
ネックレス・馬一頭（前払い）
状況によって追加報酬有り
ギルドへの報酬は依頼完遂後依頼料の20％を支払う』
「これ、ざっくりしすぎでは」
読んで顔をあげて男性に問う。
「どれ？」
パドが依頼書を覗き込み、顎を手で擦った。
「いや。これでいい」
「パドがいいならいいけれど」
依頼書を真剣に見ている様子に、ちゃんと考えているのならと頷く。
「では、こちらにサインを」
依頼者の欄にディアとサインをした。
「ではパド、ギルドカードを預かります。依頼の引き受け処理をいたします」
そう言うともう一度、男性は出て行った。
「それで、行く先っていうのは領都なんだろう？ そこまで案内するぞ。どうせ、場所は知らないんだろう？ アイチェだと思ってたくらいだからな」
パドの言葉にうっと詰まる。
「あの場所は領都の貴族街にある家だ」
「き、貴族街？ 私、入れるかしら」
「どうかな？ なにかその家の所有者だっていう証を持っているか？」
「いいえ」
なぜ、父はこんなところに隠れ家を手配したんだろう。
『カウーンレイ辺境伯を頼りなさい』
「あ」
もしかして、カウーンレイ辺境伯に何か依頼をしているのかしら？
「なにか思い当たることがあったのか？」
ポーチに仕舞った伝言を見せる。
「これなんだけれど」
「なるほど。情報が抜かれるのを恐れたのか。元の護衛にも知らされていなかったかもしれんな」
紙を見せたら驚いた様子だった。相変わらず表情はよくわからないけれど。そこは雰囲気だ。
「でも、約束はアイチェまでだし……」
「さっきの依頼書、安全な場所までと書いてあったぞ」
「！」
私が驚いていると、男性が戻ってきた。
「パド、こちらはネックレスの鑑定書と預かったネックレスだ。それからギルドカード。魔物の討伐依頼の処理はいつも通りにしてある」
「ありがとう。じゃあ、俺たちはもう出る。護衛依頼の報告は後程」
「わかったよ。ディア様、ご武運を」
男性は立って、胸に手を当てて軽く頭を下げた。
「ま、待って！ ギルドに支払う報酬の預かりは」
「完遂後で結構でございます」
「だってよ。ほら行くぞ」
パドが私の腕を取って引っ張る。
そして、冒険者ギルドを出た。
個室からはカウンターがあるところに出ないで外に出る扉があった。
「よく知っているのね」
「大抵個室で説明されるからなあ。S級は」
「そうね。S級だったわ」
「忘れていただろう？」
「いいえ。そんなことないわ。ただいろいろあったから。とりあえず宿を取りましょう」
「俺の拠点にしている宿がある。最高級だ」
「……あまり高くないといいのだけれど」
資金は持ち出しているが、この先何があるかわからない。
できるだけ節約したい。
「大丈夫だ。行こう」
そして厩があるというので、馬を引き取って宿に向かった。
超高級宿屋だった。
S級冒険者め！
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