第四話 四
セドナスがテーブルに角砂糖を置くと、ヴェイアがすぐに小さなトングで角砂糖を一個取り、紅茶に入れるとティースプーンでかき回した。
シエルはセドナスの入れた紅茶をまずは一口含む。鼻に抜ける香りが何とも豊かで心地がいい。飲み込んでみると、苦みはそれほどなく、砂糖がなくても十分に飲める。うまみを引き出す入れ方をしているからだろう。
「おいしいです。」
シエルは嬉しそうにセドナスに言った。ストレートティーでここまで美味しいものは初めてであった。それを見てセドナスもニコニコしながら「その言葉がありがたくて、入れ方を極めるのを止められないんじゃ。」と、少し照れた様子で話していた。
「楽しんでいるところを中断して申し訳ないが…」
空気が和やかになったところで、ヴェイアが口を開く。シエルもはたと本題に気付いて気を引き締めた。
「本題だ。俺の封印が解けたはいいんだが、纏竜の力の扱い方を忘れてしまってな…現在は左腕だけしか竜化できない。それも、任意のタイミングでは竜化できないんだ。それに…もっと大事なことも忘れてしまった気がする…一先ず、力を取り戻す方法は何かないか？」
ヴェイアはセドナスにすがるしかなかった。ヴェイアの力を取り戻そうとシエルが調べものをしても、竜の力を封じる記述はあったものの、力を取り戻す方法は記載されていなかった。アルフェリオ一族以外は討伐対象だったため、記録が残っていないのかもしれなかった。
「ふむ…」
セドナスは真剣な顔で紅茶を一口飲むと
「こればかりは実際に経験を積んだ方が思い出すかもしれんのう。一度竜化ができている以上、纏竜の力は失っておらぬ。何かきっかけでもあれば、一気に思い出すかもしれぬが…」
と言い、再び紅茶に口をつけた。
そして、しばらく考え込むしぐさをする。
「ヴェイア殿、少し席を外せないかの？」
突然離席を促されたヴェイアはしばらくセドナスを見つめ、何かを理解したかのように頷いて
「…分かった。」
と言って、席を立ち、小屋の外へと出た。
それを確認したセドナスは「友故に、聞かれたくないこともあるからのう…」と、呟きながらロッキングチェアに深く腰をかけると、シエルへと目を向け
「ふむ、シエル殿は何か特別な魔力を持っているようじゃな。」
と、何かを確信したように呟いた。
それに対してシエルは驚き「え？」と、思わず聞き返した。
セドナスは真剣な顔であごひげを撫でながらシエルを見つめる。
