第四話 五
「握手したときに、どうやら不死の呪いが解けたようじゃ。」
「え…って…ことは…」
シエルは言葉を失いつつも、行き着く答えに否定的だった。これは認めたくないからである。
「儂は長く生き過ぎたのじゃ。少し名残惜しいがの…」
セドナスは人として生を終える喜びと研究者としてまだ研究を続けたい未練が入り交じり、複雑な心境となっていた。
「と、いうわけじゃ。シエル殿には儂の知識を受け継いで欲しいのう。」
突然の事が重なり、まだ整理の付かない頭を落ち着かせようと、シエルは自分の頬を両手で叩くと、セドナスに目を向け
「はい。」
と、返事をした。
「では、まずは纏竜の弱点となるものを説明しようかの。」
セドナスは再びひげを触りながらシエルへと話しかける。
「弱点…ですか？」
シエルには相手の魔法を纏い、自らのものとする纏竜には弱点がないと思ったため、セドナスの言葉に驚いていた。
そんなシエルを見ながらセドナスはゆっくりと首を縦に振ると
「左様。人間の古文書では、味方となっていた纏竜の一族の弱点は載っていなかったじゃろう？」
と、シエルに問いかけると、シエルはコクリと頷いた。
「まずは毒の魔法。纏竜は毒素を分解するのが苦手での。毒の類にめっぽう弱く、さらに纏っても纏った本人がダメージを負ってしまうのじゃ。そのため、纏竜の一族は毒殺されることが多く、アルコールも分解しにくいらしく、アルコールにも弱いのじゃよ。」
一つ説明を終え、セドナスはシエルをチラリと見、シエルが理解していることを確認すると説明を再開する。
「二つ目は血の魔法。これは血の魔法独自の特性故じゃ。これは他人の血を利用して扱うことはできない代物じゃからの。纏うことはできないようだの。」
「三つ目は意識を乗っ取るような操作系の魔法じゃ。こればかりはかけられようとも纏うことはできぬ。これも纏竜一族代々耐性がない魔法じゃな。」
「そして、四つ目が絶対の術式を使った魔法。元々魔法無効化をものともしない術式故、纏うこともできないようじゃ。」
セドナスは再びシエルへと視線を向けると「弱点については以上だの。」と、説明を終えたことを伝える。
「その弱点を克服するため、以前のヴェイア殿は様々な属性の魔法も習得しておった。自ら発した魔法を纏うためにのう。しかし、力の扱い方を忘れた今、シエル殿を頼りにするしかないようじゃ。」
ヴェイアが戦う上で、自分の力が必要と言われ、シエルは思わず
「私…ですか…」
と、呟いた。勉強はしたものの、実戦で頭が回るか、不安であった。
「不死の呪いが解けた今、儂はただの老いぼれじゃ。未来は若者に託すしかないのじゃよ。次はヴェイアの師匠、ハル殿を訪ねるがよい。」
セドナスは、自分の命がもう長くないと悟っていた。不死であった二千年という年月が一気に襲い掛かるように体は弱り始めていると。
シエルもセドナスの魔力が弱っていくのを感じ取り、それを把握していた。けれど、ヴェイアの友を失うのであれば、自分の心も苦しかった。
シエルは視線を下げ、まるで自分に言い聞かせるかのように
「…分かり…ました。」
と、返事をした。
セドナスはシエルの返事を聞くと、にこやかに頷くと
「では、他に知りたいことがあれば、時間の許す限り話そうと思うが…どうかの？」
「はい、では…滅竜術の魔法について―」
と、シエルへと知識を伝えていった。
シエルへと向けられる数多の知識。徐々に動かなくなっていくセドナスの体。
弱っていく命の灯にシエルは涙が止まらなかった。そんなシエルをニコニコと笑いながら、震える手でシエルの髪を撫でるセドナス。
そして、その手は止まり、力なくだらりと垂れた。
