青竜の恋戦記 ～ストーカー気質の最弱聖竜は、最強魔竜に愛されその加護を得る～

31.ゼロン様の正体

　ゼロンの姿を確認した魔竜達が、一斉に安堵の息を漏らした。

　後継者争いにおいては最大の敵ではあるが、今、この場においては何よりも頼もしい。

　魔竜達の溶けた翼は回復が遅く、この調子だときっと数日間は空を飛ぶ事が叶わない。

　逃げる事もできず、何の攻撃も届かない。ただ怯える事しかできない。魔竜達の戦意は既に失われている。

　フュノから執拗に狙われ、魔竜の中でも一番深い傷を負っているヒャクマが、ゼロンに叫んで助けを求める。

「ゼ……ゼロン！それ、お前の青竜だろう！？

　お前、何とかしろよ……！」

　ゼロンがピクリと反応し、ヒャクマを一瞥した。

　ヒャクマが過去、フュノに執着していたことも、殺しかけたことも忘れないし、それを許すつもりはない。

　だが、既にヒャクマはフュノに執着していない――寧ろ、その存在を怯えて、『ゼロンの青竜』と認識している、その姿は小気味良い。

　ゼロンは上機嫌に、目を細めて嗤う。

「ヒャクマ、どうしたの？　随分と賢くなったね？

　やっと正解。あれは、ボクの竜なの」

　そんなゼロンとヒャクマのやり取りを聞いて、聖竜達が目を見開く。

　『ゼロン様』。

　その名前を、つい今しがた、聖竜達は聞いた。

　フュノは鈴を守り、確かに『ゼロン様』と呟いた。

　シュウカが呆然と、その名を呟き、確認をする。

「ゼロン……？……は？……ゼロン様？」

「……嘘……でしょ……？」

　まさかフュノの思い人である『ゼロン様』は、この銀竜だとでも言うのか。

　魔竜の中でも、異常とも言える銀色の魔竜。過去の戦いで、聖竜達もその力は痛いほど実感している。

　あの時、コハルたちにとって不幸中の幸いだったのは、銀竜が殆どフュノを追い掛け回していたので、自分達への害が少なかったという事。一番被害にあったのはフュノのはずなのだが。それなのに、一体どこに惚れる要素があったというのか。

（まずい、ですわね……）

　だけど、この予想が正しいのだとしたら……。

　フュノを追い詰めた聖竜達を、銀竜が無事に逃がしてくれるだろうか。

　魔竜達とは真逆に、聖竜達はゼロンを警戒する。

　ゼロンはそんな聖竜達に気づくと、低く唸り声を上げた。

「随分お久しぶりですね、『お姉様達』。

　ねえ。ボクのフュノに、何を、したの？」

　聖竜達は、そのゼロンの視線の威圧だけで、言葉を失う。

　フュノだけではない。これは銀竜ゼロンも敵に回したのだと、即座に理解する。

　逆に、聖竜達の青褪めた様子で、ゼロンも状況を察する。

　『聖なる大地』はフュノを『愛しい子』と呼んだ。

　その『聖なる大地』がフュノを手放さざるを得ないほどの状況を、この聖竜達は作ったという事だ。

　このまま見逃すつもりは無いが、傷の状況から見て、聖竜達がこの場から逃げきれる事はないだろう。

「もし……フュノの意識が戻らなかったら、全員殺してあげますね。

　絶対…………許しませんから」

　低い声で――嗤うゼロンに、聖竜達は声にならない悲鳴を上げた。

◇◇◇

（さて……どうしようか）

　ゼロンは振り返ると、冷静にフュノを分析する。

　聖竜とも魔竜とも言えない。暗闇に沈む、青い竜。

　全身から魔素の気配が滲み出ている。この魔素は、ゼロンの魔素に近いものだ。

　魔素はフュノの体内で浄化していると思っていたが。やはり、『水と油』。浄化はできていなかったらしい。

　魔素と同時に、聖なる力の気配も滲み出ている。これまでのフュノの力とは比べ物にならないほどに強い力。

　これまで、この力がフュノのどこにあったというのかも分からない。

　『聖なる大地』は、フュノを大地から解放したと言った。

　解放されたことで、聖竜という存在ではなくなったフュノの身体は、もう魔素を拒む事は、無い。

　これまでどこかにフュノが隠し持っていた『聖なる力』と『魔素』。

　大地から解放された事で、それらが融合を果たしたものの、制御できずに暴走をしている……というところだろうか。

（これは、上手くすれば……）

　今はそんな状況ではないと分かりつつ、喜びと興奮で、ゼロンは顔が引き攣るのを止められない。

　これでフュノは『魔の大地』に入る事ができるのかもしれない。

（やはり、『大地の摂理』から外れた事に、感謝すべきだな）

　だが、全てはフュノが正気を戻した後の話だ。

◇◇◇

　ゼロンは銀に輝く尻尾を振り上げると、勢いよくフュノに叩きつけた。

　砂埃が一面に舞い上がり全ての視界を塞ぐ。地が割けるかの轟音と共に、フュノの身体が後ろにぐらりと揺れる。

　フュノはその衝撃に耐えきると、高らかな咆哮と共に、青黒い光線を吹き出した。砂埃で視界を塞がれ、標的を見失っているフュノは、手あたり次第広範囲に光線をまき散らす。

　光線に触れただけで、雲は一瞬で消滅し、地面はマグマのように赤く溶ける。

　ゼロンはそれを器用にヒラりと躱して、フュノの後ろに回り込む。

　再度、ゼロンはその尻尾を大きく振りかざすと、フュノを後頭部から叩きつけた。

　フュノは前にぐらりと倒れ込みそうになったが――片足をつき、その場に踏みとどまった。

（これは……想像以上だな）

　ゼロンは、最近フュノが自ら魔素を吸っている事を知っていた。実際はタルマウスに『あまり吸われすぎて体調を崩さないように』と注意をされて、気付かされのではあるが。

　最初の出会いから考えると、フュノの体には相当な魔素が蓄積されている。

　その『魔素』と、同量の『聖なる力』が融合されているのだとしたら。

　さらに、『足し算』ではなく、『掛け算』で融合されているとしたら――。

　今は暴走をしているおかげで、攻撃は粗く、能力も使いこなせてはいないようだが。

　おそらく、間違いないだろう。

　――今のフュノは、ゼロンに匹敵する。

　ゼロンは生まれて初めて、内心で冷や汗をかいた。

◇◇◇

　意識を失い本能のままに戦うフュノは、粗いながらも全力で攻撃を仕掛けてくる。

　そこには、一切の躊躇いもない。

　一方、ゼロンはこれ以上フュノを傷つけられない。

　戦いは長引く一方だった。

　これ以上長引かせても、フュノを苦しめてしまう。

　ゼロンは覚悟を決めると、自身の尻尾に強力な電流を通す。

「フュノ……、ごめんね。少しだけ、我慢して」

　ゼロンは一瞬目を瞑り、深くフュノに謝った。後で正気に戻ったらしっかりと抱きしめてあげよう。

（だから……お願いだから、正気に戻って――）

　ゼロンは電流を帯びる尾を、全力でフュノに叩き込んだ。

　その衝撃でフュノは吹き飛び、数十メートル先の地面にめり込む――。

　電流で麻痺をしたのか、脳震盪を起こしたのか。

　フュノの動きが、止まる。

「……フュノ！」

　ゼロンが、その名を叫ぶ。

　だが。ゼロンの叫びも空しく。

　フュノは、再びゆらりと立ち上がると、虚ろな瞳でゼロンに立ち向かう。

（やはり声が届かないか……。一体、どうすれば……）

　ゼロンはフュノに反撃させまいと、立て続けに電流を帯びた尾でフュノを投げ飛ばす。

　致命傷は与えないように、意識を戻すための手立てを探しながら。

　ただひたすらに、ゼロンはフュノを投げ飛ばしては転がした。

◇◇◇

　魔竜と聖竜達は、遠くでフュノを転がし続けるゼロンを眺めていた。

　ゼロンは、おそらく殆ど能力を使っていない。ほぼ直接攻撃だけで、フュノが攻撃を出せないように、タイミングを見計らって飄々と転がし続けている。

　その姿は、フュノ以上に、恐ろしい化物に見える。

　ナツキが、たまらずに呟く。

「フュノ……。その男の、一体……何を気に入ったの……」

　銀竜には敵対するだけ、時間の無駄。

　全員、改めて戦意を喪失した。

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読んでいただきましてありがとうございます！

ラストまで、もうひと踏ん張りです！