第二十三話:間一髪
僕たち三人はヘブン領の城門をくぐった。アキナ領やユグノ領と比べるとさらに栄えている。
アスラ曰くどんどん王都に向かってるらしく王都に向かえば向かうほど栄えるのだとか。
でもなんだろう…今まできた領内の人々は皆んなにこやかで笑っていた。少ないけど笑っていないものもいたが…
この領内の人々は皆んな笑っていなくあたふたしている感じだ…しかもやけに怪我人が多い…何かあったんだろう。周りをキョロキョロしていると
あのお馴染みのユグノ領のギルドの受付の男がいた。
「おーい！なんでここにいる？どうかしたのかー？」
と声をアスラが声をかけた。受付の男は目をかっと開きこちらに走り出してきた。
困惑していると僕たち三人は抱きつかれた。
「お前ら…無事だったんだ…ほんとによかった…」
よく見てみると受付の男も怪我していた。
「あの…ほんと何があったんですか？アスラ何か知ってる？」
「ん？俺は知らんぞ？」
受付の男はまた目をかっと開き、
「おまえら…知らないのか？…まあいい…知らない事は教えるのが俺の仕事だ…こっちこい…」
そう言われ受付の男の案内のもと飯屋に着き座った。
「…この際お互い協力しないといけない。俺の名前はソロナ…だ。では早速教えよう…ユグノ領で何が起こったことを…」
僕たちは受付の男…ソロナから一体ユグノ領で何が起こったのかを聞いた。
まず五日前…つまり僕たち三人がここヘブンに向けユグノ領を出た後それは起こった。
突如として領の城門が破られ魔術師や剣士、武士…とにかく色々な人たちに攻められものの一日で攻め落とされたとのこと。
一人その中で一際強い女性がいたんだとか…拳で戦ってユグノ領騎士をどんどん倒していったんだとか…そして倒されていった騎士達が
また新しい騎士を倒す…その繰り返しでユグノ領は陥落した。まるで操り人形のように女、子供躊躇なく殺していった…そうソロナは言った。
そして一部の生き残った人たちがヘブン領騎士団の転移魔術によりここヘブンに飛んできた。ソロナもその一人だと…
王国はこの一連を受け“ユグノ・マリオネ事変”と名付けたらしい。僕たちは間一髪でその事変を切り抜けたわけだ…
この事変によりユグノ領は事実上陥落。アキナ領も陥落するのも時間の問題らしい。
しかしここで問題なのはアキナ領内に在住の国民は放置するらしい…公には出てないもののユグノ領の時と比べ対応も何も動きが見られない
とにかくここより北方のバルバ王国の領は行けないらしい。とにかく大変…大変…とソロナは必死に僕たちに伝えてくれた。
「おいおい…そんなことあったんだんだな！でもだとしたらこの王国は人族の他の国に救難要請出さないのか？」
「出さないね…この王国は英雄を重んじる国だ。一人で対処できる偉大な国だと他国に牽制するつもりだ。
でもそんなん自国内で情報操作して真実知るものは速攻処刑だろうね。だって自分達の国にとっては邪魔な存在でしかないからさ」
「ふーん。人族はそういう風に解決かーまあうちの国と似てるかもしれないな。うちの国は実力主義。強いものこそ正義だから他人は放置だなぁ」
アスラとソロナは難しい話をしていて僕には理解が出来ない。
せいぜい分かったのはこの王国…他の国もそうなんだろうけど情報操作？をして国の表向きをよくすることだけは理解できた。
こんな政治治したい。でもそういう思想はダメ…ていうか消されるのか…どうしたものか
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勢いよく飯屋のドアが開けられた。そこにいたのは若い男だ。
「皆んなきいてくれ…実は…」
「おい！ドアはやさし〜く開けろ！修理代がかかる。てめえまた壊すつもりか？」
「あんさん。またこのコワモテ大将に絞められるぞ〜こわいぞ〜？」
「おい！コワモテはやかましい！」
飯屋の空気は和らいでいる。
「みんな…！今はそんな場合じゃないぞ！ついにアキナ領がが陥落したらしいぞ！中央議会が正式に発表だ！」
一気に飯屋の空気はピリつき出した。
その大将？とかいうやつが若い男の胸ぐらを掴んだ。
「俺をバカにするのも大概にしろ…？あぁ？お前…殺されたいのか…？」
「バカにしていない…！ほんとだ…！」
大将が手に持っていたナイフを若い男に刺そうとしていた。アスラがやめろーー！と制止しようとした瞬間！
“バルバ王国アキナ領 陥落 領内国民全員行方不明 ユグノ・マリオネ事変によるものかと思われます。相手の大将と思われる人物から伝達を
公に発表します。’諸君。いや、ヘブン領内のバルバ王国民の皆様。こんにちは。ギルベルト・リガトゥーラです。いわゆる魔王ですね…
魔王…おっと本題から外れましたね…私はとりあえずこれから数年は侵攻しないと思います。あくまでも数年ですよ？いつまた攻めるかわからないですよ？フフフ…それではまた。,以上が魔王 ギルベルト・リガトゥーラと名乗るものの声明です。以上
「クソ！俺たちは王都に逃げる。こんな危険なところいるか！」
「俺も！」
「俺もだ！」
「俺はエルフ族の方に逃げる！」
今回の一連の騒動は魔王？が関係しているらしい。あとソロナが言っていた拳で戦う女性…おそらくクルの事だ。
僕以外にも手を出し殺すとは…到底許せない存在だと認識を改めた。
「いや、しかし今回魔王が関係しているとは…ここ数百年動きを見せなかった魔王8本柱の一人が動くとは…
一人こうなったらあちこちの魔王が動き出すだろうなぁ…ああ終わったかもしれん」
「アスラさん？だっけ。まだ希望を捨てるのは早いですよ！」
アスラが言った通り魔王がこういう動きを見せるのは結構大事らしく耳を澄ましよく聞いてみると同じようなことを言っている人達が沢山いる。
僕はいまいち理解が追いつかない。俺も魔法学園行こうかな…そう思った。
「マルネ…私…多分…クルさんがああなったの…あの魔王が原因だと思う…最後逃げる時ギルベルトさん…って聞こえた気が…」
「アテル？それは…うーん。まあああなったのはクルの本心だと思うよ。クルが自分でしてると思うよ。うん…だからアテルは余計な心配はいらない よ！」
「え…そ、そうか…うん…」
そんなこんなで飯屋でソロナと別れた後やっとのこさで宿場で三人部屋を確保することができた。”ユグノ・マリオネ事変“で負傷者や家を失った
人達が大量に流れ込み宿場がキツキツらしい。僕はこの自分に感謝している。もしあのままいたら僕は死んでいたかもしれない…
僕はまだ生きたい…。今日も生きていけることを感謝ーー！
そう思いながら深ーい深ーい眠りについた。
