第二十一話:旅の始まり
俺はただひたすらに迷宮の出口を目指した。そうただひたすらに。
迷宮出口の一つ手前の階層のところまでなんの支障もなく逃げきれているーーあと少しだ…！頑張れ！マルネ…！
頼む！このままユグノまでついてくれ！そう思っていた。だがそこまで現実は甘くはないらしい。
「ケ！またお前と戦うよかよ…！クル…！お前…いつ俺らを抜かしてここにいる…！」
アテルは俺の裏で見たことないほど体を震わせていた。
「うーん？秘密よ。…さーてアスラ。今から君をここで倒す…そしてアテルを連れ去る…全てはあの人の為に…」
「おい…あの人って誰だ！？」
突然クルが俺の視界から消えた。物凄く気配は感じるが姿が見当たらない。…どこだ？
その瞬間俺は右足の太ももを刺された。…どうやら行動不能にしてそこから本格的に…なるほど…非常にまずい
「ッ…痛え…もう仕方ない…俺はこいつら二人を守ると約束した身…！“ 虚空瞬転”！」
この魔法はユグノの城門まで転移する…！頼む…飛んでくれ…！
俺の願いは叶い無事ユグノ領城門まで着いた。
周りの目はまるでゲテモノを見るような目…この国でもどうやら大勢の他人の目の前で怪我や血を流した姿は一人だけなら英雄視される。
だがしかし、血だらけ、大怪我の人を他人が手助けするというのはタブー視される…だからゲテモノを見るような目なのだ。
とにかくここの住民にあーだこーだ言われる前に医療所に向かった。
さっそく俺は手続きをしマルネの治療完了を待った。
「アテル…？マルネ…治るかな？」
「治るさ！大丈夫！」
でも…たとえ体の傷が治ろうとも心の傷は治らない。あそこまで信頼してる人に裏切られた。まだこのアテルがクルを拒否し俺たちのところにいるのはまだ救いだな…俺だって信頼してる人に裏切られると相当心にくるよなぁ…
「お兄さん！マルネ様の治療終わりましたよ！意識まで驚異的な回復で目を覚ましました！これで治療完了です…！」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
目をふと覚ますとそこには安堵の表情を浮かべたアテル…アスラがいる
「…あれ…確か僕はクルに…刺されて…う、うわああああ！」
「落ち着け！マルネ！俺とアテルは無事だ！そしてお前も無事だ！大丈夫だ！」
「うううう…」
「治療ありがとうございます。外に出て落ち着かせて今日は休ませます…はい」
「お大事に。ご無事でなりよりです」
僕は何が起こったのか。あの迷宮内で何が起こったのか。何がなんなのか分からない。
アスラに手を握られながら医療所？を出て近くにある酒場に入った…酒場なのかもわからない…僕は生きているのか…
この二人も幻影か…？誰も信じられない…そう思いつつ席に座った。
「マルネ。落ち着いて聞け。クルはおそらくお前を狙っている…だけどあの迷宮内であの謎の光でクルは豹変した。
あそこに俺ら以外の第三者がいる。その第三者にクルは襲われ操る何かしらの魔術をかけられお前を殺しにきたんだと思う」
「第三者…僕を殺しに…何故…？」
「迷宮入って“エンプーサ”いただろう？そいつ入った時は殺されていたんだよ…だからあの時俺たち以外誰かいるって言っただろ？
そいつだ。あとお前さんを殺そうとしたのはお前の血肉とおそらく魂…それと魔剣だ…いつかはわからないが誰かが聞いていたんだろう…」
「…くそ！僕が…魔剣とあそこで大声で言わなければ…！クルは…」
僕はこんな忌々しい剣を壊そうとした。だがしかしアスラはその手を止めてきた。
「おい！アスラ何をする！僕はこんなもの…！」
ーーーーバシッッッッーーーー
アスラが僕の頬を叩いた。その叩いた威力は酒場内に響くほどだった。
「お前…バカ言ってんじゃねえよ！お前のそれが悪いんじゃない！クルさんを操ったやつが悪いんだよ！俺たちが弱くて第三者に気づけなかった！
俺達は強くなるしかねえ…そしてそいつを殺して魔術を解くしかないぞ！」
僕はどうやら混乱しすぎていて判断が曖昧に…しかし僕はアスラのビンタのおかげで正気を取り戻せた。今頬がジンジンしている。
これほど強く叩いていなければ僕は正気を失ったままでこの忌々しい…いや…この魔剣を真っ二つに割っていただろう…
「あと一ついうがここユグノにいるのは危険だ…操り人形と化したクルさんが追ってくるだろう…バルバ王国外に行くか
違う領に行くかどうする？俺としては王国外に行きたいんだが…」
しかしここで今まで黙っていたアテルが口を開いた。
「私…怖い…せめて…王国内のここじゃない領内にいたい…」
「僕も同意…まだ強くないし道中で強くなってから王国外に行きたい…今までこんなことなかった…守ることすべきことなんてなかった
だけど今はある！目標も出来た。だから僕も強くなってからクルを操り人形にしたやつを倒す！」
「分かった。そうしよう…仕方ないニ対一で違う領に行こう…」
僕達はユグノ領を出て旅をしながら修行し次のバルバ王国内の違う領に行こう！と全員の意見が合致した。
僕達は酒場でご飯を食べた。僕は安堵したからかめっちゃ食って腹が痛くなりアスラは疲れのせいか僕と同じようにめっちゃ食って満足し、
アテルは…いつも通りに少なめだ。
僕達はいつ身に危険が及ぶかわからない…ということでもうユグノ領を後にすることにした。
ユグノ領を出た僕達はアスラが次行くならここだ！と完全に決めてしまった“ヘヴン”に向かうことにした。
このユグノ領からヘヴン領まで行くまでにどうやら相当過酷な道のりのようだ。アスラはどうやらそれに必要なものを安く買ったらしい
交渉に疲れたぁ〜と商家の能力を発揮していた。
だけど僕達はこの後ユグノ領で世紀の大事件が起こるとは思いもしなかった。
