[３]
「お嬢様、本日よりこちらのサントスがお二人付きのバトラーとなります」
「半年ほど前に一度ご挨拶しましたが、改めまして。サントス＝オクレールと申します。ご用命がございましたら、遠慮なくお申し付けください」
「はい、よろしくお願いいたします」
「サントス…？」
軽く会釈をする姉と、訝しげに俺を見る妹。
微笑んでいる姉と、にこりともしない妹。
良く似た姉妹かと思っていたけれど、それは見た目に限った話のようだ。
「サントス！午後はアンリ様がいらっしゃるから、お庭でピクニックしようと思っているの。用意してくれる？」
「かしこまりました」
妹のカティア様は、
物言いがキツイ時もあるが、基本的に快活な性格というだけで、本人には悪気がない。意識しているのか、立ち振る舞いも上級貴族の令嬢らしいものだった。
でも、何をすればいいか、何が必要なのか。良くも悪くもすべて口に出して指示をするので、仕事はしやすい。
正直に言えば、10歳かそこらの少女の望むことや考えていることなんて、俺にはわからない。
加えて、俺は無表情が豊かではないし、黒髪は鼻摘まみ者だ。人よりも上背があるために威圧感すら与えてしまう自分が年下に好かれるとも思えない。
ただ、俺にとっては初めての主人。望まれる通りの仕事をこなさなければ。
そんな手探りの日々の中で、俺の悩みの種となったのは、おとなしい姉、シシィ様の方だった。
「シシィ様、御用がありましたら仰ってください。私はあなた方のバトラーなのですから遠慮なさらず」
「ええ、そうね…。何かあったら、言うわ」
「かりこまりました」
そうはいうけれど、シシィ様は、別に用事があったとしても遠慮をするし、”何かをしてほしい”という趣旨のことはほとんど言わない。
むしろ、使用人に気を遣ってしまうような性格らしかった。
俺が近くにいることで気疲れさせるくらいなら、カティア様にかかりきりになればよいわけだが、当主からの言伝で”特にシシィ様によく仕えるように”と言いつけられているため、用事がないときには…いや、ほとんどの時間を何もせずに過ごすことになった。
「…サントス」
「何でしょうか？」
「あのね、いまあなたに頼める用事がなくて、その…一人でも大丈夫なのですけれど…」
「お邪魔ですか？」
「そ、そういうわけではないのよ。でも、あなたは仕事熱心と聞くし、退屈ではないかしらと思って…」
「お気になさらず、これも仕事ですから」
「…なら、あの、こちらに座るのはどうかしら？」
「そういうわけには参りません。どうぞ、お気になさらず」
「そう…そうよね…」
1日に一度はこのようなやり取りをしている。
誰かに気を遣われるのは、妙な気分だ。その上、相手が自分の使える主人なのだからまたおかしな話でもある。
変わった少女だとは、思う。使用人の中には、貴族らしくないとシシィ様を扱いする者もいるくらいだ。
まあ、俺に言わせれば、人を人とも思わない傲慢な貴族たちより、よっぽどマシだろう。少なくとも、この人には何の悪意もないのだから。
