55. 死に確は王太子殿下と逢瀬する
頬に触れるくすぐったさに、キルトに潜り込む。
冷たいそれは優しく髪を掻き上げ耳朶をなぞる。
「……シュロ、くすぐったいよ……」
「——誰のことだ？」
「……ぇ？」
耳馴染みのある抑揚のない声音に、一瞬にして意識が覚醒する。
ベッドから跳ね起きると、まるで添い寝するかのように顔を覗き込んでくる殿下の姿が！
「え!? えぇっ!!? な、なんで殿下がここに……っ!!?」
「シュロ、とは誰だ？」
「ふぇ？」
「今、君が口にしていた者の名だ。誰だ？ 親しいのか？」
表情も口調もフラットなのに、なんかめっちゃ圧——！
いやいやいや！ それよりも、なんでここにいるの!?
ここ、俺の自室！ ルーチェのタウンハウスの3階！
どうやって入ったの!? ってか、今何時!? え、どういうこと!!?
あ、俺いろいろ考えてたら寝落ちしちゃったんだ……
——いや、だからそうじゃなくて！
我ながら、よく叫ばなかったと思うよ。
パニック状態の俺に、殿下は平坦な口調でもう一度口を開いた。
「ルナリア、シュロとは一体——」
「いや、だから！ 今はそっちじゃなーい！」
思わず裏手ツッコミしちゃった俺は、悪くない。
いろいろ聞きたいことがあるのに、肝心の殿下は聞くまで絶対に動かないマンを決め込んでいる。
この、頑固者め——！
……そう言えば、こんなに堂々と余所者の侵入を許すだなんて、番竜失格なんじゃないの？
「……シュロ、騎士様失格」
「キュッ!? キュイキュイ!!」
抗議するようにキルトから飛び出してきたシュロが、俺の耳朶へと鼻を擦りつける。
「何？ なんか文句あるの？」
「キュイ！ キューイ！」
執拗に鼻先を押しつけ、仕舞いには耳朶を甘噛みされる。
「もう、やめてよシュロってば」
「キュウキュウ！」
「……ピアス、か？」
「キュイ！」
殿下の言葉に、シュロがぴょこんと俺のベッドに降りると胸を張る。
「え？ ピアスが、一体……」
甘噛みされた耳朶にあるのは、殿下の瞳色の例のピアスだけだ。
昨日今日着け始めたわけじゃないのに、どうして今更……？
「……私の魔力を込めたんだ。その——君の様子がおかしかったので……つい」
「え、あ？ ……え、えぇ!?」
「知能の高いドラゴンであれば、私が君の纏う魔力の主だと気づいたはず。……だから、見逃してくれたのだろう」
「キュイ！」
ドヤ顔で俺を見るシュロに、顔面から火が出るかと思った。
つまりそれって、使い魔公認の逢瀬みたいなもんじゃん！
……ってか、殿下だよ!!
「殿下はどうやってここに来たんですか!? 屋敷の者がこんな真夜中に客人をお通しするわけが——」
「あぁ、私は魔力を辿れるのでな」
何でもないことのように、殿下が言う。
……魔力を辿る——魔法？
「……≪闇渡≫!? 自身の魔力の媒体を目印に転移する、あの!!?」
「ほぅ。君は本当に博識だな」
「いいな、いいな〜！ 実質ワープじゃないですか、羨ましい！」
思わずベッドの上でじたばたしちゃうよね！
「しかし、長距離には使えない。私の魔力では精々2〜3人の移動がやっとだ」
「ご自分以外に2人も!? すごいです！ 母は1人がやっとって言ってましたもの！」
移動距離や移動物の程度は、本人の魔力量に左右されるからね。
あ、誤解のないように補足すると、人を帯同させられるだけで相当凄いんだよ？
「あぁ、それで殿下はいきなり姿を現すことがあったのですね！」
「うん？」
「訓練場とか！ 俺が王城魔法師団の訓練に混ざっていると、いきなり後ろに立っていたりするじゃないですか！」
「ふっ。王城内の君が立ち寄りそうなところは全て細工済みだ」
「すごいすごい！」
≪闇渡≫いいな〜！ 俺も闇の加護欲しい！
母さんが使うの見てからずっと、羨ましくて！
「……キュ、キュィ……」
なんだろ、シュロがドン引いてる……？
「シュロ、は——」
「キュイッ!?」
「ルナリアと一緒のベッドに寝ているのだな——……」
「キュッ!? キュッ!?」
きょろきょろと俺と殿下を見比べるシュロの落ち着きがない。どうしたんだろ？
「はい、何だかんだで俺に懐いてるっぽくて。湯浴みも一緒だもんね〜？」
「ギュイィッ!!?」
「え？ 何？ 今更テレてんの？」
「ほぅ——湯浴み、か……」
「ギュイッ！ ギュイィッ！」
「ちょっとシュロってば、痛いよ」
殿下がスッと細くなった目でシュロを見て、シュロは尻尾でぺしぺし俺を叩く。
何なの、一体。
「も〜シュロってば、どうしたの？」
「キュイン！」
肩乗りサイズのシュロを抱き上げようとすると、しゅるっと擦り抜けた。
そのまま、脱兎のごとくベッド下へと潜り込んでしまう。
「シュロってば、何して——」
「ルナリア」
捕獲しようと身をかがめた俺の胴に、殿下の腕が回る。
そのまま引き寄せられて——……あれ？
「で、殿下？ あの……」
「抱きしめてくれ」
「え？」
「私のことも——……甘やかして……」
……ふぁあぁあぁぁぁあぁっ!!?
何これ何これ、変な声出ちゃうよ!!?
「……甘えにいらっしゃったんですか？」
「君に逢える手段ができたと思ったら……我慢ができなかった」
ちょっとうちの殿下、可愛すぎやしない？
あぁ何だろ……胸の奥が甘くってくすぐったい。
首筋に顔を埋めてくる殿下を抱きしめた。
ベッドで抱きしめ合うなんて、安定者だった子供の頃以来で、鼓動が忙しないよ。
殿下の魔力と体温に包まれると、不安とか溶けちゃって、全部大丈夫な気がしてくる。
「……ふふっ」
「どうした」
「我ながら、単純だなって」
「……そうだろうか？ 君は幼い頃から複雑で難解で魅力的だ」
「なんですか、それ」
「焦がれているということだ」
「っ!? お、俺だって——……」
真っ直ぐで不器用で強かな貴方を、どれほど想っていることか。
なんなら貴方の最後の幻スチル欲しさにどれだけお布施したと思っている——!!!!
なんだか恥ずかしくなってしまって、殿下の胸にぐりぐりと額を押しつける。
「——ルナリア、」
顔を上げることを促す手の動き。
むず痒い気持ちで殿下を見る。
美しいブラックスピネルに、俺だけを映した殿下の唇が近づいて——……
「ギイィッ!!」
唸り声と共にシュロが飛び出すのと、静かに扉が開いたのは同時だった。
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