30. 従者は王太子殿下と……
「……少し疲れたな」
「そうですね、休憩にしましょうか」
深く沈み込んでいた意識が殿下の呟きを拾い、急浮上する。
執務机に置いてある、小振りな見た目に反し、ずしりと重いベルを鳴らす。
廊下に控えていたのだろう数名のメイドたちが入室し、ティーセットとお茶菓子をテーブルへと美しくセットした。
と、殿下が片手を小さく上げる。
控えていたメイドとエビネ様が、素早く部屋を辞していく。
……あっという間に、二人きりになってしまった。
扉を閉める直前に、エビネ様から向けられた意味深な笑み。
……え、何なの怖い。
向かいにいた殿下が、俺を探り見ながらゆっくりと立ち上がる。
そして、俺の座るソファの隣に座りなおした。
身体が密着する距離に、心臓が跳ねる。
膝に置いていた手に、殿下の手が遠慮がちに触れた。
——あたたかい。
それは、新鮮な感動だった。
「……ルナリア？」
「っ、はい!? ……ぁ、」
……名を呼ばれて、初めて自分のやらかしに気づく。
今までの俺なら、手を触れられるどころか、隣に座られた時点で席を立っていた。
それぐらい、徹底して線引きをしていたのに——！
「あ、えと、」
包み込まれた手の、指先が絡まる。
……すごい、触れてる。
俺、推しに——好きな人に、触れてる。
転生脳をもってしても、どうしたらいいのか分からないシチュエーション。
——いや逆？ この場合、転生脳のせいでおかしなことになってる。
今更振り払うなんてできなくて、困り果てて殿下を見る。
すると、殿下もその無表情に目いっぱいの動揺を浮かべていた。
隙間なく重なり合った掌には汗が滲み、絡め合った指先が震える。
何かを確認するかのように、殿下の指先に力が籠もった。
漆黒の瞳から、目が離せない。
心臓が狂ったように鼓動し、胸が痛いほど。
「……いいのか？」
掠れた声で、殿下が呟く。
切実な声音。
こんなにも求められているという事実に、身体中が歓喜する。
何か気の利いた言葉の一つも返したかったのに、喉の奥が詰まって。
頷くだけが精一杯になってしまった。
……ヘタレかよ。
「……よかった。……君から返事がこない間、不安で仕方がなかった」
大丈夫です、分かってます。
あれだけ鳩飛ばしまくってたわけですからね……
「……私は、君がいないと駄目なんだ」
「殿下、そのようなことを口にすべきでは……」
ここは、従者として諫めなければならないところ。
「今は二人きりだ」
……ずるいなぁ。
目元を緩めた殿下が、俺の肩口に甘えるように頭を預けてくる。
こんなの、幼い時以来だ。
そうだ……安定者だった頃は、こうやって素直に触れ合っていたんだっけ。
互いの立場とか、しがらみとか関係なく、無邪気なままで。
「……ルナリア」
きゅっと繋いだ手に力を籠められ、意識を浮上させる。
どうも俺には深く物思いに耽ってしまう癖があるようだ。
「あ……申し訳ありません、殿下。そろそろ執務を再開しましょうか」
「口づけていいだろうか」
「ふぇ？」
間抜けな声に、殿下が可愛いと吹き出す。
「で、殿下が突然変なことをおっしゃるから！」
「大事なことだ」
腕を引かれ、殿下の胸へと飛び込む形で倒れ込む。
細身に見えるけれど、存外胸板は厚い。
体温、鼓動、匂い……あぁ、俺、もうここでキュン死しちゃいそうだよ。
「君を欲して、その日から会うことさえ許されなくなって……私がこのひと月、どんな気持ちでいたと思う？」
「……ぁ」
「あの時君に想いなど告げなければよかった。胸の奥底に秘めたまま、この先も共にあることを選ぶべきだったと……何度も思った」
血を吐くような胸の内を吐露され、堪らずに殿下の唇を掌で塞ぐ。
その掌に口づけられた感触。
驚き思わず手を引っ込めると、肩を押されそのままソファに押し倒される。
折り重なったことで知る、殿下の重み。
「……いっそのこと——あのまま閉じ込めてしまえばよかったと、どんなに悔いたか」
「だ、だめです、そんなの……」
震える声音と共に落ちてくる唇から、なけなしの理性を掻き集めて顔を背ける。
殿下の唇はそのまま俺の耳朶を喰み、露わになった首筋を吸った。
「っ!?」
シャツの裾からそっと入り込んできた手に、触れられた肌が粟立つ。
耳元で何度も囁かれる自分の名前の甘さに、胸を締めつけられる。
第一王子殿下の時はただムカついただけだったのに、こうも違うなんて。
「で、んか……」
甘ったるい雰囲気に、頭をやられてしまう。
その広い背に、思わず腕を回そうとした——瞬間。
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