90.電設のヒデオさん、聞く。
「「グぁっ！？」」
眼球に五寸釘が撃ち込まれた。
「いっ――――――――っ――――――――！？」
左の眼球に凄まじい激痛。
五寸釘が撃ち込まれたのかと錯覚した。
一瞬、呼吸も心臓も止まった。
「……はぁっ、はぁっ、はぁっ……目がっ……！？」
激痛は一瞬。
一瞬の後、激痛は消えた。
激しい痛みは消えたが、鈍い疼きが消えない。左目の奥がジンジンする。
知らず涙が溢れ、左の視界がボヤけた。
「……いててっ……何だったんだ、今のは……？」
左目を押さえる。
右目は正常。ちゃんと見える。
「……っ……」
酷いものが見えた。
「ムチムチさん！？」
「……うぐっ……」
右目にヒビが入っていた。砕ける寸前のビー玉のよう。
ヒビからは、とめどなく血が流れ出ていた。
「ち、血が！？ど、どうしたんですか、その目！？血、出てる！？なんで！？」
「……ぐっ……うぅっ……」
「と、とりあえず応急措置！とにかく手当しないと――……って、何すりゃいいんだ！？目薬か！？いや目が潰れてるのに目薬さしていいのか！？眼帯か！？いや義眼の方がいいのか！？どっちも持ってねえ！？」
「……うぅっ……」
「し、止血か！まずは止血――……って、目の止血！？どうやんの！？目の血の止め方なんか知らねえ！？普通の傷口の血を止めるのと同じ感じでいいのか！？いや押さえるのはマズいか！？押さえずに血を止めるってどうすりゃいいんだよ！？ああもう全然わかんねえよ！？みんな目から血が出た時ってどういう手当してんの！？」
「……うぅっ……ひ、ヒデオ殿……っ……」
「ひとまずコレ！コレ巻いときます！我慢してください！」
髪紐代わりに結ばれていたネクタイを解き、眼帯のように巻いて右目を覆う。
右目から流れた血の跡が、まるで血涙のように右の頬を伝っていた。
白い肌を穢す、鮮血の赤。
綺麗だ。
アホか。そんな感想抱いてる場合か。
「あ、そうだ！ウェットティッシュだ！確か入ってたはず――……、あった！」
「……ひ、ヒデオ殿……そんな事より……っ……」
「今から拭きます！ちょっと傷に響いて痛いかもですけど、我慢してください！」
通勤カバンから、コンビニ商品を取り出す。ストックしといて良かった。
できるだけ弱い力で、そっと頬を拭く。
ムチムチさんが顔を大きく歪めていた。痛いのだろうか。
そりゃ右目が血まみれなんだから、痛いに決まってる。
「ひ、ヒデオ殿……そんな事は良いのだ……それよりも……」
「だ、大丈夫ですよ。安心してください。きっと大丈夫です。大丈夫ですからね」
ケガ人を不安にさせてはいけない。
一番痛くて辛くて不安なのは、ケガ人本人だ。そばにいる者が取り乱して不安を煽るのは、ダメだ。
笑顔だ。こういう時こそ、自分は笑顔を浮かべなければ。
笑え。
笑ってみせろ。
笑って安心させろ。
「ヒデオ殿……」
「あ、そうだ！アルコールなら消毒に使えるか！」
こういう時こそ、スピリタス。アルコール度数96度。
時代劇とかで見かける、傷口に焼酎ブシューッて奴より、効果は高いだろう。
いや、濃すぎるのは、それはそれでダメだ。医療用高濃度アルコール消毒液は、アルコール度数80度程度だったはず。純度が高すぎると、実用上の効果が下がるらしい。
2割ほど水を加えて薄めよう。そうしよう。
「ヒデオ殿」
「ちょっと待っててくださいね！すぐ準備しますんで！」
通勤カバンから、スピリタスの酒瓶と、ミネラルウォーターのペットボトルを取り出す。
洗浄済のガラスコップに適量を入れて混ぜ合わせ、濃度を調整。
目分量だけど、端数の違いは誤差として目をつむろう。
「ヒデオ殿」
「よし！後はこれを！……どうしよう……このまま顔にかけるか……？」
濃度調整したまではいいが、この後どうすればいいのか、わからない。
ガラスコップに入ってるので、目薬をさすようには行かない。
このまま傾けて、上からかけるか。服が濡れるのは、目をつむってもらうか。
「ヒデオ殿！」
「……そもそも、目にアルコールってダメだったような……？」
作っておいて何だが、これマズい気がする。
原則、目には刺激物NG。
工業用メタノールは勿論アウトだが、消毒用エタノールもアウトだった気がする。
子供の健康被害の事例で、手に消毒液をかけた後に目を擦ってしまい、角膜に炎症が起きる事例があったはず。
ちなみに、そういう場合の対処方法は、普通の水で洗い流す事。市販の消毒液なら、劇物のような強い危険性は無い。慌てず騒がず、ゆっくり洗い流せばいい。それでも心配な人は、眼科医に診てもらってください。
ともあれ。知ってるのは子供の事例だけだが、大人の目にもマズい気がする。
「ヒーデーオーどーのー！」
「あ、はい。かけますか、これ？」
「かけるか！そんなもの！」
バシャッ。
手を振り払われ、ガラスコップが倒れた。アルコールが散った。
やっぱり目に直にアルコールはマズかったのか。
「私の言う事を聞け！」
「あ、はい。聞きます。はい」
怒らせてしまった。
間違った対処をして被害拡大しそうになったのだ。そりゃ怒るわ。反省しないと。
「私の言葉がわかるか！聞こえているか！」
「はい。聞こえてます。はい」
この段に至り、ようやく自分が取り乱していた事に気付いた。我ながら、気付くのが遅い。
この人が血を流しているのを見て、初めで出会った日の事を思い出してしまった。一瞬で頭が茹で上がって、何とも情けない姿を見せてしまった。
緊急事態の時にこそ、冷静で的確な判断力が必要だ。
まずは落ち着こう。深呼吸を一つ。
落ち着いて、ムチムチさんの話を聞こう。何か言いたい事があるようだし。
「ヒデオ殿！私を――……、どうしようかな。えーっと……。て、手を握れ！」
「……………………えっ？」
なんか変な事を言われた。
「……あの、今、物凄く場違いな事を言われた気がするんですけど？」
「……………………」
「すみません。多分、聞き間違いだと思うので、もう一度言ってもらっていいですか？ホントすみません」
ムチムチさんが不機嫌そうに眉をひそめた。
ケガ人の言葉を聞き間違えるなんて、まったく悪い耳だ。
次は聞き間違えないよう、絶対に聞き逃さないよう、耳に意識を全力で集中。
「……シラキ・ヒデオ。私の手を握れ」
聞き間違いじゃなかった。
「……握ればいいんですか？」
「そ、そうだ」
「……それでは、失礼して」
そっと、手を握った。
お互いの手の平を重ね、普通に握る。
普通に握っているだけなのに、気持ちいい。
ほっそりとした指。それでいて、適度な肉付き。心地良い柔らかさ。
体温は少し低め。でも冷たくはない。乱れていた精神を落ち着けてくれる温度。
「「……………………」」
こうして改まって手を握るの、照れる。なんか、照れる。精神が乱れる。
いい歳こいて、お手々つないで照れてる場合か。
いや本当にそんな場合じゃない。
ムチムチさんの右目、ケガしてる最中。
「あの、ムチムチさん？」
「つ、次は、えーっと……。ゆ、指だ！指を絡めるのだ！」
追加の注文、入りました。
どうすべきか、少し悩んだ。
「……絡めるんですか？」
「そ、そうだ」
「……それでは、失礼して」
ケガ人の言う通りにした。
ケガ人相手に何やってんだと思わなくもないが、これでケガ人が安心できるなら、やる意味はある。
きっとメンタルケアの一環みたいな感じの効能があるはず、多分。
「「……………………」」
お互いに少し指を広げ、互い違いに絡める。いわゆる恋人繋ぎ。
こんな事するの、何年ぶりだったか。記憶が完全に上書きされて、思い出せない。
ムチムチさんの手は心地良いけど、変に緊張する。
思わず指に力が入ってしまいそうになるのを、どうにか押し留める。
手汗が気になる。
「……ふふっ……こんな風にしてみたかったのだ……」
「……………………」
可愛い。
美人さんが可愛い。
変な衝動に駆られそうになったが、耐えた。
右目を覆うネクタイが無かったら即死だった。理性が。
「……ふふっ……ふふふふふふふふっ……やったぞ……やってやったぞ……ああ、やってしまった……やってしまったぁ……私は何と言う事を……っ……」
「……………………」
お手々ニギニギされた。
細い指を通じて、手にリズム良く圧力が加えられてくる。
なんか不気味な美声が聞こえる気がするけど、そんな事より手が気になる。
気持ちいい。そして理性瀕死。
お手々ニギニギされてるだけなのに、意識を根こそぎ持ってかれそう。
「……こんなはずでは……もう二度と、意思ある者には使うまいと、そう誓ったのに……誓っていたはずなのに……私は、また同じ過ちを……」
「……………………」
「ふっ、ふふっ、ふふふふふふふふっ！もうこうなったらヤってやる！ヤりたいようにヤってやるのだ！ふふふふふふふふっ！」
「……………………」
「どうせもう終わりだ！いや、もう終わってしまったのだ！だったらもう二つ三つ罪を上乗せしたって大して違わない！ヤってやるぞ！」
「……………………」
「って、馬鹿なのか私は！？私の馬鹿馬鹿馬鹿！何を馬鹿な事を考えているのだ！この期に及んで更に罪を重ねるなど、どうかしてるぞ！ヤっていいはずが無いではないか！」
「……………………」
「……で、でも……さ、先っちょだけなら……い、いいかなぁ……？」
「……………………」
「……確か、接触だけなら合法……私の知る限りでは合法だったはず……法的には大丈夫なはずだ、法的には……っ……」
「……………………」
「……更には、途中で昂ったら、最後までヤっても合法だったはず……合法的に初めて、途中から合法的にして、合法的なまま終われれば、終始合法的……っ……」
「……………………」
「つ、ついに、ヤるぞ！ヤってやるぞ！喪女を脱し、新しく生まれ変わるのだ！」
「……………………」
「ってダメだよ！？こんな状況でヤったら、頁数の少ない異本な展開だ！？法的には合法かもしれないが倫理的には完全にダメな奴だ！？」
「……………………」
「そもそも現行の法制度では本当に合法なのか！？法改正されてたらどうするのだ！？あれから何年経ってると思ってるのだ私ぃっ！？」
「……………………」
「……まあ、法的とか、倫理的とか、そんなものを気にしていられる身では無いのだが……もうそういうの全部気にせず、ヤってしまっても、いいかなぁ……？」
「……………………」
「……思うがまま、全てを一方的に蹂躙する……その果てには何も無いと知ってはいるが……どうでもいいか、もう……」
「……………………」
「……失うものなど、無い……ついさっき、私が自ら壊してしまった……もう帰って来ないのだ、昨日までの日々は……」
「……………………」
「……ああああああああっ……何故なのだ……どうしてなのだ……こんな愚かしい真似をするつもりなど無かったはずなのに……私は……っ……」
「……………………」
泣いたり笑ったり忙しい人だな、この人。
泣き上戸や笑い上戸では無かったはずだけど、感情の振れ幅がやけに大きい。
飲酒と外傷の相乗効果で、情緒不安定になってるのだろうか。
情緒不安定なのに、ずっと手は握ったままニギニギ。
いや、逆か。情緒不安定だから、ずっと手を握ったままニギニギなのか。
少しはメンタルケアの役に立ってるのだろう、多分。
「……あの、ムチムチさん。もう横になった方がいいんじゃないですか？」
「……………………えっ？」
いつまでも、こうしている訳にはいかない。どんなにメンタルケアをしても、身体の外傷は治らない。
現状、自分の手持ちの手段では、目のケガを治療できない。
こういう時、いつも通り、無力だ。
できる事は精々、ケガ人を安静にして、間接的に回復力を高める事くらい。
精々それくらいしか、できない。だからこそ、できる事くらいはしておかないと。
「あんまり騒ぐと、傷に障りますよ。今夜は、もう横になりましょう」
「……………………」
とにかく安静第一。
細かい事は後日また改めて考えよう。酒の入ってない時に。
「……ふふっ……本当に、まったく、お人好しにもほどがあるな……魔眼の影響下にあって尚、私への心配が先に立つとは……」
「……魔眼……？」
「……ああああああああっ……魔眼を受けて尚、私を心配してくれるような人に、何と言う事をしてしまったのだ……っ……」
なんか変な事を言われた。
魔眼って何だ。この世界、そういうのもあるのか。
言われてみれば、左目に激痛が走る直前、ムチムチさんの右目が変だった気がしなくもない。その後の血を流す姿が衝撃的すぎて、すっかり意識から飛んでたけど。
「……魔眼、ねぇ……？」
何か、されたのだろうか。
何を、されたのだろうか。
何故、されたのだろうか。
「……………………」
激痛も疼痛も、すでに消えている。現時点での自覚症状、無し。
激痛の直前の言動からして、自分の不用意な発言が、ムチムチさんの地雷を踏み抜いたのだろうという推測はできる。
一応推測はできるが、直接的に攻撃されるほどの失言をした自覚が無い。
我ながら機微に疎くてダメだとは思うけど、こういう察しの悪さは、自覚していても直すのが難しい。直せるなら、とっくの昔に直してる。
「……ふふっ……もう終わりだ……もうどれだけ省みても仕方が無いのだ……終わりにしてしまおう……そうだよ、終わらせてしまおう……それが一番良いのだ……」
「……………………」
何度も反省してるのに、反省が言動や行動に反映されないのは、我ながら本当にしょうがないと思う。
本当にどうにかしたいけど、本当に難しい。
「……でも、その前に……最期の想い出を……せっかくだし……」
「……………………えっ？」
ひっそり内心で内省していたら、ムチムチさんが横になった。
「……あの、もっとちゃんと横になった方がいいですよ？」
「ふふっ、おかしな事を言うものだな。ちゃんと横になっているではないか」
「……そりゃまあ、体勢的には横になってますけど……」
気付いたら、美人さんに膝枕してた。
灰色の剛毛が、太ももを刺激してくる。適度な弾力。膝枕してるだけなのに、妙に気持ちいい。
得も言われぬ多幸感。ただ気持ちいいだけじゃない。なんか幸せ。
膝枕は、してもらうより、してあげる方が幸せになれる。
「……ああ、心地良いな……本当に、良い心地だ……」
「男の膝なんて、言うほど良くないでしょう」
「……そんな事は無いよ……」
「ちょっ……っ……！？」
息が詰まった。
自分の膝に頭を預けて、泣いている。左目から、はらはらと涙をこぼしている。
綺麗だ。
本当に、綺麗だ。
「「……………………」」
ウェットティッシュを、そっと目元に当てる。
とめどなく涙は流れ続けた。
声も出さず、泣き続けていた。
「……なあ、ヒデオ殿。私の声が聞こえているか？」
「聞いてますよ」
「頼みがある。……いや、貴殿なら、頼まなくとも良い気はするのだが……。どうか、ミユキとクロオの事を頼む」
「頼む？何をですか？」
「二人とも、何も知らないのだ。あの二人は、まっさらで、何も悪くないのだ。だから、どうか、これからも見守ってやってくれないか？」
「……まあ、はい。頼まれときます、一応」
「ふふっ、そうか」
情緒不安定なせいか、さっきから変な事ばかり言ってくるな、この人。
まるで遺言でも聞かされているような気分になる。
「……これが、私からの最期の指示だ。聞け」
膝の上から、綺麗な金色の瞳が真っ直ぐに見上げてくる。
「シラキ・ヒデオよ。……私を、壊せ」
「……………………えっ？」
なんか変な事を言われた。
「最期の最期まで、すまないな、手間をかけさせてしまって。だが、もう、こうするより他に無いのだ、私には」
「……………………」
「やはり、存在してはいけなかったのだ、私のようなモノは。ほとほと思い知ったよ」
「……………………」
「出来得るならば、跡形も残らないよう、メチャクチャにしてくれ。貴殿の手でなら、きっと安心して逝けるだろう」
「……………………」
綺麗な笑みで、涙を流しながら、とんでもない事を言われた。
「さあ、やってくれ、ヒデオ殿」
「……………………」
正直に告白するなら、少しクラッと来ました。
答えは、決まっている。
「嫌です」
「……………………えっ？」
そりゃあね、男なら一生に一度は言われてみたい台詞だけどもね。ましてや、人間離れした超絶美女から涙ながらに『メチャクチャにして』だなんて言われるとか、こっちの情緒がメチャクチャに壊される台詞だけどもね。
いざ面と向かって言われてみると、興奮より恐怖が勝る台詞だわ、これ。
少しだけクラッと来るには来るけど、それ以上に怖くて、手を出す気、失せる。
例えるなら、B級ホラー映画にある真っ赤な意味でR18なシーンの後に唐突に差し込まれた濡れ場を見ている時の気分。
ドキドキ感はあるけど、血液が集中しそうに無い。
「あ、あの、ヒデオ殿？私の言っている事、聞こえているか？」
「ちゃんと聞きましたよ。メチャクチャにしろってんでしょ？嫌ですよ普通に」
「何故だ！？」
「いや何故って言われましても……。あいにく、そういう趣味無いんで」
「貴殿は何を言っているのだ！？趣味とか関係あるか！私を壊せ！メチャクチャにしてくれ！」
「嫌ですよ。これ男が言うと引かれる事が多いんですけど、ロマンチックなのが好きなタイプなんですよね、俺。辛かったり苦しかったりする感じの奴は、ちょっと勘弁って言うか」
「ま、まさか……、効いてないのか！？」
「いや聞いてますけど。普通に聞いて、普通に嫌だって言ってるだけですけど」
「ば、馬鹿な！？まさか本当に効いてないのか！？」
「だから聞いてますってば」
「シラキ・ヒデオよ！私を壊せ！メチャクチャにしてくれ！」
「嫌です」
「何故だ！？どんな男でも、私の言う通りにしなかった事なんて一度も無かったのに！？」
「……他の男性にも言った事あるんですか？『メチャクチャにして』って」
「そんな訳あるか！貴殿に言ったのが初めてに決まっているだろう！それくらい、わかれ！」
「あ、はい」
「うぅぅぅぅっ！もう一度言うぞ！シラキ・ヒデオよ！私を壊せ！メチャクチャにしてくれ！」
「嫌ですよ。何度も言わないでくださいよ」
「なんで効いてないのだ！？」
「だから聞いてますってば」
不毛な押し問答は、しばらく続いた。
不毛な押し問答の最中、同じ台詞を何度も聞かされた。
「メチャクチャにしてくれ！」
「いやだから嫌です」
一生に一度は聞いてみたい台詞でも、何度も聞かされれば、ありがたみが失せる事を知った。
知りたくなかった、そんな真理。
スキル情報。追記。
【スキル：世界の半分を支配せし女帝の魔眼】
留意点その1.
直接視認した対象にのみ、効果を発動できます。
ガラス越しには、対象を指定できません。
留意点その2.
対象の身体の性別によって、効果には差があります。
魔力等を利用した一時的な性転換であっても、効果に差が出ます。
対男性：効果特大
対無性：効果小
対中性：効果小
対両性：無効
対女性：効果反転、叛意増大、敵意増大、憎悪増大
留意点その3.
対象の耐性に阻まれた場合、呪詛の逆流によるダメージが発生します。
特に、何らかの事情により魔力量が減少している時には、発動に慎重を期す必要があります。
