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101.電設のヒデオさん、桜肉を食べる。

牧場で羊を見ながら食べるジンギスカンはおいしい、みたいなお話。

一時期、スキル『電気設備』の実験と称して、色々試してみた事がある。

例えば、冷蔵庫の中身。冷蔵庫という電気設備を中身入りの状態で想像すると、冷蔵庫という電気設備の付属物として中身が創造される。

フェアが創造する物は、自分の想像に依存する。

塩は、何度想像してみても、創造されなかった。これは『冷蔵庫の中に塩が入っているのは不自然だ』という思い込みが強かったせいだ。

なまじ塩は身近なせいで、思い込みが邪魔になった。

では、自分にとって馴染みの無い物なら、どうなるのか。

思い込みが無い代わりに、馴染みが無くて想像し難い物を、果たしてフェアは創造できるのか。

何が創造できて、何が創造できないのか。試しに色々想像してみた事がある。

具体的には、牡丹肉とか、紅葉肉とか、桜肉とか。お試しで頼んでみました。

結果、ちゃんと創造されました。さすフェア。

「……まあ、本物を知らないから、本当に創造できてるのか、判別できなかったんだけど……」

変わった肉は食べた事が無い。羊肉なら一応食べた事あるけど、そこが自分の経験の上限である。

フェアに色々創造してもらったまでは良いものの、謎肉の謎っぷりが累乗され、自分の中にある主観的食品安全基準がオーバーフロー。

馴染みが無さすぎて食べるのに尻込みしてしまい、今日まで死蔵してきた。

今こそ、解禁の刻。そんな気がする。

「とりあえず、腹ごしらえしましょう、ムチムチさん」

通勤カバンから、かつて創造してもらった桜肉（推定）を取り出した。

「おお？今までに見た事の無い色味の肉だな。何の肉なのだ？」

「桜肉です」

「桜の肉……？確かに、桜の花弁に少し似ているな。味の方は、どうなのだ？」

「実を言うと、私も食べるのは初めてでして、よく知らないんです」

「なに？そうなのか？」

「丁度いい機会なんで、食べてみようかと。一緒にどうです？」

「ああ、相伴に預かろう」

美人さんを食事に誘ってみたら、あっさりOKもらえました。

「私は良いのだが、他はどうするのだ。ミユキとクロオを起こしてくるか？」

「いえ、寝かしときましょう。二人ともよく寝てましたし、何か食べさせるのは後でいいと思いますよ」

「水蛇様と空馬様は呼ばないのか？」

「お取り込み中ですし、邪魔しちゃ悪いですよ。放っておきましょう」

「ふむ。では、貴殿と二人で、か」

「そうですね。二人で食べましょう」

「……本当に良いのだろうか……」

少々不謹慎ではあるが、丁度いい。

黒夫と魅雪は、安眠中。しばらく起きそうにない。

十本首は、六本足とケンカの真っ最中。

フェアは、いまだ戻って来る気配無し。

今、一緒に食事できるのは、ムチムチさんだけだ。

桜肉（推定）は、お試しで創造してもらっただけなので、皆で分けるには少ない。かと言って、一人で味見をするのは寂しい。それに、食べ慣れない物を一人で食べるのは、ちょっと怖い。

嫌な言い方をするなら、ムチムチさんは道連れである。子供達を道連れにするよりかはマシだろう、多分。

「何かリクエストあります？どんな料理がいいとか」

「貴殿に任せる」

「そうですか。それじゃあ、シンプルに塩コショウで焼きましょうか」

通勤カバンから、塩コショウを取り出す。ついでに、電気コンロ他、調理器具も取り出す。

備え付けだったキッチン家電は、車両からパージされて行方不明中。

不幸中の幸い、主要な機関は無事。車載バッテリーも無事。外付けの家電製品は普通に使える。

電気コンロをコンセントに繋ぎ、桜肉（推定）を焼く。

低温でジックリ焼く。生焼けは怖い。

「ふふっ。なんだか不思議だな。貴殿と二人で食事というのは」

「いつも飯時は騒がしいですからね。……まあ、今も騒がしいですけど」

ガガガガガガッ。

物騒なBGMが響く。うるさい。

「軽いのは尻だけではないようであるな！そんな蹴りなど、我には効かぬぞ！」

「首が増えて、鬱陶しさも増しましたわね！減らして差し上げますわ！」

二人とも、実に楽し気である。ケンカするほど仲良しさんである。

うっかり人間が交じったら、ひな人形みたいに首ポーンッてなりそう。

魔物から全力で意識を逸らし、フライパンの上の桜肉（推定）に意識を集中する。

「……こうして見ると、他の肉と変わらないな」

「……焼いたら見分け付きませんね、これ」

桜肉（推定）は順調に焼けた。

生肉の時は違っているように見えたが、普通に焼いたら普通に焼肉だった。

茶色い。特に変わった所は無い。

ホッとしたような、ガッカリしたような。

「か、肝心なのは味ですよ、味」

「う、うむ。そうだな。確かに、大事なのは味だな」

桜肉（推定）を皿に半分ずつ取り分ける。

炊飯器に残っていたご飯をよそう。

付け合わせは無し。副菜も汁物も無し。間食兼味見なので、かなり手抜きである。

子供達もいないし、栄養バランスとか気にしない。

「「いただきます」」

ムチムチさんと、桜肉（推定）を食べる。

「肉だな」

「肉ですね」

肉だった。

「う、うむ。美味だな。美味な肉だ」

「おいしいですね。うん。おいしいです。おいしい。うん」

「……肉だな」

「……肉ですね」

「えーっと……。この肉、焼く前は脂身が多いように見えたのだが、口当たりは意外とサッパリしているな」

「な、なるほど？そう言われてみれば、そんな気がするような？」

「う、うむ、良い肉だ！いつもの肉とは全然違うな！」

おいしいお肉である。

おいしいけど、率直に言って、そこまで強調するほどの特徴は感じなかった。

自分はグルメ評論家ではない。味を正しく評価するのは難しい。

「お米に合いますね」

「う、うむ、確かに合うな！やはり良い肉だ！」

焼肉と言えば、白いご飯。異論は認めない。

「……まあ、他の肉も、普通に合いますけどね」

「う、うむ、他の肉とも甲乙付け難い！やはり良い肉だ！」

要するに、肉だった。

「本当は、生で食べるのが一番おいしいらしいんですけどね、桜肉って」

「なん、だと……。この肉、生で食べるのか？」

「刺身とかユッケとかにして食べると、おいしいって話を聞きますね。私は調理に慣れてないんで、今回は普通に焼きましたけど」

「う、ううむ……。な、生かぁ……生……生はなぁ……」

生魚の時もそうだったように、ムチムチさんは生食に強い抵抗感があるらしい。

こういう食の好みは、早々変えられない。

「貴殿は、生が好きなのか？」

「いえ別に特には。普段から、生は避けているでしょう？」

「……私に気を遣って、生を避けているのではないか？」

「違います」

「以前、貴殿の故郷では生でも大丈夫だ、というような事を言っていただろう？私に遠慮は無用だぞ？貴殿の好きにしてくれ」

「遠慮してません。怖いから避けてるだけですよ、俺が」

「怖い？大丈夫ではないのか？」

「安全だと思っていても、万が一はあり得ますからね。こだわりが無いなら、生は避けた方が無難ですよ。ここには医者もいませんし、病院もありませんし」

「そうは言うが、本当に遠慮していないか？貴殿が望むのなら、その……、私は、生でも良いぞ？」

「だから違いますって。生が嫌いって訳じゃないですけど、執着するほど生が好きって訳でもないんで」

「……やはり、生が嫌いではないのだな、貴殿は」

「それは……、まあ、はい。生は生で、嫌いじゃないですよ」

「やはり、そうなのだな。……貴殿のためにも、生を受け入れ、慣れなければならないようだな……っ……」

「いや全然違いますから。無理して生を受け入れなくていいですから」

適当に話ながらパクパク食べる。

大した量も無い。程無く、桜肉（推定）は食べ終わった。

「「……………………」」

正直、物足りない。

なるほど、サッパリした肉だった。お腹を膨らますには向かない。むしろ余計にお腹が空いた。

「……足りてます？」

ムチムチさんに聞いてみた。

「……すまない。これでは全く足りない」

「でしょうね」

知ってた。

でも、あえて聞きました。

恥ずかし気に頬を染めて空腹宣言する美人さん、イイね。

これだけで、ご飯3杯はイケる。炊飯器の残りのご飯、そんなに無いけど。

「……貴殿のそういう所は、嫌いだ」

ジト目の美人さんもイイね。ごちそうさまです。

でも、これ以上はやめとこう。引き際が肝心。

「追加で何か焼きますよ。リクエストあります？」

「……貴殿に任せる」

桜肉（推定）はもう無いが、他の肉なら普通にある。

「よし。次は鶏肉にしましょう。いいですよね？」

「無論だ」

鶏モモ肉。2枚。

間食で小腹を満たす程度のつもりだったけど、我慢できなくなった。

普通に食べよう。後の事は後で考える。

「次は味変して、タレで行きましょうか」

「タレか。あれは良いものだ」

皮目にフォークで適当に穴を開け、桜肉（推定）の脂が残っているフライパンに並べる。

既製品の焼肉のタレを適当にかけ、ふたをする。

低温でジックリ焼く。

「……あー……この匂い、久しぶりだなぁ……いい匂い……」

ふたの隙間から、焼けたタレの香りが漂う。

「うむ、本当に良い匂いだ。これだけで、お腹いっぱいになりそうだ……」

「あ、そうですか？お腹いっぱいなら、食べなくてもいいですよね？私だけ食べます」

「なっ！？ま、待て！？今のは言葉の綾だぞ！？」

「わかってますよ。冗談ですよ」

「貴殿の冗談は胃に悪いぞ！」

「いやムチムチさんのに合わせただけなんですけど……。っと、そろそろ、ひっくり返した方がいいか」

ひっくり返して、皮を下にする。

タレの香りに、香ばしさが増す。

チリチリと皮の焼ける音が聞こえる。

「……口から何か出てますよ、ムチムチさん」

「こ、これは違うぞ！口から涙がこぼれているのだ！」

新事実発覚。エルフは口から涙をこぼす。これが異世界。

「よし。もうこの際、ガッツリ行きましょう。とろけるチーズを追加っと」

「なん、だと……。ここに来て、何と言う所業を……っ……」

個人的には、タレとチーズの組み合わせは結構好き。異論は認める。

「ちょっと乗せすぎたかな？」

「……そこまでするのか……貴殿という男は……っ……」

「まあ、足りないよりはいいか」

チーズを乗せて、ふたをする。

とろけたチーズが、肉の上から雪崩のようにあふれる。

フライパンの上で、チーズが焦げてパリパリになっていく。

「さて、もういいかな」

「ついにか……っ……」

鶏モモ肉のタレ焼き、チーズ乗せ、完成。我ながら適当な料理だ。

1枚は自分の皿に。もう1枚はムチムチさんの皿に。

ご飯のおかわりをよそう。これで炊飯器は空だ。

「「いただきます」」

1枚の肉をそのまま箸で掴み、かぶり付いた。

「「んんーっ！」」

適当でも、おいしく仕上がる。それが、焼肉のタレ。人類の英知の結晶。

「やっぱり肉料理は、味付け濃いめでコッテリしてる方がいいですね」

「いやいや、そうとは言い切れまい。先程の肉も、サッパリしていたが美味だったぞ。あれはあれで良いものだった。……少々物足りなかったのは、否めないが」

「まあ、単純に量が少なかったですからね。久しぶりに食べる肉料理で、あの量は失敗でしたね……」

海辺での海鮮料理三昧の日々は、それはそれで良かった。しかし、それはそれとして、肉はウマい。久々に食べると特にウマい。

桜肉（推定）は、物足りないと言うより、物量が足りなかった。

一人で食べるなら、十分な量だったはずだ。残念ながら、二人で分けるには足りなかった。

次は気を付けよう。次に桜肉（推定）を食べる機会がいつ来るのかは不明だけど。

次に食べる時は、ちゃんと野菜も付けよう。

「……肉オンリーってのは、やっぱりちょっとアレだなぁ……」

「ん？そうか？私は悪くないと思うが」

「勿体無いですし、モヤシ入れましょう」

タレと脂とチーズが残っているフライパンに、モヤシ投入。

ザッと掻き回し、強火で一気に仕上げる。

「ほい、最後のオマケです」

「おお？オマケにしては豪勢ではないか？」

皿に半分ずつ分けた。

ひとまず、一口。

「「……こ、これは……っ……」」

モヤシ、超ウマい。今日一ウマい。

桜肉（推定）の旨味。鶏モモ肉の旨味。焼肉のタレ。とろけるチーズ。それらの要素を全て絡み取ったモヤシ。

加熱され、しんなりしつつも、シャキシャキ感は残っている。これぞモヤシ。

味もウマいが、歯ごたえもウマい。さすがモヤシ。

「そなたら、さっきから何をやっているのであるか？」

「わたくしを差し置いて、何をなさってますの？」

「「うわっ！？」」

気付いたら、すぐそこに十本首と六本足がいた。

いつの間にか、ケンカ終わってた。

牧場で食べたジンギスカンで一番おいしかったのはモヤシだった、みたいなお話。