都市事変

金属をも切り裂く一閃

鉄は、身にまとった金属ごと巨大な電磁石に強く引き寄せられていた。

「くそっ……こんなもの、俺には！」

鉄は能力を使い、周囲の金属を操ろうとする。しかし、操ろうとした金属までもが電磁石に引き寄せられてしまう。

「無駄だよ。その電磁石の磁力を、お前の能力で打ち消すことはできない」

僕は鉄を見上げながら言った。

「なるほど。確かにいい作戦だ。最初からこれが狙いだったんだろ？」

「まあ、そういうことでもあるかな」

鉄は困惑した表情を浮かべた。

「僕たちの作戦を説明すれば、きっとわかるよ」

僕は鉄に向かって、ゆっくりと話し始めた。

「僕たちの最終的な目的は、確かにお前をここへ誘い込むことだった。でも、それには三つの懸念点があったんだ」

「懸念点だと？」

「一つ目は、お前の能力が何なのかわからなかったことだ。事前に情報を調べて、ある程度の予想はついていた。でも、確証はなかった。もし金属ではなく、あらゆる物体を操る能力だったら、この作戦は使えなかった」

「だから、わざわざ俺のところに攻め込んできたってわけか」

「そうだ。ジンがお前に能力について尋ねただろ？ あのときの会話は、無線機を通して僕にも届いていたんだ。それで確証が持てた」

「俺はお前らのために、ペラペラと喋っていたようなものか……」

鉄は悔しそうに顔を歪めた。

「そして二つ目は、能力の効果範囲がわからなかったことだ。もし金属を一定の距離までしか操れないなら、この作戦は成功しなかった。だから、実際に戦って確かめる必要があったんだ」

「能力の強さが、仇になったというわけか……」

「そういうことだね」

僕は一度、鉄の様子を確認した。

「そして三つ目。鉄、お前が僕たちの想像以上に強かったことだ」

「……何？」

「正直に言うと、僕たちはタワーでジンがお前を倒してくれると思っていた。ジンの剣術なら勝てると、本気で信じていたんだ。でも、お前の能力も、その使い方も、僕たちの予想を超えていた」

「だからジンは、お前にゴミ処理場へ向かうよう指示したのか」

「ああ。ジンは勝つつもりだった。でも、万が一のことも考えていたんだ。だから第二の作戦に切り替えられるよう、僕に先に向かうよう伝えた」

僕は隣にいるジンを見た。

ジンは小さく頷いた。

「能力の範囲を確かめるために、ジンが至近距離まで切り込んだときも、お前は反撃してきた。その結果、ジンは大きなダメージを負った」

「だが、そのおかげでお前の能力と効果範囲を知ることができた。そういうことか」

「そうだ。ジンが時間を稼いでくれたからこそ、この作戦は成功したんだ」

僕は鉄を見上げ、声を張り上げた。

「もうお前に勝ち目はない！ 降参しろ！」

「……そうだな。ここまでかもしれないな」

鉄は静かに答えた。

僕は、ようやく決着がついたのだと思った。

しかし、その直後だった。

バチッ――！

突然、電磁石から火花が散った。

次の瞬間、電磁石の電源が落ちた。

「なっ……！」

それまで引き寄せられていた金属が、一つ、また一つと落ち始める。

「くそっ……発電機の電力が尽きたのか！」

強力な磁力を維持するために、大量の電力を消費していたのだろう。ついに限界を迎えてしまったらしい。

「なんで今のタイミングで……！」

僕は思わず声を漏らした。

磁力が弱まったことで、鉄の身体も少しずつ落ちていく。

「最後の最後でしくじったな……。やはり、金属こそ絶対だ」

鉄は能力を使い、周囲の金属をかき集めようとした。

しかし、その瞬間だった。

横からジンが飛び出した。

「もう負けねぇ。今度こそ、絶対に！」

空中にいる鉄に向かって、ジンは剣を振りかぶった。

「させるか！」

鉄はどうにか身を守ろうと、能力を使って目の前に巨大な金属の塊を作り出した。

「どうだ！ これなら斬れまい！」

ジンは剣を強く握り直した。

タワーで敗北したとき、自分の剣が鉄の鎧に通用しなかったことを思い出す。

あのときは、どれだけ剣を振るっても金属を斬ることはできなかった。

だが、もうあのときとは違う。

これまでの戦いで、ジンは何度も強敵と刃を交えてきた。

力任せに剣を振るうだけでは、越えられない壁があることも知った。

（……待てよ）

ジンは目の前の巨大な金属の塊を見つめた。

（鉄だって物体だ。だったら、力の使い方を変えれば……斬れるはずだ！）

これまでの戦いで得た経験が、ジンの中で一つにつながっていく。

ただ力を込めるだけではない。

今まで身につけてきた剣術を信じ、自分の力を最大限に引き出す。

そのすべてを、この一撃に込める。

「今やらなくて、いつやるんだよ……！」

ジンは腰を深く落とし、剣を両手で強く握りしめた。

これまでとは違う構えだった。

（もうミナトに支えられてばかりの俺じゃねぇ……）

（今までの戦いで得たもの、全部この一撃にぶつけてお前を倒す！）

ジンの表情には、迷いなど一切なかった。

「お前の金属なんて関係ねぇ！」

ジンは地面を強く蹴った。

その一瞬、ジンの動きが変わった。

これまで積み重ねてきた経験と剣術。そのすべてを込めた一撃が、巨大な金属の塊へと振り下ろされる。

「うおおおおおおおおっ！！」

ガァァァンッ！！

凄まじい衝撃音が、ゴミ処理場に響き渡った。

僕は思わず目を見開いた。

そして――

巨大な金属の塊は、真っ二つに切り裂かれていた。

「なっ……！？」

鉄の表情が驚愕に染まる。

ジンは剣を振り抜いた姿勢のまま、ゆっくりと顔を上げた。

「……これで終わりだ、鉄」

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いつも読んでくださってありがとうございます！

今回のお話で、ひとつの戦いが終わりましたね。

少し長くなってしまったかな？ とも思っています（笑）。

シオン、ジン、そしてミナト。

この３人のキャラクターはどうでしたか？

１人でも「好きだな」「かっこいいな」と思ってもらえていたら、とても嬉しいです！

次回からのお話も頑張って書いていきますので、これからもどうぞよろしくお願いします！

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