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工場跡にて

　港に近い場所にその焼け焦げた工場は存在していた。

　もはや残る熱などありはしない。危険を示す規制線が貼られ、雨風に野ざらしにされて久しい。黒ずんだ外壁、割れた窓、一部が崩落した屋根、内部は放置された重機や機材でめちゃくちゃな有様だった。

　そこへ大型トラックが何台か乗り入れた。

　重機を降ろしながら、若い作業員が先輩に尋ねた。

「ここ、ずいぶん放置されてたんすね」

　先輩が荷解きをする手を止めて工場を見上げる。

「ああ。一年前の火事からずっとだ」

「火事？」

「そう、小さな町工場。機材のトラブルか何かで爆発炎上。作業中の夫婦が亡くなって、娘さんも巻き込まれて重傷」

「うわぁ、ひどいっすね……」

「その後も現場検証だの、保険だの、相続だの、色々あったみたいでな。建物も危険だから立入禁止。結局、解体まで一年かかったってわけだ。まぁ、よくある話さ」

　若い作業員が焼け跡をぼーっと見つめる。

「じゃあ、今日が初めての本格的な解体ってことっすか」

「そういうこと」

　先輩がヘルメットを被り直す。角を穴に通して、ぐっと紐を締める。

「これはここだけの話なんだがよ」

「なんすか、いつも以上に恐い顔して」

「夜な夜な奥から、女の鳴き声みたいなのが聞こえてくるんだとか」

「ひ、ひぃ～」

　がははとリアクションに満足したかと思うと、いつのまにか荷解きを終えていた。

「まあ、噂は噂、事情は事情。俺たちは仕事。さっさと終わらせて、帰るぞ」

「了解っす！」

　それぞれ重機に乗り込んでいく。エンジンが唸る。アームが動く。

　焼けた工場へ近づいていく。

　ふと、後輩が気付く。

「なんだ、光？」

　黄金色の粒子が目の前を漂っていた。