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黒川早紀の朝

「暑い……」

　そう呟いてサキは目を覚ました。

　カーテンから漏れ出る光はとてつもなく強く、痛く、眩しすぎた。

　夏。誰がなんと言おうが、初夏過ぎて夏。

　冷房のため閉め切った窓の外から、それでもセミのじりじりと追い立てるような斉唱が聞こえてくる。壁掛のデジタル温度計は28℃を示している。

　傍らで寝伏せていた黒猫が、ふぁ、と欠伸をひとつ。

　その背中を撫でながら、そろそろ一緒に寝るのは毛が暑いかも知れないと思うのだった。

　起き上がり、ぐっと伸びをする。味気ない寝下着には汗がじっとりと滲んで色を変えている。

　彼女がベッドから降りると、気配を察した黒猫が同じく、ついていくように飛び降りた。

　階下に降りる。

　まずは水で洗顔。次に歯磨き。

　黒猫、もとい、クロに餌やり。カリカリと小気味よい咀嚼音をBGMにして、肌に纏わりつく濡れ衣を着替えた。

　リビングへ。

「またいない……」

　同居人はもう出かけたようだ。

　いつものように、同居人によって放置された大量の酒の空き缶をゴミ袋に突っ込む。

　そのままの流れで台所にて一人分のトーストを準備して、頬張る。

「ごちそうさまでした」

　食に感謝。

　で、時刻は７時１０分。朝のホームルームには、まだまだ間に合う時間帯。

　そういえば、と昨日、大江から話があると聞いていた。

　面倒事は早めに済ませてしまおう。

　そう考えて、今日は早めに家を出た。

　ギターケースに、赤いマフラー。どちらも夏には重いし、暑いが、大切なものなので仕方がない。制服が夏服に変わったのが少し嬉しいところだ。

「いってきます」

　見送りに来たクロに軽く手を振ると、玄関の扉を閉めた。

　桜家の朝とは正反対の、静かで効率的な朝模様だった。