魔法が使えない僕らだから-いたずら好きと魔力の持ち腐れ-

32_僕の魔法使い

　魔法陣に足を踏み入れると、黒色だった陣が青白くきらめき、僕らの周りにもやみたいなのが発生する。

　いま魔法陣の上で、僕はユキハしか見えなくて、ユキハはきっと僕しか見えない。

　ユキハは訝し気に見つめてくるので、ついつい不敵に笑って返す。いつもと立場が逆なのが、だいぶ愉快だ。

　ようやく、ここまでこぎつけた。

　後悔は、一切ない。

　一言一句噛まないように、はっきりと声を通す。

「星波コータが宣言する。僕の魔力を若瀬ユキハに全て捧げる代わりに、若瀬ユキハは僕のものになることをここに誓う」

「…………ええ！？」

　ユキハが取り乱すのは想定内。落ち着いてちゃんと説明するつもりだったのだが、すぐに血相を変えて僕の両腕をつかんできた。

「ダメだ、ダメだよコータ。そんなことしたらキミが」

　察しが良すぎるのも困りものだ。

　もう、僕の魂胆を見抜いている。

「これしかなかったんだ」

　どうすればいいかずっと考えていた。

　発想に至ったのは、シヅキとの対戦前後。

　ごっこではない本当の儀式を行えば、僕の魔力を譲渡できるのではないか？

「僕の魔力が僕のものなら、ユキハ自身が僕のものになればいい。そのうえで僕の魔力をきみに託せば、僕の魔力でもずっと維持できるようになるだろ？」

　理屈としては間違っていないはず。念には念を押して、あらかじめ僕の魔力を全てユキハに託してしまおうという算段だ。

「魔力欠乏症は治らないかもしれない。でも、僕の魔力があれば不足することなんてない。なんせ十五年も溜め込んだんだ、ちょっとやそっとじゃ減らないよ」

　僕だけにしかできない宣言。

　きみを救うために、僕の魔力は生まれてきたんだ。

「でも……でも、それじゃあコータ自身に魔力がなくなっちゃう！　そしたらコータは！」

　泣きそうな顔を下に向け、ユキハは悲痛な声を上げる。

「魔法使いに、なれなくなるってことだよ……？」

　魔法使いは、魔力を操ってこそ魔法使い。

　大元がなくなれば、当然魔法なんて使えない。

　かといって、魔力を一部託すみたいな中途半端な誓約はしたくない。効果が薄まるかもしれないし、やるなら全力で貢献したい。

　そもそも、魔法使いになれないなんて、もう僕にとって大きな問題ではないのだ。

「僕は元から魔法が使えない、それに目的だった親にも会えたしもういいんだよ」

「よくないよ！　キミがどれだけがんばってたか、わたしが一番知ってるんだ。魔力を込めてるキミはあんなにも楽しそうだったじゃないか！　そんな奴が魔法使いになれなくてもいいだなんて、思うわけがないだろ！！」

　否定できない。

　否定すれば、いままでユキハと過ごした時間までも、否定することになるから。

　それにユキハの言うとおり、本当に楽しくてしかたがなかった。

「……僕にとっての一番は、いまは違うんだよ」

　ユキハの頭を小さくなでて、想いを打ち明ける。

「きみが魔法を使っているときが、なによりも楽しかった。そりゃ最初はなんだこいつって思ったけどさ、だんだん見方が変わってきたんだ……あの海を割ったときの衝撃はいまでも忘れられない。きみのいたずら魔法は、僕に活力を与えてくれたんだ」

　ユキハの震えが、手に伝わる。

「ユキハの魔法が見たい、ユキハが魔法を使って楽しんでいる姿を見たい、誰よりも早く驚いてリアクションをしたい。ユキハがいなければ、ユキハの魔法がなければ、僕が魔法使いになってもなんにも楽しくない。きみの魔法があるから、僕は魔法使いに強く憧れるようになったんだ……これだけは譲れない。きみの魔法がない世界なんて、僕は絶対に認めない！」

　異世界に行くために、両親に会うために魔法使いになる。

　ユキハの魔法に憧れて、ユキハのような魔法使いになりたい。

　いつの間にか、僕の目標はユキハへと変わっていたんだ。

「僕は、ユキハと……ユキハの魔法が大好きだ。だから、僕のものになってほしい」

　破天荒な告白だなと、我ながら思う。父親もこんな大胆だったのだろうか。

　ユキハの震えは、収まっていた。

「……後悔しないの？」

「しないよ」

「ほんとに本当にほんっとうに、後悔しない？」

「しないって。この期に及んでするわけないだろ」

「………………誓約の儀式、続けてもいい？」

　ユキハが顔を上げる。涙を必死に堪えて、僕の意図を汲んでくれていた。

「じゃあ、もう一回僕から……星波コータが宣言する。僕の魔力を若瀬ユキハに全て捧げる代わりに、若瀬ユキハは僕のものになることをここに誓う」

「……若瀬ユキハが、宣言する。星波コータの魔力を、わたしに全て捧げる代わりに、わたしは星波コータのものになることを……ここに、誓う」

　双方の誓いは宣言された。

　次は血を魔法陣の中心に付けなければならない。

「もうこれでいいや」

　包帯を解き、まだ乾いていない血を触って僕のほうは完了する。

　続いてユキハだが。

「コータ、少しでいいから魔力ちょーだい」

「……わかった」

　魔力を渡すと、その魔力を刃のように扱っては自分の指を切る。よろけそうになるところを僕が支えて、ユキハもまた魔法陣の中心に触れた。

　両方の血が混じると魔法陣は点滅し、文字盤が浮かび上がっては回り出す。

　もやも次第に濃くなり、なにが起きているかもうわからない。ユキハの姿すら見えなくなるが、しっかりと手を握っているのですぐ近くにいることはわかる。

　冷たかったはずのユキハの手は、いまではすっかり温もりを感じる。

　時間が経つにつれ視界が晴れると、魔法陣は跡形もなく消えていた。

　見えるのは父親と、呆然と立ち尽くすユキハに、亜空線。

「儀式は……？」

「成功した。お前の魔力は彼女に全て注がれ、彼女の所有権はお前のものとなった。以降、彼女はお前には逆らえなくなるだろう」

　試しに、右手に魔力を込めてみる。

　魔力の魔の字すら感じない。

「じゃあ、ユキハは」

「感じるよ」

　儚げな笑みが、僕に突き刺さる。

「コータの魔力が、わたしの体にあふれてくる。こんなにもたくさん、やさしい魔力が」

　筆舌に尽くしがたいやりきれない表情は、ユキハの心境をよく表している。

　だから代わりに、僕が喜んでみせよう。

「よかった。それならもう魔力欠乏症に悩まされることなんてないな！」

「そのとおりだ。病気は治っていないが、お前の魔力があれば彼女はいくら魔法を使っても充分なぐらいお釣りがくる。お前の魔力が、彼女を救ったんだ」

　父親の言葉で、改めて成し遂げたことを実感する。

　これは夢じゃない。現実なんだ。

「ちなみに、元の世界に戻っても誓約は無効にならないよね？」

「もちろんだが……その様子じゃやはり、あちらに帰るんだな」

「うん、異世界はまだ僕には早いみたいだ」

「……わかった。母さんはずっとお前を気にかけているし、娘もお前に会いたがっている。またいつか、会えるといいな」

　次の異世界探索は、母親と義妹に会うこと。

　それもまた悪くない。

「亜空線はこちらで閉じておく。あちらの世界で開いたのなら、逆側でなければ閉じられないからな」

「え、そうなの？　だからあっちで見つかってもすぐに割ろうとしないのか……」

「魔物の魔力でも亜空線は開く。あちらの世界で勝手に開くのはそのせいだろう」

　待機するにはするだけの理由がある。また一つ知見が広がった。

　名残惜しいが、そろそろ父親とも別れのときだ。

「父さん、なにからなにまでありがとう。ここで父さんに出会えて本当によかったよ」

「そうだろう。俺がいなければなに一つ解決しなかったんだ。父さんは偉大だろう」

　そのとおりなのだが、本人が自ら豪語すると、いまいち尊敬しづらくなるのはなぜだろう。

「帰ろう、ユキハ」

「……うん」

　ユキハの様子が暗いが、時間が経てばすぐ元気になるだろう。

「父さん、じゃあ……またね」

「またな、コータ」

　今生の別れにはならない。

　今日会えたように、いつかまた、きっと会えるから。