魔法が使えない僕らだから-いたずら好きと魔力の持ち腐れ-

31_誓約の儀式を行う魔法使い

　面会時間はまだ過ぎていない。一日に二回もお見舞いに来るなんて、ユキハもさすがに予想外だろう。

「あれ、コータ？」

　目を丸くしてのお出迎え。ユキハはベッドで仰向けのまま、僕に顔だけ向ける。

「調子はどうだ？」

「まだ少しはマシかなあ。折角来てくれてたのに寝ちゃってごめんね、なんか忘れ物でもあったの？　てゆーかどーしたのその額の包帯は？」

「ちょっとね。気にしないでくれ」

　数時間振りなのに、ユキハに会えて嬉しくなる。この数時間の密度が濃かったぶん余計にだ。

「ユキハ、いまは歩けるのか？」

「んー、まあトイレ行くぐらいならね」

「……実は、ユキハについてきてほしい所があってさ」

「わたしに？　どこ？」

「いまはまだ内緒。無茶させるようで悪いんだけど、どうしても一緒に来てほしいんだ」

　断られても、無理やり担いででも連れていくつもりなのも内緒だ。

「そこっておもしろいの？」

「……うん、すごくおもしろい所だよ。きっとユキハなら気に入るはず」

「じゃー行くしかないじゃんっ。着替えるからちょっと後ろ向いててね」

　パジャマから私服に着替え、ユキハは「お待たせー」と立ち上がる。

　しかしこれだとバレるかもしれないので、持参した帽子をユキハに被せる。

「お、気が利くじゃん。いーねえなんかワクワクする」

「なるべく静かに行こう。ここで見つかったら元も子もないからな」

　そうして僕らは病院を抜け出し、すぐ近くのバスに乗り込んだ。

　二人掛けの席で並んで座ると、ユキハはすぐ僕に体を寄せる。

「前もこんな状況があったな。あのときは電車だったけど」

「だね、あのときはわたしも若かった……」

「まだ一ヶ月も経ってないだろ」

　くすくす笑い、ユキハが僕の手を握る。

　とても冷たくて弱々しい左手。

「あったかいなあコータは」

　できるなら、魔力を込めてあげたい。

　停留所を降りても、その手を離さないまま二人で歩く。

　あとは数分歩けば僕の家だが、それまでユキハの体力が持つかどうか。

「ユキハ、まだ歩けるか？」

「なんとかね……いやーバスの揺れって意外とキツイもんだねえ」

　軽口に聞こえても安心はできない。歩幅をユキハに合わせ、僕らは焦らず進んでいく。

　病院での元気さを使い果たしたか、少しずつユキハの呼吸が荒くなる。

　無理をさせているのは、紛れもなく僕だ。早く着かないとまた倒れてしまう。

「ユキハ、僕の背中に乗って」

「いいの？　コータが疲れちゃうよ」

「元はと言えば僕が誘ったんだから遠慮しないでいいよ。それより急ごう、もうすぐだから」

「……うん、ありがと」

　ユキハを背負い、残り僅かな距離をいざ歩く。

　入院生活の影響か、ユキハはとても軽い。

「ごめんねコータ、気を遣わせちゃって」

　口で呼吸をしながら、ユキハは続ける。

「死ぬかもしれないわたしなんかのために、いろいろ思い出を作ろうとしてくれてるんだよね。ずっと病院の中じゃつまらないって、わたしの性格をキミはよく知ってるもんね」

　黙って歩きながら、ユキハの声を耳元で受け止める。

「すっごく嬉しいよ、コータ。良い弟子を持って幸せもんだねわたしは」

「茶化すなよ」

「茶化してないよ」

　大丈夫、もうすぐだから、必ず僕は、きみを。

　湧き立つ感情を抑えながら、時間をかけてやっと自宅へと辿り着いた。

　靴を履いたまま自室に直行し、室内でユキハが目を奪われるのは、やはり。

「亜空線が……」

「僕が割った。きみを連れて行きたい所は、その先の異世界なんだ」

　ユキハをおぶったまま、亜空線の一歩手前まで近づいて。

「僕を信じて、一緒に来てくれるか？」

「……うんっ。コータと一緒なら、なんだって楽しいもん」

　ありがとう。

　二回目の異世界は、ユキハと共に――

「来たか」

　初回と変わらない光景。一つ違うのは、父親が準備してくれた魔法陣が地面に描かれている。

　丸や三角や四角と様々な図形で構成され、読めない文字で入り組まれている。

「コータ、もうだいじょぶ。おかげでだいぶ休めたよ」

　自ら降りて、ユキハは周りを眺める。

「なんか、思ってたよりさびしいとこだね」

「ここは荒廃してるからな、にぎやかな場所ももちろんあるぞ」

「……この人誰？」

　いきなり知らないおじさんに返されたらそりゃそうなる。

「僕の父さんだよ」

「え、そうなの？　もしかしてキミのお父さんをわたしに会わせたかったの？　おもしろいってそーゆーこと？」

「そうなのかコータ？　いきなり彼女を連れてくるとはやはり親子なのかもな」

「違うし知ったこっちゃない！　それより父さん、その魔法陣が誓約の儀式をするためのものなんだね？」

「そのとおりだ。魔法陣の中でお互いを誓いを宣言し、血を中心に付ければ誓約は結ばれる。当然、両方の合意がなければ誓約は破棄されるからな」

「誓約の儀式……コータ、なにする気？」

　もう変装の必要もない。帽子を取ってあげて適当な所に置き、ユキハの手を握る。

「ユキハ、行こう。誓約の儀式を始めるぞ」

「ちょ、ちょっと待って。なんでそうなるのかよくわかんないんだけど」

　いつになく慌てるユキハ。無理もない話だが、誓約の儀式自体はユキハから教えてもらったものだ。

　絶対的な誓約を、僕とユキハで結ぶ。

「大丈夫、ユキハは僕を信じて復唱すればいいから」

「こんな積極的なコータは初めてだよ……もうどうなっても知らないよ」

　抵抗する気力もないユキハは、半強制的に僕についていった。