17_お見舞いに行く魔法使い
困った。
物に魔力を込める技術を会得した僕は、休日の間ひたすらボールばかり触れていた。
魔力を込めると色が変わるだけ。
単調だけど、自分でできるからこそおもしろい。もはや快感さえも覚えてくる。
魔力を持て余すだけの僕にとって、最高の遊びだ。
しかし、問題が一つ。
「……戻らない」
夢中になって魔力を込め過ぎたか、白いボールが白いボールじゃなくなってしまった。七色キャンディなんて相手にならないぐらい、目まぐるしく色が早変わりしている。
どうすれば元に戻るものか。魔力って込めたら時間経過で消えたりしないのだろうか。
「いろいろユキハに聞いてみよう。今日から新しいステップに挑めるかもしれないし」
だから、月曜日の朝が待ち遠しかった。
いつもより早く学校に着き、ユキハが来るのを待つ。
ところが、登校時間を過ぎても教室にやってこない。
「今日は若瀬さんが欠席ですね」
ユキハの休みが確定して、僕は意外にも落ち込んでいる。先週じゃありえない心境だ。
休みならしかたがない。また明日、ユキハが復活するのを待とう。
「今日も若瀬さんは欠席ですね」
一日二日ならまだしも三日続けていないとなると、いくらなんでも心配になる。
休み時間の合間に、スマホでユキハに連絡を取ってみる。
『大丈夫か』
『おやおや、さびしくなった？』
早い返信。こいつ仮病じゃないだろうな。
『そんなんじゃない。三日も休んだから少し気になっただけ』
『照れ屋さんだねえ。そーだ、キミにお願いがあるんだけど』
嫌な予感がする。一応、聞くだけ聞いてみる。
『なんの？』
『漫画の新刊が今日だからちょっと買ってきてくんない？ あとプリンとジュースもよろしくー。もちろんお金は払うよ』
親に頼めと返したいが、お見舞いも兼ねて引き受けてあげよう。お世話にもなっているからプリンぐらいは奢ろうではないか。
友達のお見舞いに行く。
初めての経験であり、ほんの少しだけ楽しみだ。
授業も終わってさあ校庭に出ると、今日もせっせと花に水やりをする佐々城先輩がいた。
「あら星波くん、今日も青空の子はいないのね」
「休みなんでいまからお見舞いに行くんですよ」
「そうなの？ いいわねえ青春の匂いがするわ。お花持ってく？」
「いえいいです。それより……」
どうしても、佐々城先輩の頭を何度も見返してしまう。
「先輩、頭おかしくなってますよ」
「あなたそれわたし相手にだから許される発言よ」
佐々城先輩の頭はお花畑ではなく、緑豊かな盆栽へと様変わりしていた。
枝がたくましい。
「青空の子に聞いてくれない？ 私の魔力だとなぜかお花じゃなくて草木が育つのよねえ。これはこれで奇麗だから気に入ってるのだけど」
「……検討します」
記念に一枚撮らせてもらった。ユキハが見たらなんと思うか。
きっと笑ってくれるだろう。
