第10話 騎士団とパーティーのドヤ顔
王都カルタルタスでの生活は、レヴァリス家の豪邸を拠点に、ますます派手になってきた。
黄金の首輪を首にキラキラさせ、俺、カウル、別名「ピニャ」は、エルちゃんの肩でドヤ顔。
サラリーマン時代、こんなゴージャスなアクセサリーなかったぜ！
エルちゃんの金髪ツインテールは、王都の陽光でキラキラ。
アレナはクールに剣を磨きつつ、時々、悲しげな目で遠くを見る。
おい、アレナ、過去の話、そろそろ吐けよ！
そんな中、レヴァリス家の執事がまたドレッシーな服で現れ、言った。
「アレナ様、エルミン様、カウル様、白狼組の訓練場へご招待です」
「ピニャ！？（騎士団！？ 俺、戦闘力ほぼゼロだぞ！）」
エルちゃんが目をキラキラさせて跳びはねた。
「カウル、白狼組だよ！ アレナお姉さんの仲間！ ピニャ、スター見せるよ！」
「ピニャ！（スターより、ケーキ食いたい！）」
アレナがニヤリと笑い、剣を手に持った。
「ピニャ、訓練場は遊びじゃない。だが、お前の炎、試してみるか？」
炎！？ 俺、キラキラショー専門なのに！
内心ビビりつつ、俺たちは白狼組の訓練場へ向かった。
サラリーマン時代、こんな体育会系イベントなかったぞ！
◇
白狼組の訓練場は、王都の外れにある広大な広場だ。
石壁に囲まれ、的や木の人形がズラリ。
鎧の騎士たちが剣や槍でガンガン訓練してる。
マジでファンタジー軍団！ 隊長っぽい筋肉ムキムキの騎士が、アレナに敬礼した。
「アレナ隊長、帰還を歓迎する！ こいつらが噂のエルミンとピニャか？」
「ピニャ！（隊長！？ アレナ、お前そんな大物！？）」
エルちゃんが無邪気に手を振った。
「こんにちは！ カウル、ピニャのショーやるよ！」
おい、いきなりショー！？
騎士たちが興味津々に集まる中、俺は覚悟を決めた。
ピニャ魂、燃やすぜ！
「ピニャ！」
翼をバタバタさせて宙に浮き、ピョンピョン跳び回る。
キラキラ鱗と黄金の首輪が光を反射し、まるで動くシャンデリア。
騎士たちが「ほう！」「なんじゃ、あの動き！」とざわつく。
調子に乗った俺は、星見の森で覚えた炎をボフッと吐いた。
くらえ、ピニャファイア！
小さな火の玉が木の的に命中し、焦げ跡を残す。
「ピニャ！（俺、すげえ！）」
騎士たちが拍手喝采。隊長が笑いながら叫んだ。
「すげえぞ、ピニャ！ 運動神経も炎も本物だ！」
エルちゃんが拳を振り上げ、応援。
「カウル、めっちゃカッコいい！ スターだよ！」
アレナがクールに腕組み、ニヤリ。
「ピニャ、意外とやるな。だが、調子乗んなよ」
調子乗ってるのはお前もだろ！
内心ドヤ顔。
サラリーマン時代、表計算しか動かせなかったのに、俺、こんなアクティブキャラ！？
◇
訓練の後、事件が起きた。
王都の市場近くで、ボヤ騒ぎだ。
煙がモクモク上がり、商人たちが「火事だ！」と叫んでる。
おい、マジか！？
アレナが剣を握り、隊長に報告。
「白狼組、消化に向かう。ピニャ、役に立てよ」
「ピニャ！？（俺！？ 消防士じゃねえ！）」
エルちゃんが目を輝かせ、俺を高く持ち上げた。
「カウル！ 飛んで！ 騎士団を火元に導いて！」
飛ぶ！？
俺、ショー用の低空飛行しかできねえぞ！
だが、彼女のキラキラした瞳に押され、俺は気合を入れた。
ピニャ魂、フル回転！
「ピニャ！」
翼をバタバタ、できるだけ高く飛ぶ。
うお、風キツい！
黄金の首輪がキラキラ光り、俺は市場の煙を見下ろした。
屋台の油が燃えてるらしい。
あそこだ！ 俺はピニャ鳴きで騎士団を誘導。
「ピニャ！（こっちだ、急げ！）」
白狼組が水バケツと魔法の水球で突進。
炎がシューっと消え、市場は救われた。
騎士たちが俺を囲み、隊長がドヤ顔で肩を叩いた。
おい、ドラゴンに肩叩きすんな！
「ピニャ、お手柄だ！ あの飛行、目立って助かったぞ！」
「ピニャ！（目立つのは鱗のせいだろ！）」
エルちゃんが抱きついてきた。
「カウル、ヒーロー！ ピニャ、めっちゃカッコいい！」
ヒーロー！？ 俺、ただ飛んだだけ！ だが、騎士たちの「ピニャ！ ピニャ！」コールに、俺のピニャ魂がうっかり燃えた。
サラリーマン時代、こんなチヤホヤなかったぜ！
◇
その夜、レヴァリス家主催の貴族パーティーに招待された。
豪華なホール、シャンデリア、テーブルにはケーキや果物が山盛り。
マジでセレブ！ エルちゃんはケーキに突進、口の周りにクリームつけてニコニコ。
おい、8歳の食欲、半端ねえ！
俺は黄金の首輪をキラキラさせ、貴族の令嬢たちに囲まれた。
お、お前ら、近すぎ！
ドレスの女たちが「ピニャ、かわいい！」「首輪、素敵！」とチヤホヤ。
俺は調子に乗ってピニャハートを披露。
「ピニャ！（どうだ、俺のスターっぷり！）」
令嬢たちが「キャー！」と大騒ぎ。
モテ期キター！
だが、アレナがクールに近づき、苦笑。
「ピニャ、調子乗んな。首輪で目立ってるだけだぞ」
「ピニャ！（ディスんな！ 俺の実力だろ！）」
エルちゃんがケーキを頬張りながら叫んだ。
「カウル、スター！ アレナお姉さんも一緒に輝こう！」
アレナがクスッと笑い、ケーキを一口。おい、剣士が甘党！？
彼女の目が一瞬曇る。
また過去の傷かよ！
パーティーの喧騒の中、俺は思う。
白狼組、火事、貴族パーティー……俺のピニャ魂、次は何だ！？
