転生したら俺が神になっていた件――なお教義はだいたい後世の解釈

第9話 名前を教えてください

　ナザレさん。

　そう呼ばれることには、思ったより早く慣れた。

　正確には、慣れたというより、便利だった。

　イエスと呼ばれると、周囲の空気が一瞬止まる。キリストと呼ばれると、誰かが冗談なのか本気なのか確認したくなる。主と呼ばれると、俺より先に神学が部屋に入ってくる。

　だが、ナザレさんなら、ただの外国人の名前で済む。

　少し珍しいが、ありえないほどではない。少なくとも、ホテルの受付で呼ばれても、ロビー全体が振り向くほどではない。

「ナザレ様」

　ホテルのスタッフが、丁寧にそう言った。

　俺は少し遅れて、自分のことだと気づいた。

「はい」

　返事をする。

　隣にいた法務さんが、小さく頷いた。合格らしい。

　チェックアウトは、法務さんがほとんど進めてくれた。俺は横で立っているだけだった。宿泊明細。領収書。本人確認。支払い。移動時間。荷物の確認。

　人がどこかに泊まって出るだけで、こんなに多くの確認があるのかと感心した。

　昔は、泊まるなら泊まる。出るなら出る。礼を言う。それくらいだった。

　現代では、人は泊まった証拠を紙にして残す。

「領収書は必要ですか」

　スタッフが聞いた。

「はい」

　法務さんは即答した。

「宛名は」

　スタッフが聞いた。法務さんは一瞬だけ止まった。

「……空欄でお願いします」

「上様ではないんですね」

　俺が小声で言うと、法務さんがこちらを見た。

「どこで覚えたんですか」

「検索しました」

「検索結果を不用意に実務へ持ち込まないでください」

「はい」

　領収書が渡される。法務さんはそれを確認し、封筒に入れた。

「大事なんですね」

「大事です」

「俺の書類も、大事ですか」

「大事です」

「御神体になりそうなくらい？」

「なりません」

　即答だった。

　俺は頷いた。

　書類は、書類である。

　現代では、それだけで十分に重い。

　ホテルを出ると、朝の空気が少し冷たかった。車寄せには、黒いワゴン車が停まっている。運転手は教区側の人らしい。神父と山辺先生は、すでに乗っていた。

「おはようございます、ナザレさん」

　神父が言った。少し言いにくそうだった。

「おはようございます」

「……慣れませんね」

「俺もです」

　山辺先生は、ノートパソコンを膝に置いていた。移動中も仕事をする気らしい。

「歴史的には、ナザレのイエスという呼び方は古くからありますから、完全に不自然ではありません」

「先生」

　法務さんが言った。

「移動中は神学解説を最小限にしてください」

「はい」

　山辺先生は素直に閉じた。

　車はホテルを出た。

　目的地は、俺には知らされていなかった。そういう方針らしい。俺が知らなければ、俺から漏れることもない。俺がうっかり誰かに話すこともない。

　自分の行き先を知らない旅というのは、少し不思議だった。

　俺は窓の外を見た。ビル。信号。コンビニ。歩道橋。朝の通勤の人たち。誰も俺を見ていない。

　ありがたい。

　誰も見ていないということが、これほどありがたいとは思わなかった。

「ナザレさん」

　法務さんが言った。

「はい」

「しばらくは、外で不用意に反応しないでください」

「反応？」

「名前を呼ばれた時、周囲を見てから返事をしてください」

「俺の名前なのに」

「通称です」

「そうでした」

「また、誰かに宗教を聞かれた場合は、私が対応します」

「宗教」

「見た目で聞かれる可能性があります」

「見た目で祈りの方向を推測されるんですね」

「言い方に注意してください」

「はい」

　法務さんは、端末で何かを確認していた。

　俺は彼女を見た。

　昨日からずっと、彼女はほとんど休んでいない。ローマでも、日本でも、ホテルでも、会議でも、移動中でも、ずっと確認している。

　誰が見ているか。誰が近づくか。どの言葉が危険か。どの書類が必要か。どの費用がどの名目になるか。

　俺がナザレさんになるために、彼女はずっと法務さんでいる。

　それは、少しおかしい気がした。

「法務さん」

「はい」

「俺は、ナザレになりました」

「はい」

「でも、あなたはずっと法務さんなんですね」

　彼女の指が、一瞬だけ止まった。

「職務上、そう呼んでいただいて構いません」

「構うというより」

「はい」

「旅先で、俺があなたを法務さんと呼ぶのは、不自然ではありませんか」

　車内が、少し静かになった。

　神父が窓の外を見た。山辺先生が、閉じたノートパソコンをさらにしっかり閉じた。

　法務さんは、俺を見なかった。

「……不自然です」

「ですよね」

「はい」

「では」

　俺は、できるだけ普通に言った。

「名前を教えてください」

　法務さんは、すぐには答えなかった。

　車のエンジン音だけが続いた。

「どの手続きに必要ですか」

　やがて、彼女はそう聞いた。

「手続きではありません」

「では、何のために」

「あなたを、役割ではなく、あなたとして呼ぶために」

　言ってから、少し恥ずかしくなった。

　でも、間違ってはいないと思った。

　彼女は、俺を役割で処理しながら、役割以上のことをしている。なら、俺だけが彼女を役割で呼び続けるのは、少し違う気がした。

　神父が、静かに目を閉じた。

　山辺先生は、明らかに何かを記録したそうな顔をしていたが、耐えていた。

　法務さんは、窓の外を見たまま言った。

「榊原です」

「榊原さん」

「はい」

　名字だった。日本では、まず名字から入るらしい。

「下の名前も、聞いていいですか」

「必要ですか」

「手続きではありません」

「それは、先ほど聞きました」

　法務さん、いや、榊原さんは小さく息を吐いた。

「玲子です」

「玲子さん」

　口に出すと、法務さんよりずっと人の名前だった。当たり前だが。

「いい名前ですね」

「評価しないでください」

「すみません」

「いえ」

　榊原さんは、端末に視線を戻した。

「業務中は、榊原でお願いします」

「玲子さんでは？」

「段階を踏んでください」

　山辺先生が、咳き込んだ。神父が、なぜか祈り始めた。

「段階があるんですね」

「あります」

「法務ですか」

「社会生活です」

「難しい」

「慣れてください」

　俺は頷いた。

「分かりました。榊原さん」

「はい」

　それだけのことだった。

　名前を一つ聞いただけ。

　でも、車内の空気は少し変わった。

　俺はイエスという名前をしまい、ナザレになった。

　彼女は法務さんという役割から、少しだけ榊原玲子になった。

　たぶん、俺たちはどちらも、少し危ないことをした。

　名前は、人を近づける。

　だから、名前は危険だ。

　だが、名前がなければ、人は近づけない。

　神の名で人が傷つくことがある。神の名で人が救われることもある。俺はそれを、嫌というほど見てきた。

　それでも、人は名前を呼ぶ。

　その人を、役割ではなく、その人として呼ぶために。

「榊原さん」

「はい」

「これから、よろしくお願いします」

「先ほども聞きました」

「名前を聞いた後なので、もう一度」

　榊原さんは、少しだけ黙った。

「こちらこそ」

　それから、いつもの声で付け足した。

「ただし、問題行動は控えてください」

「はい」

　車は高速道路へ入った。

　行き先はまだ知らされていない。

　俺はナザレさんとして、どこかへ向かっている。

　隣には、榊原さんがいる。法務さんではなく。いや、もちろん法務さんでもある。

　人間は、名前が増えるほど面倒になる。

　神も、たぶん同じだ。