転生したら俺が神になっていた件――なお教義はだいたい後世の解釈

第42話 伊佐留神、仮鎮座

　伊佐留神の話は、少しずつ形になっていた。

　まだ正式ではない。まだ試行中。まだ候補。

　榊原さんは、そこを何度も確認する。

「仮です」

「はい」

「試行です」

「はい」

「正式鎮座ではありません」

「はい」

「宗教法人上の正式な祭神追加でもありません」

「はい」

「地元合意も、まだ限定的です」

「はい」

「教会側との整理も、完全ではありません」

「はい」

「あなたの法的身分も、未解決です」

「はい」

　毎朝のように確認される。

　だが、それでも話は進んでいた。

　爺さんは、社の裏の空き地を少し整え始めた。田村さんは、小さな祠の試作品を作ると言い始めた。奥さんは、あまり派手にするなと言った。神父様は、教会側の見学希望者を止めているらしい。教皇様は来ない。

　山辺先生は、由緒案を読んで胃を痛めながら、神学的に危険だが、危険であることを自覚している分だけ危険を下げている、というかなりややこしい感想を送ってきた。

　榊原さんは、それを見て言った。

「山辺先生らしいです」

「胃は大丈夫でしょうか」

「大丈夫ではないと思います」

「申し訳ないですね」

「ただ、先生は必要な役割を果たしています」

「はい」

　その日の朝、神社に着くと、社の裏に小さな木材が並んでいた。

　田村さんの軽トラックもある。爺さんは腕を組んで立っている。田村さんは、木材を前にしゃがんでいた。

「おう、掃除見習い」

「おはようございます」

「今日は祠の仮組みだ」

「祠」

　俺は少し緊張した。榊原さんがすぐに言う。

「正式設置ではありません」

「はい」

「試作品の仮置きです」

「はい」

「祠といっても、現時点では収納箱に近いものです」

「収納箱」

「はい」

「御神体ではなく書類を入れるからですか」

「御神体ではありません」

「はい」

　田村さんが笑った。

「法務さん、反応が速いな」

「必要です」

「でも、今回は本当に書類の箱だぞ」

「だからこそ、言葉に注意が必要です」

　爺さんが木材を見た。

「でかすぎるな」

「そうか？」

　田村さんが言う。

「でかい」

「小さくすると見えにくいだろ」

「見えにくいくらいでいい」

「祠なのに？」

「仮だ」

　榊原さんが頷いた。

「爺さんの意見に同意します」

「法務さんが爺さん側に」

　俺が言うと、榊原さんは少しだけ眉を寄せた。

「側ではありません。リスク評価上、目立たない方が適切です」

「それを爺さん側と言うのでは」

「違います」

　爺さんは少し得意そうだった。

「見ろ。俺が正しい」

「調子に乗らないでください」

　榊原さんが言った。かなり馴染んでいる。本人は認めないだろうが。

　田村さんは、木材を一部外した。

「じゃあ、小さくするか」

「お願いします」

「ナザレ、手伝うか」

　俺は反射的に動きかけた。榊原さんが見る。俺は止まった。

「今日は午前中の作業範囲に含まれますか」

　自分で聞けた。

　榊原さんが、少しだけ表情を緩めた。

「軽微な補助であれば可。ただし、切断作業は田村さんが行い、あなたは保持と清掃のみです」

「はい」

「手袋をしてください」

「はい」

「怪我をしたら」

「報告します」

「怪我をしないことが前提です」

「はい」

　田村さんが小さく笑った。

「だいぶ教育されてるな」

「はい」

　俺は素直に答えた。

「助かっています」

「それが一番だ」

　小さな祠、いや、書類箱の仮組みが始まった。

　田村さんが寸法を調整する。俺は木材を支える。爺さんは口を出す。榊原さんは安全確認と記録をする。

　かなりいつもの形になってきた。

　木の香りがした。削ったばかりの木材。少し湿った土。朝の空気。

　俺は、手元の木を見ながら思った。

　昔、俺は木を扱っていた。それが、二千年後の日本の神社で、小さな祠の仮組みに繋がるとは思わなかった。

　いや、二千年前の俺は、日本も知らない。神社も知らない。宗教法人法も知らない。お茶代も知らない。榊原さんも、田村さんも、爺さんも知らない。

　だが、木は知っていた。木を合わせる感覚は、少し分かる。

「顔が遠いぞ」

　爺さんが言った。

「すみません」

「昔に行くな」

「はい」

「今はここの木だ」

「はい」

「ここで使う箱だ」

「はい」

「二千年を持ち込むな」

　かなり鋭い。

　俺は、手元の木に意識を戻した。

　今の木。ここの木。仮の箱。

　それだけを見る。

　田村さんが釘を打つ。音がする。小さな箱が少しずつ形になる。

　派手ではない。立派でもない。でも、丁寧だ。

　昼前には、仮の書類箱ができた。

　小さな屋根があり、前に開く扉がある。中には、防湿袋に入れた奉納前整理書の控えを入れられる。

　榊原さんは、中の寸法を確認した。

「書類が折れません」

「そこ大事か？」

　田村さんが聞く。

「重要です」

「神さまより書類が大事だな」

「御神体ではありません」

「まだ言ってねえ」

「言いそうでした」

「当たりだ」

　爺さんが笑った。

「じゃあ、仮に置くか」

　俺は少し息をのんだ。

　仮に置く。それだけのことなのに、胸が少し重くなる。

　榊原さんがこちらを見た。

「ナザレさん」

「はい」

「これは正式な鎮座ではありません」

「はい」

「仮置きです」

「はい」

「今日の目的は、場所との相性、動線、管理性、心理的負荷の確認です」

「はい」

「過度に意味づけないでください」

「はい」

「でも、少し意味があることは否定しません」

　俺は顔を上げた。

「否定しないんですか」

「はい」

「珍しいですね」

「事実なので」

　榊原さんは、淡々としていた。

　でも、その淡々さが少し柔らかい。

「少し意味がある。ただし、意味を大きくしすぎない」

「はい」

「それが今日の目標です」

「分かりました」

　社の裏の空き地へ行く。

　古い石。木。湿った土。

　そこに、小さな書類箱を置く。

　田村さんと俺で持った。軽い。だが、軽くない。

　またそう思った。

　扱い方を入れる箱。祈りを置く場所の、さらに仮の中心。

　田村さんが言う。

「ここでいいか」

　爺さんが少し見る。

「少し右」

「こっちか」

「行きすぎ」

「細かいな」

「場所は細かいんだよ」

　爺さんが、足元を見ながら言う。

「人が来て、立って、手を合わせて、帰る。その時に邪魔にならない場所がある」

「はい」

「木の根を踏まない」

「はい」

「雨が当たりすぎない」

「はい」

「目立ちすぎない」

「はい」

「でも、忘れられすぎない」

「難しいですね」

「場所は難しい」

　榊原さんが記録している。

「忘れられすぎない、も書きますか」

　俺が聞くと、彼女は頷いた。

「重要です」

　場所が決まった。仮の箱を置く。

　田村さんが水平を確認する。爺さんが少し離れて見る。榊原さんが写真を撮る。位置情報なし。共有範囲限定。

　俺は少し離れて立つ。

「ナザレ」

　田村さんが呼んだ。

「はい」

「お前が扉を開けるか」

　俺は榊原さんを見た。彼女は少し考えた。

「可です。ただし、中の書類には触れないでください」

「はい」

　俺は、書類箱の前に立った。

　小さな扉に手をかける。木の感触。開く。

　中は空だ。まだ何もない。空の箱。

　そこへ、榊原さんが防湿袋に入れた書類を持ってきた。

「私が入れます」

「はい」

　彼女は、ゆっくり書類を入れた。

　奉納前整理書の控え。御神体ではない。約束。扱い方。禁止事項。願いを聞きすぎないための線。俺を大きくしすぎないための文。

　榊原さんが入れ終える。

　俺は扉を閉じた。

　小さな音がした。それだけだった。

　光もない。風も変わらない。鳥も鳴かなかった。

　だが、そこに何かが置かれた。仮に。とても小さく。

「伊佐留神、仮鎮座」

　田村さんが言った。

　榊原さんがすぐに言う。

「正式な鎮座ではありません」

「だから仮って言っただろ」

「仮でも、鎮座という言葉には注意が必要です」

「じゃあ、仮仮鎮座」

「悪化しています」

　爺さんが笑った。

「でも、まあ、仮鎮座だな」

「爺さんまで」

　榊原さんが額に手を当てた。

「記録上は、『書類箱仮設置』とします」

「硬いな」

「必要です」

　俺は箱を見ていた。

　伊佐留神、仮鎮座。書類箱仮設置。

　どちらも、たぶん正しい。

　神としての言葉と、法務としての言葉。混ぜると壊れる。

　だから、両方を分けて持つ。

「俺は、何と呼べばいいですか」

　俺が聞くと、爺さんが言った。

「箱」

「箱」

「まだ箱だ」

「かなり軽いですね」

「軽くしとけ」

　榊原さんも頷いた。

「私も、箱でよいと思います」

「伊佐留神ではなく」

「まだです」

「仮鎮座ではなく」

「箱です」

「書類箱」

「はい」

　俺は少し笑った。

「では、箱ですね」

　そう言うと、胸の重さが少し軽くなった。

　箱。祠ではなく、箱。御神体ではなく、書類。鎮座ではなく、仮設置。

　だが、少し意味はある。

　それくらいがちょうどよかった。

　昼は、社務所で食べた。

　田村さんが持ってきたパンと、爺さんの茶。

　パン。神社。書類箱。

　かなり不思議な組み合わせだった。

「今日はおむすびじゃないんですね」

「奥さんが忙しかった」

　田村さんが言った。

「なら、パンで十分です」

「コンビニのだぞ」

「現代のパンは強いです」

「まだ言ってるのか」

「何度でも言えます」

　榊原さんが少し笑った。

「パンは食べ物です」

「今日はパンの話」

　爺さんが言った。

「便利に使いすぎです」

　榊原さんが言った。

　でも、誰も止めなかった。

　午後は作業なし。

　だが、箱の動線確認だけ行った。

　人が来た時、どこに立つか。雨の日はどうするか。写真を撮りたがる人をどう止めるか。箱の中を見せるか。見せない。開けるのは誰か。

　原則、榊原さんまたは爺さん。

　俺は開けない。理由は重くなるから。

　俺が開けると、何かの儀式になる。それは避ける。

「俺が箱を開けるだけで、儀式になりますか」

「なる可能性があります」

　榊原さんが言った。

「さっき開けました」

「関係者のみ、仮設置時の作業としてです」

「外では」

「不可です」

「はい」

　爺さんが言った。

「外来種は、戸を開けるだけでも面倒だな」

「はい」

「でも、まあ、そういうもんだ」

「はい」

「だから普段は掃け」

「はい」

　また掃除に戻る。かなり安心する。

　帰る前、箱の前で爺さんが言った。

「外来種」

「はい」

「今日は何も祈るな」

「なぜ」

「置いたばかりのものに、すぐ願いを乗せるな」

「はい」

「箱も疲れる」

「箱も」

「そうだ」

　俺は頷いた。

　今日は祈らない。箱を置いた。それだけでいい。

　意味を乗せすぎない。

　祈りを置く場所にも、休む時間が必要なのかもしれない。

　榊原さんが小さく言った。

「良い指示だと思います」

「評価か」

　爺さんが聞く。

「評価です」

「よし」

　夕方、神社を出た。

　車に乗る前、俺は少しだけ振り返った。

　社の裏は見えない。箱も見えない。

　だが、そこにある。仮に。小さく。箱として。

「ナザレさん」

　榊原さんが言った。

「はい」

「今日の状態はどうですか」

「少し、胸が重いです」

「はい」

「でも、悪い重さではありません」

「はい」

「ただ、祈らない方がいい気がします」

「はい」

「今日は、箱を置いた日です」

「はい」

「それで十分です」

　榊原さんは頷いた。

「非常に良い整理です」

「評価ですか」

「評価です」

「嬉しいです」

　帰りの車で、田村さんからメッセージが来た。

　さっき別れたばかりなのに早い。

　榊原さんが読む。

「『箱、悪くなかったな』」

「短いですね」

「続きがあります」

「はい」

「『御神体ではありません箱』」

　榊原さんは端末を伏せた。

「返信を終了します」

「田村さん、かなり気に入っていますね」

「困ります」

「でも、少し合っています」

「困ります」

　俺は少し笑った。

　宿に戻り、ノートを開いた。

　今日は書くことが多い。でも、長くしすぎない。

　箱を置いた。

　書類を入れた。

　御神体ではない。

　正式でもない。

　でも少し意味がある。

　今日は祈らない。

　パンを食べた。

　明日も掃く。

　以上。

　ノートを閉じる。

　机の上の赤い鶴は、まだ歪んでいる。だが、立っている。

　神の子、家なき子。

　伊佐留神候補。

　掃除見習い。

　今日は、伊佐留神が仮鎮座した。

　いや、書類箱を仮設置した。

　いや、箱を置いた。

　今は、それでいい。